“哟。”
……究竟是为什么会放行啊啊啊！一看就很可疑吧？！浑身都散发着可疑的气息吧喂？就差没把可疑两个字贴到脸上了啊这个人！
读懂了对方溢于言表的吐槽之意，鹤子真心觉得高杉没有跟来真是太好了。
——由于全城戒严，就算在内应外援的协力之下，考虑到风险最后潜入的也只有鬼兵队的精锐部队。潜入部队按照计划兵分两路，一路营救已成笼中鸟的苦逼藩主，另一路则负责捣毁天人在港口建立的军事基地。
只能本色出演的高杉，自然剔除了变装潜入城中的可能性。虽然无法目睹对方的女装令她有种迷之惋惜，但只要稍一设想，若是高杉那个家伙也跟着来了的话，鬼兵队群龙无首不说，他们也绝对是一秒就被识破的节奏。
没办法，来砸场子的气场太明显了。
鹤子清了清嗓子，正要开口，却在捕捉到银时的小动作后忽的眼神一凛，毫不犹豫地拍掉了他朝食盒伸过来的罪恶之手：
“里面的红豆糕是我的。”她肃然道，摆出绝不退让的护食姿态。
……不，话说，那是他的晚饭吧。
藩主大人顿觉心累，默了半晌，这才抬起眼帘，平静开口：
“二位请回吧。”
这是他彻夜未眠再三思索后下的决策。
不论是攘夷军还是己藩的军队，都无法和天人的军舰抗衡。若是反抗，唯有覆灭一途，因此也只能辜负自己臣下费劲千辛与攘夷军搭线的一片心血。
他闭了闭眼，再睁开。也不知是期望对方跳起来大骂他是懦夫，还是一言不发直接起身走人，宽袖下的手不由得微微攥握成拳。
鹤子转过头：“喂，银时，你好像被嫌弃了。”
“……不要学高杉那家伙的嘲讽脸啊，”银时漫不经心地将视线从门边收回，抽了抽嘴角，“话说不管怎么看都是你被嫌弃了吧？连个红豆糕都吝啬什么的，你乡下的妈妈会哭泣哟，辛辛苦苦将你拉扯大的妈妈真的会哭的哟，施比受快乐这句话妈妈没有教过你吗？”
鹤子毫不犹豫：“没有。”
“……”
觉得自己似乎已经被遗忘到了一角的藩主大人，深深地吸了一口气，沉下声音：
“二位请回吧。攘夷军与滨田藩结盟一事，我就当做没有发生过。”斩钉截铁，不留余地。
先前滨田藩辅助攘夷军退兵一事的人情，也一笔勾销。
话都说到这个份上了，鹤子不得不抬起眼帘，认真地直视这位风评据说相当软弱的年轻藩主。
可惜和她见过的所有大人物一样，对方犹如蚌壳一般，将内心的真实想法全部封闭了起来，面部表情纹丝不动，仿佛铜墙铁壁将他人探究的视线通通阻隔在外。
真是……僵硬啊。
她还是第一次见到死活不愿意被人搭救的。援助之手都伸到他面前了，他还躺在地上不肯起来。
金乌沉入地平线，如火的夕阳消隐光辉，苍穹从赤金染至鸢紫，渐渐朝着深沉的墨色过渡，光线愈发稀薄。
“……就算被世人——被自己的臣子耻笑为懦夫也无所谓吗？”移开视线，鹤子捧起手边的清茶抿了一口。
滨田藩是个普通的小藩，若不是因为唯一的港口具有重要的战略意义，根本就不会被天人军盯上。藩内大多数人都思想保守，视传统的武士道为精神支柱，这点光是从上次的会面就能猜出一二。
“……是。”
对于那些人来说，忍受折辱而活，绝对比死还痛苦，估计会嗷嗷喊着要切腹吧。
“你打算切腹吗？”
“……不，”对方迟疑了一瞬，但很快便坚定了内心，“身为藩主，我必须活下去。”哪怕是作为敌人的阶下囚，以此换来藩内一时的安宁。
依当今世道，幕府无能威信全失，无名小藩在纷飞战火中想要自保只能全靠自己。
鹤子缓慢点头。“真是了不起的自私。”她放下茶杯，“你有考虑过臣子的想法吗？”
迂腐归迂腐，那个对她施行人身攻击的中年大叔，敢在天人的眼皮子底下溜出城直奔攘夷军所在的战场前线，对自己主上的一片赤胆忠心是无法辩驳的事实。
对方怔了怔：“我……”
敛去眼底浮动的暗光，鹤子淡淡道：“跪下了喔。”
——据说啊，男儿膝下有黄金。
她抬起眼帘，仿佛没看到对方骤然收紧的拳头，以再平静不过的语气继续说了下去：“贵藩的臣下，为了拯救在天人手中受辱的藩主，哪怕向曾经的敌人下跪也在所不辞。”
——可惜失去守护之物的武士，卑微弯下的膝下除了自己碾落成泥一无是处的尊严以外，什么都没有。
——“非常抱歉，鹤子殿下。”
中年大叔还未从惊愕之中回过神来，一直默不作声的年轻家臣在帐内众人的注视下，忽的膝盖一弯屈身俯伏，低下了武士高傲的头颅，紧贴地面：
“之前的失礼，还请您原谅。”
他哽了一下，将身体压得更低，沙哑的声音不受控制地微微发抖。
“无论如何，还请攘夷军的诸位助我藩一臂之力。务必……务必拯救主上。”
事情的发展完全超出了预料，外面炮声隆隆，厮杀震天，帐内却静如一片死水，一时无言。
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