鹤子只是沉默地握着刀。
“对于自己所处的这个时代，这个世界，你究竟是如何看待的？”
憎恨吗。
喜爱吗。
感到厌烦吗，觉得有趣吗。
是丑陋还是美丽，对于创造出了身为奈落的自己的时代，对于重要之人诞生其间的这个世界，是心生感激还是满怀仇恨。
……从来没有人问过她这个问题。她自己也从未对此深思。
“……与其说是单方面的憎恶或喜爱，”沉默片刻，鹤子在心中找到了自己的答案。左手不知何时停止了颤抖，她微垂眼帘，轻声笑道：
“不如说是——想要爱上更为贴切。”
虽然看不到佐久间的表情，但她知道他露出了微笑。
“那就拜托了，”
“放心，比睡着还快。”
黑暗如海包围着世界，小小的烛光平稳如浮船。
她攥紧刀柄，刀刃对准对佐久间弯下露出的后颈——
一刀斩了下去。
*
庭院中还没有落雪，池面也尚未结冰。如火燃烧的枫树被寒冬的凛风剥尽了叶子，光秃秃的枝干垂落到映着灰白天空的池水旁。
正二将双手兜在和服的宽袖里，缩着脖子路过地板冰凉的走廊，一抬眼看到了某个熟悉的身影，骤然一惊差点将手中并不存在的暖炉扔到地上。
他的第一个反应是鹤子会被白石家的其他人看到的。走近点后，却发现她破天荒地喝了点酒，飘在空气中的酒香还很熟悉，绝对是从白石家的仓库里翻出来的。
“你的警戒心也太差了，”坐在廊檐下的鹤子转过头来，一脸严肃地看着他，“下次若被取走的不是酒怎么办？你这个家督是怎么当的？”
说着，还“啪”的一声将已经空掉的莹白酒盏——也是白石家的——置回了身侧的托盘上。
正二无语凝噎半晌：“……上次是谁跟我说划清界限会比较好的啊。”他叹了口气，在转角处看见岩井候着的身影，不动声色地点了点头示意他屏退旁人，接着抬起眼帘：
“你此时出现在这里没问题吗？”
想到他刚才收到的消息，正二不由得微微收敛了漫不经心的神色，声音也郑重起来：“外面已经翻了天了，不管是尊攘党还是佐幕派，现在都……”
“握手不？”鹤子眨眨眼睛，对着走到廊下脖环铃铛的三花猫伸出手。
那只猫有些嫌弃地看了鹤子一眼，但毕竟年岁老迈作为白石家的猫也算见多识广，最终尾巴一卷一摆坐了下来，施舍似的伸出肉垫往她的手心里拍了一下。
鹤子沉默半晌，认真非常地转头对正二道：“……我决定入教了。”
“入个鬼教啊，你又不是桂！话说现在不是逗猫的时候吧喂喂喂？！”正二忍不住吐槽。仿佛突然就累了，他扶住额头在走廊上坐了下来，从托盘上拿过一个杯子。
“我刚刚说到哪了？哦对，京都现在的局势啊……”倒酒倒到一半，正二转过头，却见鹤子并没有在认真听自己说话，光顾着逗弄身边的三花猫。
她给它挠挠耳朵，抓抓下巴，再顺一顺背部油光水滑的皮毛，神色却有些心不在焉，注意力也不知道跑到哪里去了。
“……是你做的？”正二慢慢开口，声音忽然有些艰涩。
抚着猫背的手一顿，鹤子抬起头来，朝他一笑：“你指的是哪件事？”
那是陌生到令人不适的笑容。
就在这个时候，岩井管家将冒着热气的茶水端了上来。
“……喝点茶吧，正好醒醒酒，暖一暖身子。”正二移开目光，状似不经意地将烫得刚刚好的玄米茶放到鹤子手边。
鹤子笑了一声：“我很清醒，正二，”她的声音一低：“你不用这样的。”
“‘累了的话就来坐坐吧，茶水饭食免费。’”正二耸了耸肩，声线慵懒，眉宇间的神色却极其认真，“既然都这么说了，现在还反悔就太没风度了。”
这茶果然很烫。在寒冷天气的映衬下更是如此。
沉默片刻，鹤子吹散杯口缭绕的白雾，小心地抿了一口茶。温暖的感觉沿着喉咙而下，她不觉眯了眯眼睛，肩膀都跟着舒缓放松了下来。
正二轻轻笑了几声，将视线转而投向冬日寂静覆盖的庭院。
没有春天的烂漫樱花，也没有夏季的葱茏草木，深秋浓墨重彩的红枫金杏也已经零落。放眼望去，映入眼帘的唯有等待冬雪覆庇的枯枝和光滑如镜的池塘。竹墙、石灯、拱桥，都如庭院仅剩的骨架一般在寒冷的空气中立着。
“……你有想过未来的事情吗？”手里捧着热气袅袅的茶杯，鹤子靠着边上的廊柱，漫不经心地开口。
知道这并不是对自己提出的疑问，正二只是体贴地沉默着。
“其实我也没怎么想过，”鹤子笑了笑，捧着茶杯没有动，“总觉得未来什么的，不是小角色小人物能左右得了的东西，想多了也只会困住自己，徒增不必要的烦恼。”
估计是喝了酒的关系，她的声音有些飘忽，视线也落得有些遥远，正二都不知道她在看着哪里。“但是啊，只是一点点而已，把我这当做是喝醉的人的胡言乱语就行，”
她的眼神柔软下来：“总觉得不管是怎么样的未来，”
“只要不会再出现跟我拥有相同经历的人——这样就足够了。”
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