接着问题绕回来了：魔杖可以达成那样的资源回收，其他炼金道具也可以。
不过John没有贸然尝试，他首先要弄懂魔力究竟是什么玩意儿。
艾琳成了他的好帮手，魔药学本来就是炼金术的分支，她对这样的实验也很感兴趣。
“我的祖父曾经做过一种魔力增强药，可是长期服用会提前老化，也许是消耗了生命力。”
“可能是炼金术的等价交换原则，也可能魔力就是一种生命原素。”John认真地在纸上记下，转了一圈羽毛笔，“先提取吧，才能分析。”艾琳点点头。
Tom对他们鬼鬼祟祟搞研究很不满，却分 身乏术，最近阿布拉克萨斯和他走得很近，他正好利用他扩展自己的势力。
斯莱特林的王子开始崭露头角，他英俊的容貌，优雅的谈吐，过人的才华和举手投足高尚的气派风靡了除格兰芬多以外的三个学院，成为教授和学生眼中的红人，周旋在各个聚会和社团之间。
不过Tom每天最期待适意的时段还是早晨和傍晚，喝一杯友人亲手泡的热咖啡。
这天，当他迈着轻快的步子回到寝室，John以不同寻常的热情抱住他：“Volde，帮帮我！”
“怎么？”斯莱特林王子的怒气瞬时狂飙，深厚的魔力几乎形成肉眼可见的恐怖威压，“谁欺负你了？”
“不是。”John翻了个白眼，他会那么小样任人欺负不还手，然后回来找魔王大人哭诉？他也是男子汉好不！“我要你帮我一个忙。”
经过霍格沃茨小精灵的美食调养，他早年麦黄的发色已经泛出澄亮的金，又不同于阿尔法德的灿烂，浅浅柔柔地散在脸颊两侧，像是月光凝成的纤丝，个子也抽长了些，是清瘦的少年体型，肤色因为常年待在实验室而变得苍白，小小的脸蛋依然十分可爱。
相比之下，户外活动带给Tom的效果更显著，修长矫健的身材，更加深刻的轮廓。他并没有晒黑，皮肤好像暗夜里的珍珠，黑色及腰的长发如上好的丝绸反射着光泽，如同他本身的气质，仿佛一瓶会发光的美丽毒药，极尽诱惑又疏离清冷，高贵淡定又骄傲浓烈。
“帮你个忙？”Tom一个挑眉都带有惊心动魄的魅惑感。
“嗯。”John正在研究友人是不是具有媚娃血统，闻言回过神，“我需要你帮我纹身。”这次Tom皱起眉头，看着他手上的小药罐和狼毫描笔。
“我要做个比较危险的实验，这能确保我的小命。”
“什么实验这么危险？”Tom接过他递来的羊皮纸仔细看，“魔力解析？空气游离态元素的分离？”
“是的，因为我对魔力的感应力很强，可是控制力不够。”金发少年解开外袍，黑色的布料流泻而下，褶纹波光涌动，消瘦的身影被夕阳的余辉斜化出长长的影子，发丝染上淡淡的晚轮，奇异的犹如梦幻般的景致。
他趴到床上，丝丝缕缕的月色发丝垂下，白皙的手指随意拨到一边：“来吧，Volde，这就相当于在我身上画个保护型的炼成阵。”
直到这一刻黑发少年才从迷梦似的气氛苏醒，似懂非懂，心中有朦胧的初绽，却在友人态度自然的邀请中淡化。
“不先让我对别的东西试试吗？”Tom不放心地跟着上床。
“位置有点差异没关系，全部画上去就行了。”
看了又看，在脑中构绘了几次，Tom才提笔开始画。
透明的药水接触了肌肤后，像缠上无形的锁链般泛出浅浅的樱色，在细致的肌理上勾勒出光影交织的曲线起伏，Tom突然恋上了这样的景色，心里有奇妙的搔痒，像是兴奋又像是饥渴，他在这个人身上绘下属于自己的标记，这种感觉真好。
“喂！”John缩了缩，脸上浮起红晕，“胳肢窝和腰画快点！”
“是你给的图啊。”知道他怕痒，Tom故意慢吞吞地折腾。
John转过身踹他，两人打闹了一会儿，才继续纹。
画到最后几笔，Tom感到意犹未尽，添了个图样，这是他和阿尔法德、莱昂一起制作活点地图时想出来的标记魔法，还在实验阶段，不过这不妨碍他拿友人当第一个实验品。
“……你在我脚底板画了什么？”一画完，John就用阴森森的口气询问，他可没那么迟钝忽略友人的搞鬼，何况足底是他最敏感的部位。Tom面不改色心不跳：“一条蛇。”
“你才蛇呢！”John气愤地扑过去，“我也要在你屁股上画一个！”
Tom很光棍地脱给他画，John毫不客气地画了条昂首吐唁的小蛇。
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期末考Tom是全年级第一名，这一点也不让人意外。暑假前，John以为他会申请留校，Tom却说要回孤儿院。
“Smile，我没有查到Riddle这个姓。”黑色的眼睛像暗无天日的阴狱，嘴角拉开讥诮的笑，“很遗憾，我的母亲好像才是巫师。”
所以他要去问科尔夫人，调查他的身世，然后可能会犯下杀亲的罪行。
John心情沉重地注视友人，摩挲茶杯，沉默扩散开来。
“Volde，你认为你的父亲是怎样的人？我是说，什么样的男人才会抛弃女人？”
思索良久，他认为先让友人有心理准备比较好。
Tom敛了讥笑，目光深峻得令人寒栗：“他和我没关系，Smile，他对我没有意义了。他抛弃母亲是他的事，那女人自己脆弱得活不下去，她让我耻辱。我只要知道她的姓氏，她的家族——我是斯莱特林的传人。”
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