在鹤子的印象中，这好像还是她第一次见到桂动怒。帐内的其他人似乎也和她想得差不多，一个个大气都不敢出，在低气压中老实地充聋作哑。
“现在战火刚歇，大家都精疲力竭，急需休养生息。你此时出兵，不是白白浪费性命是什么？高杉，你的想法我绝不认同。”
桂抿紧唇，覆着硝烟与血迹的面容难掩疲惫，眼神却亮得逼人，略微沙哑的声音含着隐约的怒气。
不管是高杉、银时，还是桂——师出同门的这三人一旦固执起来，世上就没有活人能拉得住。就算过去曾存在那么一个不可思议的人，未曾见过对方的鹤子也很难想象出他具体的面容。
“需要休息的可不止是我们。”高杉冷笑道，退让一词在他眼里估计就是个屁，“若想趁敌人心神最为松懈之时出击，只能把握现在。敌我都元气大伤之际，尚能狠心行动咬断对方脖颈的一方，才能在这个战场上活下来。连这么浅显的道理都不懂，过去的神童看来不过如此。”
连对方的历史都翻出来了，看来这次相当严重。偏偏这个时候辰马还不在，桂此时参与主帐的战事会议，就表明后勤的事宜全部压在了他肩上。
位于高杉左后侧的鹤子下意识地望了旁边的银时一眼。这个家伙跟没骨头似的靠在门边，抱着刀没出声，几乎要让人以为他在出神。
桂深深地吸了一口气，似乎这样就能将升腾的怒火压下去：“高杉，不是所有人都跟你一样，这种时候还有力气挥刀。普通人受伤了就需要包扎，累了就需要休息，哪怕身负重伤还一往无前是不可能的。”
顿了顿，他调整着自己的情绪，微微缓和了语气：“我知道鬼兵队伤亡惨重，但你也偶尔停下脚步为身后之人想想如何？”
和攘夷军的其他部队不同，精于奇袭的鬼兵队讲究的是速攻。被吐槽过无数次的队服也是出于实际考虑，才舍弃了传统的厚重护甲。各种因素结合起来，面对敌军猛烈的炮火压制，鬼兵队在最近的几场战役中损失颇重，甚至包括了一些从建队初就跟着高杉的队员。
提及此，旁听的鹤子不觉轻垂眼帘。
“不要开玩笑了，桂。”高杉眼中的神色一下子尖锐起来，连“假发”这个往常惯用的戏称也直接省掉了，“敌军的增援不过几日便会抵达战场。停下来？停在原地等死吗？”声音中冰冷的嘲讽跟刀子一样。
连续多日征战不断，两人身上都是洗不褪的硝烟血污，估计光是站着都头重脚轻，体力差不多到了极限，耐心也是磨得愈发细而薄，几乎快要看不见了。
一旦疲乏过了某个临界点，理智的束缚也会开始出现裂痕。
桂张了张口似是还想说些什么，却听高杉忽然道：
“已经几年了？”
好像哪一扇本不该开启的门扉突然被人强行撞了开来，空气刹那就变了。另外两人几乎是同时一僵。
风雨欲来的气息在帐内弥漫发酵。预感不妙，已经有人开始悄悄退出营帐。
“距离那一天已经过去多久了，你还记得吗，”不语半晌，高杉低笑了几声，却是转头望向沉默不语的另一人，眼神如刀，“银时。”声音暗哑，恍如深处有看不见的火在焖燃。
心照不宣、缄口不提的话题，如同不愿触碰的疮疤，猝不及防被人撕了下来。狰狞的伤口暴露在现实冰冷的空气中，鲜血淋漓得好像从未愈合分毫，哪怕他们已不是当年软弱无力的小鬼，也依旧痛得彻骨。
“高杉！！”桂没能控制住自己的语气。
沉默半晌，银时漫不经心地撇开视线。“……那种事情，谁会去记啊，”他抬手掏了掏耳朵，声音懒散，却比往常都低，沉得令人心里发紧，“阿银我才没那个闲情，只是努力着不去想念草莓牛奶已经很辛苦了。”
鹤子无法形容那一瞬高杉眼底的波动。汹涌的暗潮之下，近乎是……失望的愤怒？
“嗬，我可是记得很清楚，映入这双眼睛的景象，全部都记得清清楚楚分毫不差，”高杉勾唇挑开凉薄的弧度，呼吸却微微有些不稳。他嗤嗤地笑了几声，碧瞳灼灼，锐利的眸光近乎要燃烧起来，“我可不会忘记，私塾被烧毁的那一晚……”
鹤子猛地向前一步，下意识地想要拦到高杉身前。但在银时有所动作之前，帐外忽然传来了清晰而沉稳的一声：“报。”
她松了口气，望向高杉：“是派去探查敌军路线的木村回来了。”
帐幕仿佛被风拂开，相貌平凡到轻易便能淹没在人群中的队员走了进来，单膝跪地，微垂头颅，目光至始至终都落在身前的地面上。
“在下已完成总督所托，探明敌军动向。若情报无误，幕府军的补给运输部队会在明日卯时左右通过北峠口。”
接着，便又以同样安静的姿态退了出去。
不想继续待在在帐内白费时间，决定作战方针的最后一块情报也已填补完整，高杉迈开步伐，转身就要走人，鹤子也自然跟了上去。
“等等。”桂忽然开口叫住了高杉的身影。
“……我不会停下，桂，”似是已经料到了从小就好管闲事的同窗想要说什么，高杉没有回头，目光笔直，也不知在看着何方，“在夺回那人之前，我绝不会停下。”
“所以啰嗦的废话，还是免了。”顿了顿，他再次往前迈开步子，帐幕随着低沉的声音一同在背后落下，散于风中。
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