茶屋的老板娘是个热心肠，不仅送上了热腾腾的茶水，还附了一条干燥的毛巾。鹤子将被打湿的发丝拢到耳后，将沿着发梢滴落的水珠用毛巾擦干，这才捧起手边的热茶抿了一口。
她还是太天真了——高杉的斗笠，不仅防晒还能挡雨……话说，他难不成是会看天气预报出门的类型吗诶。
真是大意了。
店门口供客人休憩的长凳被收了起来，留下绯红的和伞立在湿蒙蒙的烟雨中。高杉正要解开下颌处的扣带，鹤子突然倾过身来按住他的手腕，有意无意正好挡住了茶屋老板娘的视线，极快地压低声音道：“等一下，”
身为幕府头号通缉分子的家伙就不能自觉一点吗？？？
成年男性的手腕沉稳有力，她只要稍稍用力就能按到高杉手背上透着淡淡青色的血管。带着水汽的微凉温度透过指尖的皮肤传来，这种时候高杉倒是意外老实相当配合，一动不动地任她按着自己的手，视线落在她身上沿着湿润的发梢向下，微深的眸光最后停留在她唇间。
几乎是在老板娘掀开布帘回到店铺里屋的瞬间，鹤子就收回手坐了回去，神色自然地拿起一旁托盘上的三色团子，动作那叫一个干脆利落。
高杉低低地笑了一声，随着嘴角微勾的语气难抑愉悦：“你紧张什么。”随手解开扣带，他将斗笠置于一旁，心情反倒在这湿蒙蒙的天气中好了起来。
喧嚣的雨声串连天空与大地，仿若万千闪着细光的银丝齐齐坠落。鹤子捏起三色团子的竹签，正要咬下第一口，脚边忽然传来毛茸茸的尾巴拂过的触感，一低头就看到了蹲在旁边的虎皮猫。
柔软的尾巴在那只猫的身后轻缓摇摆，鹤子伸出手，它立刻就乖巧地蹭了上来，喉咙里呼噜呼噜地发出柔软的声音，撒娇水平简直傲视喵界。
鹤子纠结地看向手中的三色团子。
见她仍在犹豫，那只虎皮猫喵喵叫着，卷着尾巴就要往她的怀里靠来。眼看就要蹭上鹤子的膝头，她手中的团子都半递出去了，那只猫倏然一僵，尖尖的耳朵陡然压平下来，一改之前的热情劲，突然掉头一转飞也似的跑掉不见了。
猫铃铛的声音消失在门帘后，鹤子一转头，高杉淡淡地收回目光，掏出烟管点燃烟丝，漫不经心道地凑到嘴边抽了一口。
夏季午后的骤雨虽急却短，时间随着淅淅沥沥的雨水流逝，灰蒙蒙的天空逐渐淡化，日光一点点从乌云后展露棱角，湿润的雨气中也融进了微暖的温度。
摩挲着质感温润的杯壁，鹤子沉默半晌，忽然轻声道：
“……谢谢。”
抬起头，她专注地望着雨中绵柔的光影：“今天能见到信女，我真的很高兴。”
她知道高杉这份举动这意味着什么。
关于这个时代的事情，从琐碎的常识，鬼兵队的事务，到复杂的政治格局，只要她有意，答案总是触手可及。只要她问，高杉就会回答。
但在涉及幕府中央深处的黑暗面时，她却没有这么做。
十年的时间足以改变很多事情，更遑论各方势力错综复杂瞬息万变的政治棋局。与其说她是心中自有定数，不如说一旦详细了解起来，她势必会在提问的过程中将单单作为鬼兵队军监不应该知道的事情暴露出来。
在对比十年前和十年后的政治丨局丨势，完善修补已知的情报网时，那些身为奈落才会知道的隐秘之事也会浮至表面。
她已不会逃避自己的过去，也不会否定既成的事实，但现在要将深沉的黑历史大大咧咧地全码出来，一时半会儿还有些难以启齿。
——“你不是想下船吗？那就跟我去见一个人吧。”
高杉会带她去见信女，态度已经表达得很明确了——对于她的过去，他都知道。
知道，也不介意。
手中的茶水温热，鹤子努力忽视心底泛开的异样波澜，身边忽然传来高杉低沉的声音：
“……你就那么想去会津吗。”
屋外的雨已经小了很多，纤薄至透明。烟雾于眼前飘散，高杉托着烟管，表情被绷带遮去了大半：“去了之后，说不定反倒会失望。”
……在她道谢之后居然问这个？鹤子眨眨眼睛：“我只是想去看一看。富饶也好贫瘠也好，和美丽丑陋无关，只是想知道自己出身的地方是什么样的，仅此而已。”
细雨如雾，再过不久就会彻底消散。人流稀少的时候在茶屋歇一会儿脚就足够了，久留可不是上策。鹤子站起身走到廊檐下，小小的风铃转了个圈儿，和着雨声发出轻柔的脆音。
“不过，我也只是打算去看看。”鹤子伸出手，几滴细雨落在掌心，“毕竟已经离开了那么多年，留在会津实在没有必要。”
声音一顿，她无意识地弯了弯嘴角：“说来也奇怪，长州于我反而更亲切一些。”
会津是起点，长州也是起点呢。
收回手，鹤子在细雨和斜阳中微微侧过身：“雨差不多停了，我们走……”
柔软的黑影忽然罩了下来，眼熟的羽织像是张开的鸦翼，飘落下来盖过微湿的发梢，也遮去了她眼底刹泛起的波澜。
鹤子抬起眼帘。
十年前的光影仿佛一瞬间又在眼前重叠，不过烟雨飘摇的谷底已转换成细雨天光的茶屋檐下。现实和过往模糊了边缘，时间暧昧地融化在雨的光影中，空气恍如和尘埃一同静止。
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