「师姐？」
海边芳踪渺然，只有涛声依旧。
「回来啊——师姐，教我怎么生！我不知道怎么孵蛋啊啊啊——！！！」
啪！黑亮的光粒在空中飞扬，Tom隐藏魔力的黑钻项链被疾划而过的火焰之刃切断。
众人大惊失色，John冲到友人身前，一手挡住他，另一只手紧握冬青木魔杖，眼里满满是敌意和后怕——如果艾薇妮瞄准的不是项链，是Volde的脖子，那……
阿布拉克萨斯等人也做好战斗准备。艾薇妮似乎没意识到自己的行为多么挑衅。
“嗯，你是有我的血统。”她神色淡漠，“为什么把力量藏起来？”
Tom微笑着拂了拂领口，一点也没为刚才的攻击动怒，反问：“你为什么扮成人类的样子？”艾薇妮颔首表示理解，说：“你有什么人要杀吗？”
“什么？”包括Tom在内，所有人都愕然。
“我急着去办一件事，办完这件事可能就不回来了，所以虽然我不喜欢，不高兴，我还是得为你做些事。比如杀个把人，教你怎么把那些低贱的走兽踩在脚底，让他们用畏惧的眼光看你，厌恶是去除不了的，你得明白。”艾薇妮指导后辈，她说得这么漫不经心而理所当然，就像一个蛮荒的法则，带着尊贵而野蛮的气息。
这语气比人世的一切都打动Tom，让他感到来自血缘，来自本质的共鸣。
“哦，我明白。”他轻声说，沉稳而优雅，将可以轻易置人于死地的狠戾藏在完美的仪态下，“只是我比较喜欢……和人们保持友好。”John默默转开视线，不然会忍不住一脚把他踹下船。
艾薇妮看来有相同的感受：“如果你真的有这种软弱的心情，我会杀了你。”
“凭什么？”黑暗公爵冷笑。
“就凭你自称是我的后代。”黑暗女皇冷傲地勾起红唇，“想被我承认的子嗣，怎么可以讨好人类，以被人类接受为荣。只有征服，或，被毁灭。当初我把蛋交给朱特，就想，如果他被人类教得乱七八糟，我一定要回来杀死他。但是我没能做到，我被一条多管闲事的龙关起来。”
塞法尼尔眼中闪过锐光，抿起唇，静默不语。
“如果失去种族的尊严，不如从未活着。被独自丢弃在异类中……我的孩子。”艾薇妮低叹，这声叹息道尽了千年的苦楚和哀思，流露出再也压抑不住的凄婉。Tom眯起眼，血淋淋的恨一闪而过。
“你无法照顾他，就不该生下他！”
Volde……John心下难受，知道友人将生母和艾薇妮重叠了。
“我不期待他的出生，因为我自知安排不好他。但是某些人期待，我生下来了，这是我的错。”收起一时的激动，艾薇妮平静地说，“你恨的是你母亲，还是这痛苦？如果是后者，那么你的确不配活下去。”
“等等，任何母亲都没有剥夺孩子出生的权利吧！”再也忍耐不下去，John大喊，“你和Volde的母亲都没有尽过抚养的义务，有什么资格裁决他的生死！”一只手放在他肩上，带着安抚的力道。
“是强者的仁慈啊。”Tom轻轻笑起来，愉快的笑声，“Smile，有的野兽会将孱弱的孩子咬死，免得它死在敌人嘴里，在这残酷的大自然中受尽折磨而死——这是强者的仁慈，母亲的仁慈。”John震住，虽有些难以认同，怒气却慢慢消退了。
艾薇妮拨了拨发，冷淡地睨视自己的后代：“你能理解，伪装吗？狡猾的小蛇，这习惯真不好。”
“梅林没教你伪装吗？”Tom笑着反问。艾薇妮眼神一颤，一下子变得无限温存，无限辽远，仿佛又回到了那个无忧无虑，承欢膝下的童年。
“不一样，有些骨子里的东西，不会改变。”她回过神，望着对方，“当你回归我们的本质，你也会明白，力量和灵魂同在。”黑暗公爵眼底闪过异样的神采，像一个血的呼应，一个最温柔也最残酷的誓言，一个隐藏在心底最深处的秘密。
“但是你仍然爱梅林。”他对她说，也对自己说。
“是的，但爱变了，或许从来没变，只是在我们用整个灵魂呼求那个人的一刻变成纯粹的激情。什么父女之情，年龄差距，都抵不过最本质的欲念。连同我曾经的敬爱和依恋，都不复存在。现在我只要他，这就是一种巨大而不可抗拒的转变。如同甘美的食欲，为了进化而吞食爱侣的痛与乐——我们就是这样的种族，以火焰为骨、为血，为生命和骄傲的远古蛇神。”
旁听的叶斯特等人都被这番话吓得大气也不敢喘。John的脸色也不好看。
尼克说沙罗曼蛇的爱情表现方式是吞噬，果然没错。
不过他并不怕Volde，他知道Volde和艾薇妮不同。
黑发斯莱特林没有动摇，注视祖先的双眼反而有一丝悲哀：“你会吃了梅林吗？”
“不……”蛇祖的神色沉寂下来，伴随着一声悠远的长叹，“我爱他超越本能。”
“我也是。”Tom淡淡地说，海风吹起他束发的墨绿镶银锦织绸带，猎猎飞舞，他站在雪白的方舟上，身下是碧波万顷，头顶是长空万里。
艾薇妮冷冷地说：“即使如此，也什么都不改变，虽然煎熬对我来说是种享受。”
Tom静静垂下眼，他的确和艾薇妮不同，艾薇妮只有梅林，他拥有许多：Smile，巫师界，建设最强魔法文明的梦想……他还混入了人类的血，那里面有他曾经鄙视的麻瓜的低劣血液，还有来自萨拉查的，无私的爱与期望，这些都帮助他能够战胜宿命的诱惑。
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