“如果我能当初能抛下一切跟着那个蠢货上战场就好了。弱小如我，哪怕什么都做不到……”
“你在说什么蠢话，”鹤子攥紧一直捏在手中血迹斑斑的御守，“所谓的强大与否绝不是仅仅以力量衡量。”
对方比她厉害多了。在没有荣光的战场上，一直默默坚守等待，对方的坚韧是她所不能比拟的。
沉默了一会儿，鹤子微微松开手心，将佐也的遗物递到羽岛面前：“这不是一直守护得好好的吗。”
——每一个队士都多少有点小怪癖。
缺了一角的泛黄相片，翻来覆去读了无数遍早已烂熟于心的家书——总会有那么一两个珍之又重随身携带的物件，哪怕被乌红的血迹染得看不出原本的面貌也舍不得丢弃。
像是溺水的人紧攥着唯一的稻草，妄图汲取来自过去的温存慰藉，又像是迷途的人拼命回忆熟悉的路标，频频回首寻找早已被战火吞噬不清的旧我。
攘夷军内不知道什么时候形成了不成文的规矩，安葬亡者时，只要条件允许，总会想办法将对方生前最重视的东西寻齐，好像这样便凑完整了过去和现实，一同埋入再不相见的地底。
但只有这个护身符，她觉得应该物归原主。
羽岛眼中的神色剧烈波动起来，满盈的水光几乎破碎。
不自觉地放轻了声音，鹤子继续道：
“那家伙的心，从始至终都在你这里啊。”
哪怕之前被战火阻拦，现在有生死相隔，两人的心意却始终相通，从未分离。
她忍不住柔和了眼眸：“一直保护得好好的呢。”
代替鬼兵队，代替高杉，代替她自己，也代替已经不在人世的佐也，真挚地向对方道谢：
“谢谢。”
……
所谓的樱花祭几乎没有一次是按照桂的安排进行的，投入的诸多心血到最后总是会败给一群醉得不知今夕是何年的笨蛋。
军中胆子最肥的银时有一次喝高了，不知道从哪里摸出了高杉向来藏掖得死紧的个人诗集，一边打着酒嗝一边当着大家的面朗诵鬼兵队总督的大作，明明醉得口齿不清脚步虚浮，却唯独在闪避高杉的追杀时动作敏捷如风，矫健如兔，刀锋几次都是险险擦着这家伙乱遭的卷毛而过。
能见到高杉如此恼羞成怒的时候着实不多。像是被踩到了尾巴的猫一样尽失冷静地跳起来炸毛的机会就更少了。
浅啜一口酒，鹤子和桂坐在一起，没有动。
云海一般的樱花漫过头顶，纷纷扬扬的花瓣被清风卷起，如同吹雪落了众人一身。碧空的阳光澈然，在大家嗤嗤的哄笑声中，在战场上被人敬为鬼神的白夜叉左躲右闪，最后一个不查被脚下的树根绊了一下，紧接着在下一秒被阴沉着脸的鬼兵队总督一巴掌呼上毛茸茸的脑袋。
“唔，痛痛痛痛痛痛，阿银的后脑勺要瘪下去了。”
朗诗大会被迫终止，高杉连冷哼都直接省去了，不由分说从银时手中夺回诗集，脸色黑得几乎能滴下墨来。
比较熟悉高杉性格的鬼兵队队员都识相地闷头喝酒，努力删除自己刚才的记忆。其他番队被酒精麻痹了对危险基本认知的志士还在傻笑，其中尤属辰马的笑声最响亮，银时则干脆赖在地上装死。
鹤子沉吟半晌，最终还是决定将自己曾经偷偷把高杉的诗集从头到尾翻了一遍的事情隐瞒起来。时不时就会偷偷拿出诗集看高杉有没有更新心情这一习惯……也必须藏得更深才行。
过往的场景还历历在目，大家闹哄哄的声音似乎依然在耳边回荡，但今年的樱花树下却只增空缺不见故人，微风拂过，落下的都是过去回忆的余影。
“累了的话就去休息。”
暮春的夕阳斜下，烫金的樱花花瓣被风吹落，从窗棱间飘了进来。高杉抬起头，放下手里重新统计整理过的伤亡名单，语气微凉地如是说。
已开至生命末尾的樱花竭尽可能地绚烂绽放，似乎恨不能将一生芳华都倾注凝结于此时的光影中。
“……不用，”抱膝靠墙而坐，鹤子歪了歪头，“我待在这里就好了。”
她现在哪里都不想去。
顿了顿，似是忽然记起自己已经在对方的身边黏了一下午，鹤子有些不好意思地摸了摸鼻尖：“抱歉，妨碍到你了吗？”
轻哼一声，高杉移开目光，不置可否地将注意力重新放到手中的报告上。
这是默许她留下的意思吗。
鹤子弯了弯唇，但嘴边的笑意很快就淡了下去。
上一次的战役中死了很多人。
虽然肩上压着的重担比以往任何时候都沉，但已故队员的后事，以及对家属的抚恤金向来都是由高杉亲自过目，这次也不例外。
熟悉的名字和音容笑貌被漆黑的墨水一一折断，他已经盯着手中的名单看了快一个钟头了。
“……晋助？”鹤子试探性地出声。
“……怎么了？”
“你饿吗？”
“……不饿。”
“要不要喝点水？”
“不用。”
竟然全部回答了。
“晋助，”她安静道，珍之又重地将对方的名字包裹起来。
夕阳最后的余晖燃烧与天际的尽头，烂漫的樱花静静在窗外盛放。沉默片刻，和室里静止的光影中传来高杉低沉的声音：
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