往常拥挤热闹的酒吧大厅里如今冷冷清清，只剩下一些昨晚住在这里的巫师下楼吃早餐。老板汤姆还在一如既往地擦杯子，不过动作比平常慢得多，百无聊赖与心不在焉兼有。他沉默着，没有应和客人的话，不过同时也无声地叹了口气，表情肉眼可见地凝重。
“据说是因为食死徒又发动了什么攻击。”一个风尘仆仆的女巫疲倦地揉了揉眉心，慢慢地搅动着自己的麦片粥，“我是从南边过来的，食死徒可一直都没有消停过。我婶婶就死于他们的攻击——她不是那种反抗者，只是被牵连了，那些黑巫师好像都不是很在意准头。”
很不幸。酒吧里为数不多的几位客人咕哝着，他们互相注视，都陷入了沉默。
“将这些无差别反人类的疯子抓起来不正应该是魔法部的职责吗?他们应该是去抓那些滥杀无辜的人，而不是把所有遵纪守法的好巫师都束缚起来!”刚才说话的那个老巫师情绪依然没有平复，他看起来还是十分不快，脾气很坏地咒骂着。
“那群废物!《预言家日报》说得没错，我们现在的这个政府从根本上说就是无能的，在治理民众和打击邪恶上都无能得厉害……”
“所以你希望另一派上位吗，让每个人都担心自己家房子上方出现黑魔标记的神秘人?”有一个人忍不住咕哝了一句，声音不大，但在空旷的酒吧里异常+ 清晰，让大家不由自主地又沉默了一下。
“或许不会比现在坏呢。”一片安静中，有人声音很低地说，“投降的人会被饶过，是不是?说不定等到神秘人彻底掌权，把我们都变成食死徒，我们也就不用担心自己会被食死徒攻击了。”
“让你对别人使用不可饶恕咒你也去?”另一个人问他。说这话的巫师动了动嘴唇，没有出言回应，沉默着将头转向了一边。
蒙顿格斯.弗莱奇贼眉鼠眼地向四周看了看，顺手将自己的兜帽又向下拉了拉。在这样的年代，他这样掩藏自己身份的装扮是相当普遍的，人们已经渐渐都习惯于不再抛头露面了，谁知道自己在外面哪句话不小心就说得不太对了，这很可能会引来杀身之祸呢。黑魔标记和食死徒明天就包围你家，这可不单是一句笑话。
他将自己的背弯得更加佝偻一些，悄无声息地离开破釜酒吧，带着自己这一早上在三个地方收集到的消息去向邓布利多复命。结果是一早就料到的：形势和预计得一样糟。
“形势和预计得一样糟。”埃德加.博恩斯疲倦地说，他和禁止滥用魔法办公室的主任弗迪.理查斯碰了个头，两个眼下带着疲倦青黑的人对了个阴沉的视线，一起向会议室走。
“真是够呛。”弗迪.理查斯深深地叹了口气，摇了摇头，“别说普通巫师，新的法令连部里都有很多人不支持。他们觉得无论情况再怎么严重，部里都不应该签署出这样一份法令——这是最有利的证据，证明了我们的无能，埃德加，这可能比严峻的情况还要更糟糕。”
“但是已经到了必须让普通巫师也有所警惕的时候了。”埃德加.博恩斯严肃地说，“食死徒的行为越来越嚣张没有顾忌，他们已经不会因为你没出声反对就放过你了、就像昨晚发生的袭击一样，一家四口巫师和他们周围的十六个麻瓜邻居，一场大爆炸，二十个生命一夜凋零。”
他们这些人，整个晚上都在加班。第七十一号战时法令是凌晨签署的，魔法部上上下下都在为了这桩突发事件忙碌，没有人能够高枕无忧地待在家里。
但在现在这样的年代，辛苦并不意味着就会收获回报。魔法部法律执行司的其他办公室连夜制定了新的战时法令，而逆转偶发事件小组整晚都在外面奔波，消除这场大爆炸事件的恶劣影响。他们紧赶慢赶，拦住了麻瓜界闻风而来的媒体，终于在刚刚回到部里。
而眼前就还有更麻烦的事情在等待着他们前去处理：会议室里坐着前来问责的麻瓜政府代表，要求他们解释那被无辜牵连的十六条人命，麻瓜问题调解委员会的人已经先一步赶了过去。
会议室里的气氛严肃得过分，埃德加.博恩斯和弗迪.理查斯到来之后，法律执行司的所有负责人都已经齐聚办公室，他们对面坐着两个麻瓜，此时的表情都极其严肃。
一个看起来三四十岁的中年男人，穿着古怪的贴身衣服——一些比较熟悉麻瓜界的人知道这是西装。另外的麻瓜女性看起来则年轻的过分，她的金发整齐地梳拢在脑后，眼睛的颜色极淡。
“欢迎你们，麻瓜政府的特派联络员。”法律执行司司长客气地说。埃德加昨晚看到他时，他还是一脸忧愁的菜色，不过在两个前来问责的麻瓜面前，他很好地维持住了自己属于巫师的那份矜持和体面，面带微笑，语气亲切。
“感谢你的热情，司长，不过如果可以，我们都希望没有这场会面。”中年男性麻瓜皱着眉说，他的脸色一点都不好看，显然完全没有寒暄的意思，一开口就是毫不客气地责问。
“我们尊重你们这些会魔法的邻居，但你们不能每次有事情都牵连到我们——我们内阁没法向民众解释!”
“这也是没办法的事情。”法律执行司司长打了个哈哈，和稀泥地摊了摊手，用一种试图向小朋友说清三为什么不能等于四的语气，语带无奈地说，“一些心怀恶意的黑巫师正在无差别地进行破坏，我们正在全力追捕，但这需要过程，需要时间，还请我们的好邻居多加理解。”
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