无尽如海的夜色中，御殿山的方向燃起了火光。
熊熊燃烧的赤色照亮了夜幕的一角，哪怕立在数公里外天守阁的屋檐上，鹤子也恍然能感受到火星子随风扑面而来的灼热温度，以及木材在火焰的侵吞下崩毁断裂的噼啪脆响。
“……鸩，”背后传来胧低沉的声音，猎猎夜风呼啸着撕扯衣摆，鹤子抬起头，目光所及的夜空中唯有一轮残月在黑云后面忽隐忽现，光辉黯淡。
“我知道，你不用啰嗦，”她没有转过身，“我不该顶撞德川家的将军大人。”
从天守阁高高的屋檐上望下去，可以将深陷在黑暗中的江户尽收眼底。与这黑暗相映，天边那一角赤红的火光明亮到几乎刺目，若是直视久了，眼睛都会被烫伤。
“比我所预料的，还要燃起得快啊，”鹤子低低笑道。
“不过也是呢，”她将手背到身后，再往前一步，就是天守阁前黑暗的虚空。
“高杉也知道我不可能只是去旅屋打工的，”
“既然计划都要暴露，不如趁早下手。”
事实证明，高杉猜对了。
鹤子望着远处燃起的火势。“所以呢，你这种时候来找我是做什么？”她微微侧身，抬起眼帘：“胧。”
“敌人已经潜入江户，”胧闭了闭眼，“既然目的是传马町监狱，可能性最高的路线便要经过横跨隅田川的三桥。”
鹤子漫不经心地收回视线：“我被派去了哪里？”
“永代桥。”
位于隅田川最南端，靠近江户湾的永代桥。
——如果给她重来一次的机会，如果能重新抓一次阄的话，哪怕需要压上她这个月的工资，她也会毫不犹豫地选择三桥中名字最土气的新大桥。
不过就算要反悔，现在也已经晚了。
黑夜中血色绽放，被一刀割喉的奈落身形一歪，禅杖脱手落地，整个人像是抽去了弦线的傀儡，越过桥栏坠进了漆黑的河水里，发出扑通一声闷响。
汇向大海的河川中，乌鸦的尸体随着水流起伏。空气中凝结着厚重的血腥味，连一向聒噪的牛蛙也收敛了声息，像是在这夜色中死去了一般缄口不言。
永代桥的彼端响起了脚步声。鹤子立在原地，望着熟悉的身影闲庭信步地走上桥心。
桥下的河水在黑暗中流淌，稀薄的月光透过云层落了下来，照亮了银时染血的眉眼。
一抽就抽到了白夜叉，该说她运气太好了吗。
仿佛看穿了她在想什么，银时懒懒地开口：“哎呀，抽中大奖了。回去可以跟高杉那家伙炫耀了。”
鹤子看他半晌，无意识地攥紧手中的杖刀：“你来这里干什么，”
奈落既然会提前守在这里，就说明他们攘夷志士的行动已经被看穿了。此时前来无异于送死。银时难道会看不出这一点吗。
“……我还以为这挺好猜的，”银时漫不经心地一甩沿刀尖滴落的血珠，“这不是明摆着的吗——我是来带你回去的。”
“不要那样看着我啊啧，阿银会这么做只是因为某个腿短的家伙最近很烦人罢了。”这么说的时候，银时的眼中却没有笑意，覆在阴影中的瞳孔如凝鲜血，一瞬不瞬地望着她。
他握紧刀，声音也沉了下去：“我可不像假发那么温柔。就算是来硬的打断你的腿，我也会将你带回去。”
鹤子望着银时，一时间千思万虑好似皆从心中过，不知为什么忽的记起几年前两人第一次见面的时候，新兵营中蝉噪正嚣，营长大叔的房间里传来他苦口婆心劝说高杉的声音，银时就抱刀坐在房间外的回廊上，任桂难掩忧色地在外面踱来踱去。
看起来睡得死沉的家伙，在她经过的时候忽然睁开眼睛，表面上一副对高杉毫不关心的模样，却在嗅到她身上的血腥味时立刻警惕了起来。
明明嗅出了她令人不堪忍受的过去，为什么当时却没有出手呢。
她还以为同类相斥这句话是有点道理的。
“……你还真是和以前一样讨厌啊，”鹤子笑了笑，拔出刀。
但其实她真正想说的，是一声谢谢。
虽然眼前的一战不可避免，但她还是想真心实意的，无比多余的，跟银时道一声谢。
正是因为有银时在高杉的身边，她才能安心离开。
*
郊外。
废弃的神社掩藏在黑暗的夜色中，厚重的屋檐覆着霉斑和苔藓，挂在角落的蛛网如雾。看不到御殿山上未散的火光，也听不见外界的骚乱喧嚣，这里寂静得如同永夜，沉睡在山脉中不为人知的一角。
负责烧毁领事馆、引开幕府视线的桂组和高杉组都已回到约好的集结地点，两队人马在寂静的夜色中煎熬了好久，却迟迟不见银时的身影。
就在部分人商议着要重新杀回去时，神社外忽然响起了沉重的脚步声。
鲜血的味道扑鼻而来，白色的衣袍几乎已染得看不出原本的颜色，名为久保田的队士借着已经快要消失的月色，分辨出从黑暗中显现出来的是银时的身影。
——此时距离黎明只剩不到一个时辰。
大家都忍不住从藏身的地点涌了出来。
久保田也跟着一起跑了出去，却忽的注意到银时的脸上看不到丝毫活着回来的喜悦。感觉到有哪里不对，他的脚步不由得慢了下来，直至完全停住。
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