“！”
不轻不重的话语隔着重重的火光和浓烟翻滚的空气清晰地落在耳中，犹如惊雷一般平地炸响，在心里瞬间掀起了滔天巨浪。明明置身于一片灼灼燃烧的火海之中，连身边的空气都在热浪的影响之下变得扭曲，她却依然可以清晰地感觉到自己的身体在那一刹那变得僵硬起来，指尖冰凉。
“为什么……为什么你会……？！”
——自己明明有遵守老头子临死前对她的忠告一直尽可能地隐藏着自己的身份以免招来不必要的麻烦甚至是不测，但眼前这个头次见面的陌生人却在第一时间识破了自己先前苦苦隐瞒的身份，这怎能令她不大惊失色！
虽然心底的潜意识告诉自己在此时绝对不能慌了手脚，但嘴唇却像是不受控制似的吐露疑问，瞳孔在刹那间收缩成针尖般的大小，惊疑不定的目光直直锁定不远处站在道路中间那个鬼魅般的身影。
“什么啊，汝该不会真的以为之前的那些事情都是偶然吧？”
那名天人不为所动地迎上她的目光，低低地笑了几声，然后微微侧过头去露出一副带着几分玩味的模样，血一样的瞳孔以盯上猎物般的危险眼神望着她。
微微收敛了一下自己令人汗毛倒竖的沙哑笑声，对方侧回头，观察着她此刻脸上的表情，然后以一种漠不关心的口吻语气不轻不重地道：
“医疗站曾经莫名其妙受到的敌人分队的奇袭，在守城战役中撤退时突然间遭到的猛烈攻击，还有方才对自己发动突袭的两人……”
对方顿了顿，然后紧紧盯着她的眼眸，咧嘴露出一个阴冷中带着几分愉悦的残忍笑容：
“汝该不会认为这都是巧合吧？”
简简单单的一句话落下来却好像有千斤重，悠奈的身形晃了晃，脸上突然间变得惨白一片，露出好像被人猝不及防猛揍了一拳的惊愕表情。
对方却丝毫没有留露出打算放过她的意思，阴沉冰冷的声音仿佛来自于地狱的深渊，带着令人心惊的寒气，犹如锋利的刀片一样刺入她的心脏：
“汝早就被盯上了，矢野悠奈。”
一边欣赏着悠奈震惊到无以复加的惨白脸色一边不急不缓地往前迈了一步，那名天人仿佛享受着这种折磨人的感受一般，在举步向她僵着身体呆立的方向走去的同时裂开嘴露出笑容，闪烁着恶毒趣味的血红眼眸直勾勾地盯着她：
“至于缘由……身为因与吾等为敌而犯下重大罪孽的悖逆之徒，攘夷军将领：矢野仁介的孙女固然是重要的原因，但更为关键的一点……想必那个冥顽不化的死老头也应该在死前跟汝提及过才对。”
这句话犹如开启记忆门扉的钥匙，过往的时间瞬间犹如决堤的洪水一般奔腾而出，眨眼间就将她吞没殆尽。
置身的空间还有眼前的画面都好像随着对方的话语产生了变化，连包裹着周身的空气都如波动的水面一样扭曲起来，周围熊熊燃烧的大火和陷入火海之中走向崩毁的建筑物，失火般的天空，都犹如遭到了溶解一般逐渐消散淡去，连那名天人阴冷而满怀恶意的声音都变得遥远得犹如从另一个世界传来。
灵魂仿佛脱离了身体，穿越时空回到了十二年前那个偏远小村庄里的古朴木屋。
时间正处黄昏时段，地点是老头子的房间，人物是六岁的自己和病入膏肓的老头子。
外面的世界没有熊熊燃烧着的大火，没有悲伤哭泣、在大火的侵袭之下发出惨烈哀嚎的人们，没有恶魔般将四处逃窜的人们屠杀殆尽的天人和幕府军，没有鲜血没有硝烟，就连天空都是纯净的颜色，在夕阳的映照之下熠熠生辉，流云缱绻，折射出斑斓夺目的温暖色泽。
她记得这个场景。不，与其说是记得，不如说这是烙印在她灵魂上的记忆片段。
年幼的她低下头，正好对上老头子虽然气息奄奄却依然迸发出璀璨光芒的双眸，一如她记忆中的锐利和深沉。
“在最后，我还有一些话必须要告诉你，”
被病痛折磨得沙哑得不成样子的声音淡淡地从他干瘪的双唇之中吐露出来，带着不容置疑的决绝和坚定。
她看见年幼的自己按照老头子最后的指示顺从地俯下身来，将耳朵贴到老头子的唇畔，然后屏息静静聆听着老头子翕动着嘴唇说出的、足以影响到她接下来一生的话语。
和室里近乎寂然无声，只听得见外面庭院里竹林唰啦啦的轻声吟唱，金色的夕阳透过纸门尚未合闭的缝隙倾洒进来，落了一地斑驳。
她可以清楚地观察到年幼的自己脸上逐渐变化的表情和惊讶瞪大的双眸，她几乎可以感受到记忆之中老头子身上淡淡的药味，自己脸颊上清浅的温热呼吸，还有那枯木般紧紧握着自己的手上传来的老头子最后的温度，那双因为常年握剑而布满了茧子的手粗糙却温暖的触感。
她记得老头子那个时候说过的每一个句子每一个字，清楚到几乎可以倒背如流。
除了阐明自己的真实身份以外，老头子还将其余的一切都毫无保留地向她坦露。
闭上眼，老头子苍老的声音在脑海中清楚地响起。
“他们的目的是[禁忌之物]。”
——“汝知道了吧，有关于[禁忌之物]的事情。”
沉淀着岁月气息的熟悉嗓音和带着阴森冷厉之气的低沉声音同时响起，交织着将她瞬间从回忆中拉回到现实世界。
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