与此同时，正忍着眼泪埋头捏饭团的桂忽然觉得眼前一道阴影落了下来。他抬起头，胧沉默地站在面前，无言半晌，才低声开口：“饭团，请给我一个。”
桂：“……”
有胧旁听的课堂，纪律总是非一般的好，哪怕是平常最活泼好动的小鬼也会变得安静如鸡。
长相骇人的大师兄和学生们之间还存有一段距离，不过对此松阳倒是笑眯眯地表示“有胧在真是帮大忙了。”虽然脸上毫无雨过天晴的痕迹，但表情万年寡淡的大师兄被这么夸奖时，连深沉的黑眼圈都似乎淡了一点。
和胧相比，那只乌鸦倒是迅速成了全私塾学生的宠儿。作为鸟类年岁已高，那只乌鸦每天只是待在窗台上晒晒太阳，不一会儿身边就会摆满各种零食小吃，还全部都是学生自发上供的，安享晚年之际还兼顾松下私塾的吉祥物之职。
桂是唯一对现状感到不满的人。他曾再三重申伊丽莎白非常人所能欣赏的可爱之处，就差没抱着松阳的大腿死皮赖脸地祈求更换吉祥物，但还没摸到松阳的衣角就被一脸嫌弃的银时拖出去了。
无声的硝烟漫起，本来要领饭团的大师兄不知怎的加入了捏饭团的行列。两人之间的比赛简直是说开跑就开跑，虽然银时严肃怀疑所谓的竞赛只是桂单方面的脑补。
“……话说，赤槿最近去哪了？”将手搭在膝盖上，银时抬起眼帘。
论往私塾跑得最勤快、帮起忙来简直恨不能在此扎根不走的人，绝对非她莫属。
夏风拂过庭院，如柔软的绸缎一般带起碧绿的清涛。不知想到了什么，高杉微眯碧瞳，低沉磁性的声音被风吹得有些遥远：
“长州。”
他已经很久没有回去了。
最后一次见到作为家督在京都出差的正二，已经是几年前的事情了。慵懒的黑发剪短之后就再未留长，对方还是那副轻闲散漫的模样，不过眼底的光芒倒是沉淀了下来，认真起来时如同出鞘的名刃一般寒光微烁。
庭院中的枫叶尚未染红，白石环绕的池水碧波清澈，倒映出京都青蓝的天空。临行之际，正二双手环胸倚在门边，漫不经心地开口：
——未来不会再出现跟她一样的人就好了啊。
他说这曾是鹤子的愿望。
微风轻拂，廊檐下的风铃发出一声清脆的鸣音。银时掏了掏耳朵：“你呢？”
他懒懒地抬起眼帘，看似随意道：“大少爷怎么突然就有空了。接下来是打算去游山玩水吗。”
在武装倒幕的腥风血雨中走在最前沿的鬼兵队，和平的新时代降临之后自然也就没有了继续存在的必要，总有从历史的舞台上退下的一天。
鬼兵队解散之后，身为总督的高杉也将隐退。
午后的阳光如纱，私塾的竹篱外似是隐隐传来了小鬼们呼朋引伴的笑闹声。高杉静坐半晌，微抬眼帘，凉凉地笑了一声：
“你还是先想想这个月的房租要怎么付上吧。”还有那两个小鬼的工资。
银时一噎，还来不及反驳，就见高杉从走廊上站了起来，羽织的衣角随着动作在空中利落地一晃而过。
“……喂，都说了私塾里不给抽烟的！”
烟雾如花在眼前的空气中绽放，高杉慵懒地磕了磕烟灰，对于银时的抗议恍若未闻，转身朝着门口的方向走去。
他只是负责毁灭腐朽的旧事物罢了。
至于建立所谓的新时代，还是得交给桂那个蠢货。
银时望着高杉远去。夏日的空气中，似乎有一只金色的蝴蝶随风翩翩而落，追逐着高杉消失在门口的身影，在最后一刻蝶翼翕动，无声地停在他花哨的浴衣衣摆上不动了。
他眨眨眼睛，但下一瞬间，不管是高杉的衣摆也好还是那只蝴蝶也好，都消失在视野中不见了，连空气都未曾波动。
……是象征亡者灵魂的蝴蝶啊。
夏风穿过私塾的庭院，背后传来松阳的笑声，至于桂那边的动静完全可以忽略不计。银时仰起头，迎着璀璨的阳光慵懒地眯起眼睛。
天空正蓝。
……
鬼兵队和见回组正式解盟。
放到未来的教科书中可能多着笔墨的历史事件，在现实中只用了几条短信而已，还全是鬼兵队的参谋发过来的。
“真是任性的男人啊，”一分钟之内查了三十次邮箱，身为前见回组组长、现任警视厅厅长的佐佐木异三郎无精打采地发出以上感慨，脑门上还缠着的愚蠢绷带。
在最后关头从鬼门关捡回了一条命，他已经生无可恋地在江户病院的高级单间里住了几个月了，至今未能逃跑成功，还全赖此时正坐在他床边消灭甜甜圈的乌发少女。
腮帮子如花粟鼠一般鼓起，甜甜圈的碎屑接连落到洁白的床单上。佐佐木异三郎耷拉着眼皮，无言半晌后还是重新将视线转回了手机屏幕上。
——天照院奈落被废除了。
无论政权如何更迭，在历史血腥的阴影中矗立了近五百年不倒的暗杀组织，最终还是随着幕府的残骸湮灭消失在了时代的洪流中。
从此世上再无奈落。
得到这个消息时，哪怕是内心古井无波如三天的怪物阁下，也忍不住有一瞬的动容。
将天照院奈落在黑暗中腐烂了几百年的根基全部挖起，在这个世界上第一次也是最后一次做到这件事的，只有如今已从历史的舞台上隐退的鬼兵队总督。
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