“总算抓到了，”长长地呼出一口气，正二勾了勾唇，“我还在担心你若是不来了，我该怎么办呢，”他唤出面前之人的名字：“鹤子。”
被他抓着的手忽然一动，正二嘴角的弧度才扬到一半，酸涩发麻的感觉倏然窜上手臂。没来得及看清鹤子的动作，他只觉身体一麻，鹤子就已娴熟地从他的制约中挣脱了开来。
“等……咳，等一下！”他紧追着就要起身，一不小心就牵扯到了胸口未愈的刀伤，脸色刷的就白了下去，不受控制地剧烈咳嗽起来。
正要离开的人影一僵，仿佛被不知名的线牵着，在他将要倒下去的那一瞬间又转了回来。
被惊扰的夜色随着摇曳的烛光重新合拢。
“……你吃软不吃硬的个性还真是一点都没变。”在对方的帮助下靠着背后的枕头坐好了，正二平复了一下被咳嗽打断的呼吸，微微扬眉，“可以把衣架上的羽织递给我吗？京都的夜晚还是挺凉的。”
话音刚落，鹤子就将深色的男式羽织直接扔到了他脸上。
……果然生气了。
“抱歉，”正二笑了笑，将羽织披上，“不过，若是不这么做的话，你是不会出现的吧。”
“……你到底在想什么？”鹤子终于出声。身上还穿着侍女的粗纹木棉和服，她回过头，忍不住勾起有些嘲讽的弧度。“难道你的脑子也被砍到了吗？”
没有直接回答她的问题，正二抬起眼帘：“攘夷军那边的事我都听说了。”
鹤子神色一怔，房间外忽然传来另一个人的声音：“老爷，膳食已经准备好了。”接着，丰盛的菜色就被端了进来。
“不用紧张，”正二看着鹤子，“我此时留在白石宅邸的都是能以性命相托的可靠之人。”
没有和房间内的任何人目光相接，岩井只是朝正二弯了弯身，很快就带上门重新退了出去。
漆木托盘上的京都料理以精致典雅闻名，炸藕饼摆成了花瓣的形状，除了秋季鲜美的鱼生及菌菇，连盛着雪盐豆腐的釉瓷碟都是枫叶的形状，淋着酱汁的海胆旁还顺应时节地放了几片银杏叶。
本来打算立刻离开，鹤子几乎是毫不犹豫地坐了回去，瞬间气消：“你想知道什么？”
正二抽了抽嘴角：“……你最近过得到底有多糟糕。”
“至少不用再担心乱七八糟的队务财政。”鹤子用筷子夹起被切得厚厚的生鱼片，头也不抬，“我已经解放了。”
——之前一个人乱七八糟地瞎操心的日子已经结束了。
醇美而不腻的鱼生配合着鲜甜的酱油，在齿颊间融化开来的味道是如此美好，鹤子像是猫一样满足地眯起眼睛。
正二看着她三两下就解决了面前的鱼生盘，声音有些无奈：“你还真是自觉。”
“有什么关系，”鹤子不以为意，“反正本来就是给我准备的吧。”
完全被算计了——在被对方抓住手腕的瞬间她就这么意识到了。以对方的性格也实在不像是会委屈自己的人，哪怕是装死，多半也得先吃饱了再装。
“倒是你啊，”鹤子吃掉最后一个藕饼，抬起头，“怎么还剪了头发？难不成是失恋了吗？”
“毕竟是家督了，总得看起来严肃一点。”正二耸耸肩，以前他的黑发总是松松地扎在脑后，现在削短后看起来倒是利落了不少，披着羽织的样子也显得英气多了。
“你最近呢？”
鹤子端起煮得醇香的萝卜白味增，不紧不慢地喝了一口：“失恋时期，美食和加班缺一不可。”顿了顿，她补充道：“这是高崎【哔——】老师作品中的金句。”
“你还在追那个漫画啊啊啊。”正二忍不住吐槽，“居然全都认真记下来了吗。”
原本一开始只是为了汲取恋爱相关的知识，但后来她却在不知不觉间真的喜欢上了那部漫画，反应过来时就已经成为了忠实的读者。
“已经完结了，就在一个月前。”
哪怕是自己曾经非常喜欢的作品，她也是有好好告别的。
“……”不知想到了什么，正二揉了揉眉心，叹息道，“你真的确认自己失恋了？”
鹤子将喝完的汤碗放回托盘上。
“白石家对鬼兵队暗地里的资助还在进行，自然也得对军中的近况有所掌握。”正二不动声色地看着她，“虽然说不上是翻了天，但鬼兵队……”
“我不会回去的。”鹤子扣上木碗的盖子。
她抬起眼帘，语气淡淡：“从离开的那一刻起，我就不打算回去了。”
好不容易才狠心抽身斩断羁绊，好不容易才看清楚了只有自己才能走上的道路，现在又岂能回头。
“倒不如说，‘离开’这件事，是我自己选择的。”
她需要的不是盟友，而是恨不能杀死自己的仇敌，人数越多越好。
她必须和攘夷志士——和鬼兵队为敌。
只有这样，天照院奈落才能安心地用她。
鹤子漫不经心地笑了笑：“我已经不会回去了。”
沉默半晌，正二张了张口似是想要说些什么，鹤子却已放下筷子，认真地低头行礼：“多谢款待。”
纸门被窸窣着拉开，庭院中石灯的光芒在黑暗中如同萤火，微弱地照亮了池边的枫树。
“你以后还是多注意一些较好，我们的立场已经不同了。”
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