也许是在扎克斯身上看到了已逝之人的影子，萨菲罗斯对他多有纵容，虽然表现方式并不明显，审阅扎克斯递上的任务报告时，不管报告写得多么糟糕，文笔多么像小学生的郊游日记，他的表情都纹丝不动。
同为1st，扎克斯和萨菲罗斯一起出任务的时间变多了，偶尔也会大着胆子开萨菲罗斯的玩笑。不过，看起来大大咧咧的人心里其实很有分寸，他知道萨菲罗斯习惯保持一定的社交距离。
“这周末要不要参加我的生日？”
图书馆里，背着重剑的青年站在桌前，一脸诚恳地对她双手合十。
“拜托，看在我背井离乡孤身一人来到米德加风雨飘摇打工多年都没有回乡的份上，这周末你和那个谁能抽出时间吗？”
自从一不小心说漏了她和萨菲罗斯的关系，扎克斯非常积极地亡羊补牢，只要是公共场合，哪怕是没有其他人的图书馆，他也不会将两人的名字并列放在一个句子里。
“作为我共同的朋友，来参加我的生日不奇怪对吧？”
“……”她看着他，微微侧头，“真正的理由是什么？”
扎克斯放下手，轻咳一声：“这件事我只告诉你，你千万不要说出去。”
她扬起一边眉毛。
他凑近桌边，手掌挡在嘴边，压低声音说：“克劳德是萨菲罗斯的粉丝。”
“……”
“金色的陆行鸟，我和你说过的，你不记得了？”扎克斯睁大眼睛，“我还带他来过图书馆，你没有印象吗？”
只要是见过克劳德·斯特莱夫的人，都不会忘记他酷似陆行鸟的金色头发。根据扎克斯的形容，翘起的金发虽然看起来刺刺的，手感实际上非常蓬松柔软，就像鸟类的羽毛一样。扎克斯心满意足地薅过很多次。
十六岁的少年当时有些腼腆，几乎是被扎克斯推到她面前进行自我介绍。
来自偏远山村的少年可能比较内向，唯独和扎克斯聊天时会露出笑容。
她微微颔首：“斯特莱夫还书很守时。”
“是克劳德。”
扎克斯的脑回路很简单：克劳德是他的朋友，她也是他的朋友，既然都是朋友，就不需要那么生疏。
“所以，斯特莱夫会参加你的生日宴？”
扎克斯对了对手指：“还有爱丽丝，她也想见你。”
“为什么？”
“因为……好奇？”
她想起教堂里的少女，还有金色的百合花。她确实欠了对方不少人情，于是她看向扎克斯。
“我知道了。”
“真的？！”扎克斯差点扑上来给她一个拥抱，将她原地抱起来转圈圈，但他在最后一刻明智地控制住了自己。
“太好了！”他抓抓头发，露出笑容，“如果你肯参加的话，萨……他肯定也会来的。”
扎克斯在神罗人缘很好，上至情报部门的塔克斯，下至大厅前台的工作人员，认识扎克斯的没几个能抵挡他的热情开朗。当然，脸长得好看这点也很重要。爽朗的帅哥露出可怜兮兮的小狗眼神时，很少有人能够狠心拒绝。
基于这些原因，如果他想将生日办得尽可能热闹，搞出神罗年会的规格和气氛也不是完全不可能。
他并没有那么做。
扎克斯的公寓看起来温馨而普通，明显提前进行过打扫整理。聚集在客厅里的人不多，除了扎克斯以外就只有爱丽丝、克劳德、和永远戴着头盔的坎赛尔。
她和萨菲罗斯说好了会错开时间抵达。她不知道该带什么礼物，考虑到扎克斯的任务报告总是写得很糟糕，糟糕到她只要见到萨菲罗斯忍住不蹙眉的神情就知道他在读谁的任务报告。
“这是什么？”
她将袋子递到扎克斯面前：“零基础写作入门的指导书，祝你生日快乐。”
扎克斯背后的爱丽丝噗嗤一声笑了出来。
“好久不见。”棕发碧眸的少女笑意弯弯地朝她伸出手，“我的第一位客人。”
她看向爱丽丝的手。
扎克斯扶住脖子：“啊，差点忘了……”
走廊里传来电梯停住的声音，金属门扉应声滑开。萨菲罗斯的身影出现在视野里。他抬起眼帘，朝这边走来。
爱丽丝在那一刻微微往后退了一步。脸上的笑意消失不见，她就像看见了什么令人害怕的事物，绿色的眼睛微微睁大，脸色陡然变得有些苍白。
那点神情变化转瞬即逝，她本人似乎也没意识到自己的异常。但在场的两名特种兵都异于常人。
扎克斯转过身，眉心微微蹙起，语气听起来有些担心：“怎么了？”
爱丽丝看起来有点迷茫，好像其他人都身处现实，但她却置身于某种奇怪而遥远的维度，能看见其他人看不见的东西，触碰尚且不存在的事物。
她缓慢地眨了一下眼睛，纤长的睫毛盖过翠绿的眼瞳，当她再次开口时，脸上的神情已经恢复如常。
“没什么。”她笑了笑，尽力使自己的语气显得自然而明快，“只是第一次见到真人。”
她没有伸出手。
“我是爱丽丝。”
“……”
萨菲罗斯站在门边，高大的身影几乎完全遮住了后面的走廊。他轻轻点头，没有波动的声音礼貌而疏离：“谢谢你上次的花。”
停顿片刻，他补充说：“我的家属很喜欢。”
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