哈利抱歉的吐吐舌头，尽量轻手轻脚的洗漱。整理好卷发后，看着福克斯暂时没有起床的打算，又不能直接用通讯器逼问汤姆对方的目的地，哈利索性溜下楼吃早餐，叼着面包片向酒吧里的汤姆打听那位魔咒大师的事。
好消息是对方似乎对他口中的巫师有些印象，坏消息是印象实在太单薄，年轻的侍者连那位巫师的姓名都记不太清楚。
好在汤姆为人热情，拍着胸膛对哈利保证自己中午前就能帮他把事情打听清楚。
结果又多了一个无所事事的上午，哈利在脑子里过了几个地点：丽痕书店、弗洛林冷饮店、魁地奇精品店……
最后却不知道为什么没有去敲破釜酒吧后的砖墙，反而走到麻瓜的街道上，随便上了一辆迎面开来的公交车，直到锈迹斑斑的铁栅栏映入眼帘，才发现自己竟然到了这个地方来。
当初伦敦市遭受空袭，孤儿院毁于炮火，汤姆曾试图用一个沼泽咒将故去的人们与这片断壁残垣一起深埋地下。只是那时候两人年纪尚幼，即使是汤姆那样继承了斯莱特林血脉的天才，也无法熟练掌握高级魔法；再加上心情动荡，咒语的威力打了几个折扣，最终也只是让房子的地基下陷了几英寸。
麻瓜界的战争还在继续，没有人有精力关注郊区里一座被炸毁的孤儿院。于是废墟依旧是废墟，只有杂草零星从焦黑的土地中探出头，犹带枯黄的绿意黯淡了积年的血迹。
腿脚像是有了自我意识，将哈利带到荒凉的庭院里。已经逐渐有了成年男子棱角的少年人在爬上青苔的矮墙前驻足，依稀还能记起幼年时不小心闯了祸，和其他几个捣蛋鬼一起匆匆跑过走廊，躲避嬷嬷责打的狼狈；以及几人并排躺在草地上，晒太阳说故事的惬意。
直到背后传来熟悉到让他心头一颤的声音——
“哈利？！你怎么在这里？”
如同被闪电击中，电光火石间哈利亟亟转身，甚至因为用力过猛险些扭了脖子，看清铁门处背光而立的人时，只觉得自己眼花。
“你——咳，这个问题正好丢还给你。”哈利眨了眨眼，又清了清嗓子，终于相信自己身为找球手的目力没有受损，“现在你难道不应当在做去帕丁顿的准备吗，汤姆？”
“不……我的事情办完了，正好路过这里。”汤姆本来不苟言笑的板着脸，话说到一半便忍不住摇头，嘴角也逐渐弯起，清晨明丽的阳光从乌云之间漏下，融化了眼角眉梢覆着的薄冰，“你这人什么都好，就是带着这身格兰芬多的毛病，做什么事总是迟一步。”
哈利把眉头皱成个死结，无论如何也想不到会是这么一个结果。
“事情办完了？”他下意识反问。
“我在留言里说会在2月25日下午到达帕丁顿，虽然现在还是早上，可这都27了。”
“……”
“……”
“25日？！”哈利好不容易找回自己的声音，指着对方的鼻尖几乎跳脚，“你当初告诉我是28日！”
“你听错了。”折腾了半天结果只是一场大乌龙，汤姆苦着脸，极夸张的叹气，“留言就是这点不好。”
哈利也陪着垮下脸，乱翘的黑发都像在日头下晒久了的芨芨草一样软绵绵的耷拉下来：“好吧，当时我差不多把全部的脑子都用在思考这个邀请的深意上，犯点错也不奇怪……你们当初怎么不把留言记录设定为可重复查阅？”
“炼金术是精密的魔法，牵一发而动全身——这话我也说过不止一遍了。”汤姆对这格兰芬多糟糕的记性和异想天开的主意一点办法也没有，手指头疼的按按额角，“你如果实在对这个新功能念念不忘，大可在回去之后和萨格斯小姐商讨一番，她会有兴趣也说不定。”
“现在阿西娜自己的事情都是一团糟，估计不会有时间理会这些。你最近事情多，可能没时间与她联系，萨格斯先生的一个老朋友在圣诞节时找到阿西娜，承诺在她毕业前帮旧友打点女儿的生活，不过你也知道阿西娜那个臭脾气……”
“好了，哈利。”见到那个格兰芬多摆出一副准备长谈的模样，汤姆忍不住出言打断，“咱们两个见一面不容易，你确定要把时间都花费在萨格斯小姐身上？”
他这话实在是难得的露骨，连哈利这种迟钝过分的家伙都能闻到空气里荡开一股子酸溜溜的味道；汤姆也发觉自己说错话，不自然的住了口，与哈利隔着半个草坪大眼瞪小眼。不知是谁先忍不住笑出声，暂停的画面忽然被按下播放键，两个少年人互相指着对方捧腹大笑，笑声惊飞了墙头歇脚的灰雀。
直到两个人都笑得几乎喘不过气，哈利才揉着肚子直起身。心情短短一刻钟内大起大落，跌宕起伏的情况不仅驱散了自踏入此处起心头就盘桓着的阴云，也模糊了汤姆独自离开后，隔断在二人之间幽深的鸿沟。
“也好，至少不用我花心思去找你了。”哈利做了个深呼吸，把笑容尽数收起，一门心思盯着眼前熏黑的墙壁，好像那上面突然开出朵花来，“哎，你拜访的都是什么人，我在破釜酒吧里问了汤姆，他竟然也说不清楚。”
有那么一会儿，汤姆脸上的神情很难用言语形容——他一直不太喜欢自己的名字，从前是因为太普通，得知身世后则又多了个理由厌恶它——这多少让哈利心情愉悦了几分，虽然嘴上说自己不在乎这场乌龙事，但面对汤姆时他可没这么大气度。
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