“他老了。”朱元璋道，“之前又有病，作为皇帝，咱总要提前考虑。”
他话锋一转：“你觉得杨宪怎么样？他能不能当宰相？”
刘基毫不犹豫：“杨宪有才无器，好焦躁行事，遇事冲动，事后虽能悔过，反思错处。但常常弥补不及，事已晚矣，做一个副相便是极限了，恐怕没有多余的本事。”
“汪广洋呢？”
“他还不如杨宪。”刘基的话里带上个人情绪的鄙夷。
“胡惟庸如何？”
“胡惟庸气量狭小，锱铢必较，一旦为相，也许会有一时的荣华富贵，事后便会墙倒众人推。”
三言两语，刘基把朝中众臣批驳了个遍，似乎谁也没资格坐上宰相的那个位置，偏偏和他关系近的，和他关系远的，都一视同仁，没说好话。
朱元璋从一开始的漫不经心，逐渐变得严肃起来：“既然他们都不行，看来丞相只有你来当了，怎么，要不咱把旨意收回来吧。”
“臣不耐繁琐，不能容恶，也不配做宰相。”
刘基这次更没有迟疑：“天下的英才年年代代层出不尽，总有比臣等更好的人会到陛下面前，只要诚心求贤，总能找到。陛下问臣这个问题，臣无人举荐，但臣可以对自己的话负责，他们与我，都必然不能胜任。”
朱元璋望着刘基不再开口，殿内再次陷入寂静之中，只有朱标翻页的声音有规律地响着。
其实仅凭着多年的君臣默契，刘基的想法就已正中朱元璋心坎，如果他有欣赏的人才，凭他的乾纲独断，早就为其铺路，捧其上位了，哪里还需要纠结犹疑，询问别人的看法呢？
眼见气氛又要僵持，朱标站了起来：“父皇，儿臣送刘先生出去吧。”
朱元璋有心阻止，碍于之前所提到的原因，还是随他去了。
殿外又飘起了雪。朱标和刘基走在路上，远远地看到一些走动的人影，那是宫人们在清理积雪，维护殿宇。
见到朱标的身影，宫人们纷纷停下，跪了一地，等待他走过去。
“殿下送臣出去，是不是有什么要问？”
刘基跟在朱标身后，首先开了口。
朱标本想说没有，只是单纯地送送他，话到嘴边却变了：“先生回乡以后，有什么打算？就此醉情于山水之间吗？”
“臣想等安定下来以后，去那些没有去过的地方看一看。”
朱标看了他一眼：“就像师父一样结伴周游么？也不失为放松的好主意。天下虽初定，各地并不安稳，但其中的风物人情，山川地理，还是很值得一看的。”
“臣是有这样的意思。”刘基道，“不过主要还是别的原因，另有一件事想做。”
“是什么？”朱标的脚步微微停顿了一下。
“臣想用自己的知识寻找天下龙脉位置，再斩断其首，以保钟山正统。”
“这是父皇的安排？”
“不，是臣自作主张，还没有同除了殿下以外的第二个人讲过。”
“越过陛下向太子奏这种大事，你想造反吗？”
刘基立刻提起袍子跪了下来：“臣绝无此意。”
“那你是什么意思？”朱标道，“你觉得让我同意，陛下就会同意是吗？这样的事，除了皇帝以外，谁也没有资格决定，我看你是老毛病又犯了，以前得到的教训还不够。”
刘基不说话。
朱标道：“你是有个好脑子，能看清局势，把握风向，也得到一些好处。但我告诉你，不要自傲自满！世事无穷无尽，神仙尚不能说自己机关算尽，何况你如今只是个凡人！”
刘基磕了一个头：“陛下已不信任臣，官场上已无臣的立身之地，臣想要为我大明千秋万代考虑，只能来求殿下！”
“你怎么知道会有机会单独见我？”朱标起了疑心，“你早有计划？”
“臣没有计划，臣只是相信殿下一定会来送臣一程。”
“……”朱标的语气和缓了一些，“你既然要致仕，就不要再想这些事了，回老家含饴弄孙，结交朋友，过些不用操心的日子吧。牵扯到神鬼的东西，大明有镇妖司。”
“可是龙脉特殊……”
刘基的腰背还很直，可头发已经花白了，眼睛周围生长着从前没有的皱纹，失去了清高和傲气的他，现在看起来是托孤忠臣的模样。
朱标深深叹了口气：“你先起来。”
刘基沉默地望向朱标，只能听话，从地上爬起来，在他的示意下跟着继续走。
“作为臣子，你的理想应当是君臣共治，但父皇他……”朱标顿了顿，不再说这些，“你最大的问题就是擅作主张，妄自揣测君意，在其位而谋其职，是官场最明白的话。无论是龙脉还是别的什么，不该你插手的就不要插手。”
“臣……”刘基似乎仍然不死心。
“以前是乱世，你想要统一。乱世结束了，你便想要稳定，如今你做完了能做的事，又想插手气运，真如你所说的，斩尽天下所有龙脉，只余下钟山，那么你还要干什么？是上天还是入地？妖鬼人兽，如何安排得完？”
“臣想尽力去做。”刘基的呼吸乱了，“天降大任于斯人也，臣年轻时在山洞里捡到天书，立下誓言，要一辈子为了苍生考虑，绝不存有私心，哪怕天资愚笨，也不能罢手。”
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