“……怎么了吗？”
善意滚烫，她却觉得灼人。鹤子不得不错开视线。
沉默半晌，对方体贴地没有继续追问下去。“自从双亲去世之后，我就搬去叔母的家里了。如果不介意的话，还请安心在这间屋子里住下来吧。虽然有些简陋，但基本的东西都在。大夫开的药我就放在这里了。如果有什么需要的话，我会再来的。”
看起来快要融化的火光在炉床中无声摇曳。当鹤子抬起头来时，对方已经安静地退了出去。
……
雪中的世界极为安静。
所有声息都仿佛被雪掩埋，连时光的呼吸都缓慢下来。绵延的寂静是如此柔软，万物静止不动，唯有细雪无声地自天空的尽头飘落。
雪接连下了三日。待到第四日雪霁，高杉的烧也退得差不多了。
这是鹤子有印象以来最为漫长的一段时光。
煮粥、熬汤、换药、测量体温。时不时添火加柴，偶尔擦一擦干净的灶台，挪一挪沉重的水缸，像是拥有强迫症的完美主义者一样，将置物架上的瓶瓶罐罐这次按照高矮整齐罗列一遍，下次按照色泽深浅再排一遍。
在高杉退烧之后，鹤子第一次踏出了屋子。清透肺腑的冰冷空气迎面而来，微微刺痛的感觉近乎久违。积雪吭哧吭哧地在脚下发出细微的碾磨声，她绕着村子走了一圈，确定了大概的方向跟位置。
淡墨一般的群山在白色的地平线上若隐若现，世界突然变得如此广袤，让人产生天地间都只剩下自己的错觉。
鹤子在什么都没有的斜坡上站了一小会儿，转身往回走。
接近参差不齐围着院落的竹篱时，屋内忽然传来重物倒地的闷响，砰的一声，连空气都为之一震，粉尘纷纷扬扬，在一片寂静之中尤其显得刺耳。
鹤子跑了起来。
闭着的门扉骤然被人拉开，咯吱哀鸣着狠狠撞上门框，将屋檐上的积雪惊得簌簌而落。
紧攥着门框的手指节用力到发白，重重地喘息着靠在门口的赫然是高杉的身影。
鹤子在距离几步之遥的时候突兀地停了下来。
明明大病初愈，他此时却只着一袭单衣，连外套也没披。死捂着的腹部正是被子弹贯穿的地方，伤口因为先前剧烈的动作现在已然有了再次撕裂的趋势，血从厚重的绷带中溢了出来，透过苍白的指缝滴滴答答地落到雪地上，盛开触目惊心的暗红。
……不见了。
如同出鞘的名刀一般笔直又清亮，总是煜煜生辉意气风发，耀眼得令人无法移开视线——无法打磨，无论如何都绝不会折损——曾经和光一样轻的某物熄灭了。
有什么东西沉了下去。渗入骨髓腐蚀血液，将内里挖得血肉淋漓。
虽然和平易近人完全挂不上钩，但高杉眼中以往的神色哪怕藏得极好，也是有温度的。不像现在——又尖锐又冰冷，痛苦得令人几乎不忍直视。
“……你要去哪里。”鹤子发现自己的声音很冷静。冷静得几乎有些过了头。她站在几步开外，不偏不倚正好挡住了高杉的去路。“不说一声就走也太见外了吧。”
“那些乌鸦，”高杉的瞳孔猛地收缩了一下。“已经走了喔。”她安静道。
“早就飞走了。不在了。”
现在就算挥刀砍去，也只能逮到空中随风飘落的鸦羽罢了。
仿佛没有听到身体各处传来的哀嚎，高杉撑着门框强迫自己站直了。 “……让开。”见鹤子一动不动，他急促地喘了一口气，厉声道：“让开！！”嗓音已然带血。
被汗浸湿的碎发散落下来，覆在阴影中的碧瞳恍若寒潭深不见底，同时又狠戾如刀，凛冽到几乎要燃烧起来。
……痛吗。
于胸口如熔岩翻滚的愤怒滚烫，憎恨在骨髓里生根，痒得如同万蚁啃噬。耳边仿佛有野兽在悲鸣，但从紧咬的牙关间溢出的却只是断断续续的抽气声。
痛又如何。
被那群乌鸦打回原点，连站立都做不到，只能屈辱地匍匐在地捂着伤口哀鸣。
原以为终于有所成长，终于能伸手触及，到头来却和当初根本没有变化。
——弱小得令人作呕。
只是在寒冷的雪地中站了一会儿，就足已将人冻得脸色发青。撑起已然是强弩之末的身体，高杉刚往前迈出一步，宛若被看不见的利刃狠狠划了一刀，猩红的血骤然涌出。
尖锐的疼痛如刀尖割裂着神经，他捂着不会愈合的伤口在茫然的雪色中继续踉跄前行。
宛若重伤濒死的野兽一般，除了在胸口叫嚣的彻骨疼痛，已经什么都听不见了，也不想听。根本无法近身。
就算是要照着对方的脸来一拳，就算是要打断对方的腿，就算是用拖的也得将这个发疯的家伙拖回去绑起来——说不定能将对方揍醒的银时不在这里。
银时不在，桂也不在。
吉田松阳更是早就不在了。
真是遗憾啊，现在在这里的，存在于对方眼前的，只是她而已。
如果是平常的话，要一招放倒鬼兵队总督绝对是天方夜谭——说出去会被毫不留情地嘲笑一番立刻在全军出名的那种天方夜谭。哪怕现在对方身负重伤近乎半残，想要制服一头凶兽也非易事。
……也许她早就该从银时身上学到经验了，对于一些人有时候注定只能来硬的。
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