“不，腰间的佩刀倒是真的快要出鞘了。”桂吐槽道。他双手环胸，明明行走在花街之中，却一派正气得好似要去会见一国藩主。“堂堂攘夷志士，不忧心报国，却跑来这等花柳之地行乐，成何体统。”他微微拧眉。
“话也不能这么说嘛，”辰马笑笑，意有所指地望向自踏入此街起、就像是孩童一般四处张望的队士。他们眼神发亮，褪去染血的战衣护额看起来就和普通人没什么区别，甚至略显青涩，有姑娘朝这边一笑便飘飘然地要飞起来，步伐全然没有了从战场归来时的沉重。
“啊哈哈，一直绷着神经，无论是谁都受不了。偶尔放松一下没什么不好，对吧，正二？”他转过头，一直信步缀在队伍后面的正二微微一愣，旋即轻笑：“啊，到了这花街柳巷，不论是怎样的烦恼，小酌几杯后也能烟消云散。”
空气中脂粉和酒香混合在一起，悦耳的丝竹之声乘着夜风传入耳畔。不论是街道上的行人，还是阑干后的游女，每一个人的脸上都不见忧愁，笑容百态，却又恍然间千篇一律，都是同一副甜到发腻的精致面具。
正二勾了勾嘴角，笑容轻漫，声音却淡：“在这里，外面的世界是不存在的。”
漆黑的夜空中，一轮明月正散发着皎皎清辉。
但在这花之街，没有人会仰望星空。
只是沉醉于眼前的繁花似锦已应接不暇，又怎会想起别处也能欣赏到的朴素月色。
辰马不由得多看了他一眼：“啊哈哈，怎么了，这一点都不积极的样子可不像你小子啊。难不成没有你看得上眼的姑娘？若是如此，我非得带你见见五月太夫不可，那真是难得的好女人啊。”
身着丹色和服的游女从勾阑间伸出手，笑容娇媚地招揽着客人，雪白的纤指和朱红的阑干形成了鲜明对比，有种说不出的美感。两人对上目光，正二朝她笑了笑，那女子一怔，脸颊忽的飞上些许薄红，眼底的波光生动起来。
“……哪里哪里，”肩披羽织，他兜着双手，不紧不慢地跟上辰马等人的步伐，“我只是想慢慢欣赏此等美景罢了。”
排排的朱红阑干之后尽是相似的笑脸。云鬓繁丽的游女或巧笑倩兮以袖掩唇，或风情慵懒吞吐烟雾，也有的眼波流转笑而不语，但和服领口间却露出恰到好处的弧度引人遐思。
真是漂亮的……金丝雀啊。
当然，这个牢笼也够精致。
夜风拂过，花影扶疏。正二慢悠悠地散着步，既不局促也不急切，倒真的像是在欣赏景色。
周围的队士兴高采烈地结伴而行，一会儿嘻嘻哈哈闹成一团，一会儿又昂首跨步扶刀四顾，既想表达男子气概又忍不住心情激荡，简直是要精分的节奏。
较劲的银时高杉不知不觉就跑到了前面去，现在反倒是辰马及桂落到了后头。
他抬头望月，半晌，才漫不经心地笑笑：“走得太快，一不小心就会错过重要的东西呢。”
*
月影西迁，夜色一点一点深了下去。与往常相比略空的营地里静悄悄的，大部分人都已歇下，一时间只能听见微光闪烁的虫鸣，在夜风中起起伏伏如涟漪荡开。
纸门微敞，暖黄色的灯光从身后的和室中溢出，在黑暗的地面上剪出一方光影。鹤子坐在台阶上，肩上披着队服外套，手中以宣纸细细地擦去刀刃上的保养油，身边摆着一个小木盒，里面是护养刀具会用到的打粉球、刀油及干净棉布。
真里好不容易寻得了空隙，从医疗队急急赶来时，一眼望见的便是鹤子坐在廊檐下擦刀的身影，眼帘微垂，似是极为专注。她在一旁静静站了半晌，这才再次向前迈开步伐。
“……你在这里啊，”真里在鹤子身边寻了个位置坐下，神色似乎如常。
“是啊，刀有段时间没有保养，总觉得再这样下去都要锈掉了。”鹤子自然地接过话题，手中的动作却并未停下，小心地拭过刀面上每一个凹凸不平的缺口，“那些天人可真是皮厚，不小心一些的话，刀很快就会报废。”
真里沉默地在旁边坐了一会儿，忽的仰起头：“真是不错的月色啊，不是吗？”月光清幽，薄如轻纱，既不耀眼也不黯淡，只是安静地在夜空中倾洒着银辉。
似是已料到她接下来要说什么，鹤子顿了顿，放下右手中沾染油渍的宣纸。
“不知道这花街的月色，看起来是否也一样呢。”真里以指尖绕着柔软的发梢，似有些漫不经心，言辞却锋利，“你不想知道吗？那边的月亮，赏起来说不定真的更有滋味呢。”
将刀置于膝上，鹤子侧头望她半晌，懒得说话绕弯，也没有那个兴致：“你觉得我现在不应该在这里？”
“难道不是吗？”真里没忍住，秀眉轻蹙，“你在这里傻坐着，什么都改变不了。”
鹤子缓慢地眨了眨眼睛：“可是我乐意。”
真里：“……”
从一旁的木盒中取出粉球，鹤子沿着刀身轻拍，将细粉撒得匀了，接着以棉布轻轻从刀尾滑拭到刀尖，动作轻柔又细致。
“……我为什么要去？”她蓦地开口，“去花街是晋……”心中猛然一刺，她艰涩地顿了一下，这才继续道，“是晋助自己的意愿。”
她抬起眼帘：“那是他的选择。”旋即轻笑一声：“他已经做出选择了不是吗。”
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