“那可真是不妙，”这么说着时，银时将手中厚得几乎要结壳的血污往刀柄上抹了抹，稍微舒展了一下僵硬的手指。他指间的粗茧都被寒风吹得开裂，硬得如同硌人的石子，可惜以攘夷军此时的境地，不要说是润肤膏了，基本的弹药和消毒绷带都已所剩无几。
在凛冬将至之际还继续开战，本就是违背理性自绝后路的事情。
“高杉那家伙呢？”银时懒懒地抬起眼帘，“那些弃阵逃跑的家伙，运气没有差到被他逮到吧？”
双手环胸，桂叹了口气：“若他还有那个精力，我反而会安心一些。银时，你也……”
“等等，暂停，暂停一下，”已经猜到了桂要说些什么，银时投降般地举起手，“你和我都清楚，高杉那家伙是听不进劝的。白费力气的事情阿银才懒得干呢……除非给我一箱草莓牛奶。”
桂毫无预兆地往他的膝盖后一踹，前一刻看起来还站得稳稳的银时霎时就摔了下去。见状，桂露出一副果然如此的神情，望着银时骂骂咧咧一瘸一拐地重新站了起来。“我想说的是——你这家伙和高杉半斤八两，该休息的时候就少逞强了。”
他的声音中带着无法掩藏的疲惫：“现在的攘夷军，不能没了白夜叉和鬼兵队总督。”
银时嫌麻烦似的嘁了一声，微微撇过头去倒是没有反驳桂的话。“……就只走了两个小队吗？”沉默了一会儿，他看似随意地开口。
“是的，怎么了吗？”桂看了他一眼。
“没什么，”银时微微推刀出鞘，看了一眼刀刃磨损的情况，随着一声轻扣将刀重新收回了鞘中，“只是觉得那些家伙走了也挺好的。”
他懒散的声音和眼底的血光一起沉了下去：“毕竟没有人会想去送死。”
根据幕府放出的消息，吉田松阳会在两日后于江户的刑场中处斩。就算知道是陷阱，不管前面是刀山还是火海，松下私塾的学生也不得不跳。
这场战争进行到现在已经不是为了攘夷，只是单纯地为了夺回他们的老师而已。和松下私塾无关的人，自然没有义务跟着他们一起送死。幕府将战场设在了这道紧邻大海的险峻关峠，只要派出军舰从海路包抄，攘夷军绝对逃脱不了腹背受敌的命运。
天色暗了下来，黑暗笼罩遍地。木架炭盆中溢出的火光在寒气刺骨的山林中摇曳，勾勒出攘夷军营帐的边影。
在其他鬼兵队队员或紧张或鼓励的注视下，倒霉地抽错了签的久保田小心翼翼地猫着腰走到树下，正打算给陷入沉睡中的高杉盖上薄毯，手腕忽然一痛，抬头就看到了高杉深得吓人的碧色瞳孔。
意识还少许残留梦中，高杉眯起眼睛，借着林间摇曳的火光似是认出了眼前之人究竟是谁，神色一怔，抓着对方手腕的力道也瞬间松了开来。
久保田立刻抱着自己受伤的右腕心有余悸地倒退出几步。谁会想到总督的手劲居然这么大啊喂。看起来睡得很沉，结果瞬间就醒了啊卧槽。吓得他差点短命。
“对……真的非常对不起，总督！”他结巴道，“只是大家看你累到睡着了，没忍心叫醒你，又怕你着凉，所以就想给你盖点东西，打扰到你了真是抱歉！”说着，就将薄毯胡乱地卷了几圈抱回怀中。
高杉这才发现一窝鬼兵队的队员正眼巴巴地站在篝火旁，像是犯错的学童一样小心翼翼地瞧着自己的表情。
啧了一声，他的语气缓和了不少：“拿过来。”
久保田眨了眨眼睛，似是没反应过来：“……什么？”
高杉只得重复：“把你手中的……”他眼前忽然一花，却是被另一处迎面飞来的薄毯砸了个正着。毯子从脑袋上滑落，高杉黑着脸望过去，映入眼帘的是银时总是显得格外欠揍的身影。
“挪过去点。”银时掏了掏耳朵，像是赶苍蝇一样将高杉往旁边赶了赶。高杉正打算反呛银时几句，就见他靠着树干坐了下来，还从自己怀中将薄毯抢了去，舒舒服服地盖到自己下巴处。“明天一早还要作战呢，和精力充沛的大少爷不一样，阿银可是需要补觉的。”
桂这个蠢货也依样画葫芦，好像他身后的这棵树是什么风水宝地一样，裹着毯子蹭了过来。身边一下就多了两个笨蛋的体温，后来篝火哪怕在夜色中小了下去直至熄灭，他也没有感到周围寒冷。
上次三个人像这样互相嫌弃着挤在一起睡，是在私塾尚未被烧毁的和室里。将蹬掉的被子重新替他们盖上的，则是笑得眼睛弯弯的松阳老师。
黑暗的山麓听不见一丝声音，连呼啸的寒风都似乎冻结在冬夜之中。树叶都已卷曲枯萎，落在脚边如同破碎的蝶翼。
寒雾包裹着寂静的林间，身边忽然传来银时梦呓般低沉的声音：
“拯救老师的事情，到时候交给我就行了。”
高杉知道桂此时也是醒着的。
黑暗静悄悄的，他沉默半晌，正要嘲讽银时的不自量力几句，骤然响起的枪声如同尖锐的刀子，一下子将看似宁静的夜色撕了个稀烂。
借着夜色掩护，幕府军朝攘夷军的阵地发起了突袭。
*
筑在山壁上的平台被层层叠叠的木桩支起，外廊环绕的神殿隐藏在深远的群山中，庄严雄伟的飞檐上落了几只和黑夜融为一体的乌鸦。
随着吱呀一声，厚重的殿门曳着阴影在眼前打开。跨过门槛，铺着数百叠榻榻米的大殿内，置于神龛两侧的细高烛台在夜色中静静燃烧。
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