“一开始我被引导错了方向，但幸运的是，正确线索很快自己找上了门。”
三子鼓起脸撇过头，小小声：“嘁。”
面对红发少女孩子气的态度，黑发小说家温和地笑了笑没有生气。
反倒是中原中也眯了下眼睛，钴蓝色的双瞳意义不明地盯着三子面团似鼓起的侧脸，突然感觉自己的牙齿有点痒。
……有杀气！
红发少女警惕转过头，一双瞪圆的狗狗眼紧张地与中原中也对视。
噗，果然好可爱。
暗中注视这对小情侣的工藤有希子忍不住扑哧一下，笑了起来。
但很快，她意识到这不是走神的好时候，连忙端起表情，摆出认真倾听的脸。
没错，丈夫的面子，还是要给的。
工藤有希子肃容。
这应该是他这辈子遇到过最不配合的听众了吧。
某位世界知名的推理小说家好笑地推了下眼镜，询问一般，与妻子对视一眼。
在得到有希子摇头，表示自己已经没事了的回应后，男人站起身，从那本资料夹里分别抽出几张相片，将它们贴在了死者的下方，一一对应。
当六张相似的照片被摆在一起时，中原中也和工藤有希子很快明白了，工藤优作口中的“清楚了杀人动机，凶手与杀人手法，就都会迎刃而解”是什么意思。
选手143号藤原－V501时任公明－喉管破损窒息而亡
选手341号金井－V502笹川木木由－上吊身亡
选手546号三原－V503巽壮平－洗脸池溺死
选手771号内田-V504松尾贵史-静脉红酒注射死亡
……
…………
一模一样。
昨晚游轮的五位VIP游客的死因，与数年以前，‘荣光Party’中失败负债的选手的死状如出一辙。
到这里，凶手的动机甚至身份，已经呼之欲出。
“是复仇，这船上……藏了当年事件的遗族。”
工藤有希子如梦初醒般，喃喃自语地说道。
尽管解开了真相，但有希子望着桌板上摆放在一起的照片，心情却说不出的沉重。
考虑到游轮第五层乘客非富即贵的身份，很明显，遗族只可能出自游轮三层以下。
但这里，有一个限制。
‘希望之轮’的每一层的游客都受到了严格的行动限制。
除非有来自四层以上的船客作为推荐人，他们根本不可能绕开每层的守备，走进登上通往高层的电梯。
这就意味着，凶手的身份特征范畴，被进一步缩小——
第一，有什么人，是可以在这艘游轮上自由行走，虽然身份低微，却绝对不会引来船客怀疑的目光？
第二，同时，他们极有可能目睹了过去的事件，对隐藏的真相了如指掌？
“——凶手是游轮第五层的船员员工。”
一片无声的沉默中，没有人说话，唯独中原中也的冷淡的声音，在室内回荡，
“考虑到整个犯罪过程的时间限制，和监控室没有拍下任何案发时段的线索来看，杀害那五个人的凶手，很可能是两人以上的组织，最坏的结果就是——”
“这层所有的工作人员，都是知情的共犯。”
也只有这样，没有目击证人、没有嫌疑人的疑点才能得到解释。
因为所有的工作人员，都在局内。
他们彼此配合。
首先，由服务员将五名醉酒的受害者带回房内，将人用手段迷晕后，迅速离开，制造犯案时间不足的不在场证明。
然后，等到深夜时，动手的成员拿到客房部门提供的钥匙，潜入房中实施杀人。
最后，会有主监控室内的工作人员负责，将这个过程的监控录像全部删除，再替换上事先准备好的无人长廊的录像内容。
至此，一套‘怨灵复仇的杀人计划’就完成了。
唯一失误的地方，是V502的笹川夫人没有彻底沉睡，在睡梦中听到了疑似沙漏的滴水声。
“‘沙漏的滴水声’，没猜错的话，是这个道具吧。”
工藤优作侧身，将一张新的照片，贴在了V502笹川木木由的照片下方。
略微发黄的旧照片上，摆放着一个外形酷似沙漏的精致玻璃计时器。
与其他常见的计时沙漏不同，它不是用普通的流动细砂计算时间，取而代之的，是水滴。
滴答——滴答——
被刻意调控过速率的水流，每一次，都以水滴的形状，慢速往下滴漏。
乍一看没什么用的失败设计，却成为了富商们“惩罚游戏”的新道具。
以沙漏走到尽头的时间为限，只要在这过程中，“失败的选手”能够维持被勒住脖子，停止呼吸的状态不懂，那么在对决中欠下的债务，便能就此抵消。
“五个人……”
工藤有希子发冷一般，用双臂环住自己，但即使这样，她也无法控制自己声音里的颤抖，
“他们虐杀了五个人……这样、这样就足够了吗？”
“很显然，远远不够。”工藤优作说出了残酷的真相。
像是为了证明自己的推理，黑发的侦探小说家将摊开的资料夹保持一页一页的速度，往后翻。
厚厚的书页被翻动着，发出“哗哗”的纸页响声。
一页，就是一条生命。
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