先前在祗园喝了不少酒，现在又崴了脚，他有些踉跄地往前挪了几步，声音一如既往地带笑，眼神在黑暗中却微沉：“小麻央，你要走了？”
“……把那个小字去掉，谢谢。”
她的确在京都逗留得够久了。
微不可察地叹了口气，鹤子伸出没受伤的右手扶住了佐久间。
“奈落只是上位者意志的容器，”反正快要辞职了，她垂下眼帘，在周遭无人的情况下压低声音道，“盯着你的首级的，可不止是攘夷志士。”
佐久间慢慢收敛了笑意，目光在她身上停留半晌，不知想到了什么，表情忽然有些难过：
“这可不像是容器会说出的话。”
*
天照院奈落没有多话的人，吐槽役更是几百年来都没有出现过的稀有物种。在组织里待久了，身为人类的语言功能都似乎会退化，舌头也会像是掌心中的刀茧一样变得僵硬。
鹤子不知道什么养成了习惯，从外面的世界回来后，总喜欢在松阳的牢房前坐一会儿。
笑容清雅的教书先生虽然身处阴冷的地牢，对于她所描述的沿途景色却如同亲眼所见，好像就没有未曾去过的地方。不管是京都鸭川河畔的繁华景色，还是隐匿于山中的孤单佛寺，就连山道旁地藏菩萨像的位置也能记得一清二楚。
究竟是花了多长的时间游览四方啊。心中理所当然地浮现出如此感慨，鹤子望着松阳，却在那颜色温润的眼睛中看不到任何曾阅遍世间风景的喜悦与满足，倒映其间的反倒是自己的身影更加清晰。
不知道为什么在对方面前总是会变得坦诚，总觉得不论自己说出的话多么愚蠢无聊，对方也会认真聆听。
“佐久间先生听起来是一位很有趣的人呢。”
鹤子注意到松阳笑起来的时候总是会眯起眼睛，倒不如说，对方几乎不论何时都是一副笑意盈盈的样子。笑起来的时候，唇角一定微弯，眼眸也要眯起。
她不觉得这有什么，甚至认为这并不值得注意，只是有一次极偶然地在深夜造访地牢时，瞥见了脸上没有带着笑容的吉田松阳，这才恍然发现对方的眼睛其实是偏冷的。
哪怕弯起唇角，若是眼睛不跟着一起笑的话，温暖的情绪就很难传达。对方眼中的虚无神色实在太过深不见底，也只有在眯起来遮住了那深渊的时候看起来最为柔和。
而这一点，松阳是知道的。
没有表情的时候看起来遥远得可怕的人，笑起来的时候却又温柔得几乎令人想要哭泣，简直像是在为了他人刺伤自己一样。
鹤子看着松阳的眼睛，徒劳地尝试半晌，却发现自己找不到合适的形容。
暗门吱呀着被人提起拉开，手执烛台的骸沿着龟裂的石阶走了下来。
“……看来到交班的时间了。”鹤子撑着膝盖站了起来，朝松阳笑笑，又摸了摸骸的脑袋，这才转身朝上面走去。
外面的世界深秋的颜色铺天盖地。起伏的群山覆满如火燃烧的枫林，金黄的银杏叶随风飘落，悠悠地在地上聚集成毯。
虽然很想说天照院奈落隐藏于深山中的巢穴简直暗无天日，但哪怕是他们这些堕身于无间地狱的乌鸦，所处的世界中四季景色的变迁也是一样的。
鹤子正要拉开房间的纸门，背后忽然传来乌鸦嘶哑的怪叫和翅膀急切扇动的扑棱声。
羽翼簌簌卷起气流，胧的乌鸦几乎是直接扑到了她脸上，又抓又啄地扯起她的衣角，拼命往某个方向带去。
鹤子懵了一瞬，差点以为自己遭到了袭击，不过很快就明白过来这是出事了。
房间里的血腥味浓郁得几乎要滴下来，拉开门看到地面上僵硬不动的身影时，鹤子一瞬间以为自己是来替胧收尸的。
那只乌鸦在药柜旁焦躁地跳来跳去，鹤子探了探鼻息确定对方还有口气在，接着果断将胧身上浸透血迹的黑色奈落制服扒了下来。因为部分衣料和伤口处的血肉黏在了一起，又没有时间拿剪刀，她不得不将衣服先撕碎了再一条条地扯下来。
看清了眼前的景象，鹤子眉头一皱，抑制住了倒抽一口冷气的冲动。
苍白到常年不见光的身体上几乎没有一块完好的地方，像是被拆毁捣碎了无数次之后又以拙劣的手法重新拼贴到一起，丑陋的疤痕触目惊心如蛆虫，若是普通人看了说不定会吓得直接晕过去。
这已经不是活人应有的身躯。
脑海中全无半点其他心思，鹤子干脆利落地替胧止了血，清洗伤口再包上绷带，又在那只乌鸦的指引下在药柜的某个抽屉里找到了不知名的药，硬是给对方喂了下去。
鹤子知道胧擅长使毒，人体的经脉穴位什么的也熟悉得很，现在看来却不知道为什么多了一层苦涩的含义。
忙完时天色已经完全暗了下去。
从没有半点痛苦的黑暗中醒来时，胧转头看到的就是鹤子裹着薄毯靠在墙角的身影。
注意到他的视线，鹤子啪的一声合上来路不明的漫画：“你醒了？”
置于和室角落的地灯光辉静稳，燃烧的烛芯哔剥一声，在如水的夜色中发出轻微的声响。
“你的晚餐我帮你领回来了。作为报酬，让我一个就可以了。”循着她的目光，胧看到了置于托盘上包着竹叶的盐渍饭团。
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