各人各自成为心中的武士就好——她当初最喜欢鬼兵队的，正包括了这一点。
“晋助，”神隐几日的高杉再次出现时，是一副正要外出的打扮。下颌处系着斗笠的扣带，高杉侧过身来，不待鹤子开口，却是先将搭在一旁的羽织随手罩到了她肩头。
“你不是想下船吗？”放开拢在她肩膀上的手，高杉一勾嘴角，声线慵懒低沉，“那就跟我一起去见个人吧。”
“……”在船上憋了好多天的鹤子，自然没能拒绝这个邀请。
江户的码头风有点大，但步入繁忙的市中心后很快就被喧嚣热闹的人声掩盖取缔。马路上繁忙的车流，四通八达的高架天桥，以及十字路口川流不息的人群，陌生得如同异星的画卷。
跟在高杉的身边，鹤子忍不住四处张望，观察片刻后发现了心中强烈的违和感出自何方——趾高气昂的垮刀武士消失不见了。取而代之的，是大摇大摆行在江户街头的各色天人。百姓面对权贵时的惶恐姿态倒是没有任何改变，一如既往地低至尘埃。
离开繁华到陌生的市中心，老旧电线杆上贴着卷页的各式广告，暗巷中随墙壁斑驳的通缉令中，赏金最高的几张赫然标着鬼兵队总督的名字。
鹤子不由得看了身边的高杉一眼。
与其戴斗笠，要隐藏身份的话，不如把那身花哨的衣服换一换，尤其是腰间的佩刀应该收起来。这年头非幕府的公派人员，佩刀在街上行走就跟挑衅警察没什么分别。
还是说……斗笠什么的，其实只是为了防晒？
鹤子严肃地陷入沉思，以至于高杉突然在门帘外停下来时，她差一步就撞了上去。似笑非笑地睨了她一眼，高杉随手解开斗笠的扣带，掀开绛紫的门帘率先走了进去。
——屉川料亭。
鹤子在木门旁尚未亮起的方形灯上读出了这个名字。
古朴素雅的料亭里别有洞天，垂着落地竹帘的中庭传来潺潺水声，苍翠的青苔石雕在风的缝隙间若隐若现。这种老字号的料亭一般到晚上才会真正热闹起来，白天反而多了一丝幽静的禅意。
心中的好奇愈发强烈，在化为问句从口中出声之前，高杉拐过最后一角，仿佛已预测到了她将有的反应，好整以暇地在旁边停了下来。
鹤子抬起眼帘。
靠在雅间外的纤细身影离墙站直了，转过身来直直地面对着她。
乌黑的秀发从肩头滑落，整齐地扫落在腰间。雪白描金的制服整齐又利落，和记忆中黑漆漆的奈落僧袍截然不同，勾勒出属于少女的曲线。对方看起来居然和她差不多高了，出落得冷丽又高挑，紫红色的眼眸在看过来时轻微一颤，讶异地泛起了波澜。
“……骸。”反应过来时，这名字已从唇间逸出。
执着烟杆的手一顿，立于一旁的高杉抬起眼帘。
十年光阴的距离缩短成了眼前的一段长廊，跨过去居然是如此轻而易举的事情。这次不需要弯腰，亦不需要蹲身，只要伸出手，就能将还愣在原地的对方紧紧搂入怀中。
羽睫颤了颤，信女垂下眼帘，任属于鹤子的重量靠在肩头。没有伸手回应，也没有做出任何反抗的举动，她只是安静又小心地站着，刀从始至终都好好地沉睡在鞘中。
……竟然已经长得这么大了啊。
鹤子轻笑出声，眼底却忽然涌上些微湿意。
当年没有执行命令杀掉她，那只小小的乌鸦后来怎么样了呢，说不担心是不可能的。就算事后没有受到处罚，天照院奈落的死亡率也向来不低，光是能否活下来就是组织筛选人员的重要机制之一。
已经长得这么大了啊。
沉默半晌，信女的声音褪去了稚气，清丽如微冷的雾花：“为什么鸩会来？”单纯的疑问没有包含任何警惕的意味。“今天应该是……”
她抬起眼帘，左眼覆着绷带的男人一直都看着这边。声音微微一止，仿佛没有了继续问下去的必要，信女将未完成的句子收了回去。
“连短信都不回复一下，阁下真是冷淡的盟友啊。”古井无波的男声在走廊上响起，本来等在房间里喝茶的佐佐木倚到了门边。单边金丝镜片上映出手机屏幕的荧光，他耷拉着眼皮，语气也始终懒得起伏：
“这家料亭的信号原来这么差吗，大众点【哔——】网上可没有写呢。”
“哼，是什么时候成为盟友的，我可没有印象。”将烟嘴凑近唇边，高杉漫不经心地抽了一口烟，勾出几分慵懒冰冷的笑来，“不过是想要毁灭的事物凑巧相同罢了。”
鹤子有些抱歉地看着信女，小声道：“不好意思，他本来说话没这么中……这几年好像突然变严重了，希望你不要介意。”
就在旁边的佐佐木：“……”
不，要介意也应该是他介意好吗。
没什么精神地叹了口气，精英的三天怪物阁下将手机收起来放回了外套口袋。鬼兵队总督和见回组局长留在了房间里，严肃地探讨如何修复将军家坏了两百多年的信号问题。至于鹤子，信女只是没什么表情地看着她说了一句“去「甜甜圈先生」家吧。”她就立马缴械投降了。
不要说是去甜点屋了，让她登富士山爬喜马拉雅山上月球留下足迹都行。
距离料亭步行大概半个小时左右，「甜甜圈先生」是一家位于飞行总站附近的新式西点屋，店门直接面对着江户最繁华的商业街之一。客人可以坐在漆木的高脚椅上，一边啜饮咖啡品尝让人牙根发腻的甜甜圈，一边欣赏玻璃窗外的繁华市景。
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