“你好像高了一些。”她最终说，抬手在伊莱面前比了比，“九月份的时候我们好像差不多高，你现在比我高了。”
佩妮自己在同龄人中一直算是发育得快的，小学时就比班里的大多数男生都高。男生的生长期要略晚于女生，这也是正常的，过几年他们就会撵上来。不过伊莱好像撵得有点快了，佩妮从他长高的几英寸中，清晰确切地感受到了时间的流逝。
“我也很高兴再次见到你。”她小声说，朝他露出一个有点拘谨也有点羞涩的笑容。
大概微笑是最好的语言，又或是这个表情确然足够动人，她唇角上扬的弧度将她的整张脸都点亮，让略显平凡的五官也变得婉约甜美。
但愿我今天的打扮看起来没那么蠢，佩妮在心里紧张地想。
伊莱显然完全不那么觉得，或者说，他并没有想得那么多。面对面交流确实给人以意想不到的压力，不过伊莱觉得自己尚能应付。佩妮提到了身高，这让他有点高兴地扬了下眉毛。
“我长得有点快了，是不是?”他笑着说，“大概到了开始长个子的年纪，明年我肯定需要换新校袍了，大概霍格沃茨的伙食真的很不错……围巾很漂亮，红色既是圣诞的颜色，也是格兰芬多的颜色，它看起来很衬你。”
佩妮抿着唇笑了，矜持地拨弄了一下自己的围巾——巧思被人注意到的感觉好极了。
“欢迎回来。”她说，“这么说会不会有点奇怪?从魔法世界回到普通人的世界感觉怎么样?”
“一切正常。”伊莱耸了耸肩，“嘿，我在过去的十一年里都住在这边，我想没必要把我单独区分出来……而且我还是更熟悉杜伦郡的气候，霍格沃茨没有那里湿润。”
“苏格兰是不是比杜伦郡还要冷?”佩妮好奇地追问，聊天时自然的熟悉感让她渐渐放下了拘谨，“我看天气预报说，那边的温度好像会更低一些……科克沃斯要暖和很多，虽然它们的纬度也差不了多少，不过科克沃斯周围的群山阻挡了冷空气，冬天甚至不怎么下雪。”
“听起来很不错。”伊莱说，“有机会我也想过去感受一下，旅行总是很有意思，是不是?”
来科克沃斯小镇吗?佩妮怔了一下，不期然地想，那样她或许可以邀请他，毕竟她是本地人，是不是?暑假或许是个不错的主意，又或者未来哪一年的圣诞?可以作为朋友邀请他来家里……
这个想法让佩妮莫名的发窘。
他们并没能聊太久，接到孩子的家长们正在离开站台。莉莉和父母分开后就注意到了伊莱和佩妮在说话，十分好奇地盯着他们看，她至今也没从伊莱或是佩妮口中问出他们认识的契机。史密斯夫人让他们多聊了几句，在向外行进的人群中按住儿子的肩膀。
“现在堵车堵得要命，幻影移形比较快。”她朝儿子挑眉示意，“和你的朋友们道个别?”
好的。伊莱点点头，朝莉莉挥了挥手：“学校见。”
学校见!莉莉笑嘻嘻地回应。
伊莱又转向佩妮，没等他开口，佩妮忽而从自己的手提包里拿出一个纸盒递向他。
这让伊莱感到措手不及：“圣诞礼物?抱歉，我以为要等到那天早上再……”
“不是。”佩妮摇头，把纸盒塞进他手里，含糊地说，“你那次说你还没听过……我假设你不是在说客套话，所以我……总之随便你!”
她闷着头说完，立刻跑回父母和妹妹中间，再一次落荒而逃，不过这次还是要从容一些，离开前朝他挥了挥手。
史密斯夫人凑到儿子耳边，小声说：“是个好女孩，不过儿子，你的眼光多少有点……你难道不觉得她妹妹更漂亮吗?”
伊莱叹了口气，无奈地说：“你想太多了，妈妈。”
好吧，好吧，嘴硬的小男孩。史密斯先生脸上浮现出促狭的笑意，史密斯夫人撇撇嘴，扯住丈夫和儿子的胳膊，下一秒，一家三口回到了位于杜伦郡吉尔斯盖特街区的家里。
客厅的正中央立着一棵高大的圣诞树，金色的星星与彩色的飘带装饰其中，上面还有一直在簌簌下落的飘雪。厨房里弥漫着烤火鸡的香气，史密斯先生和夫人再一次拥抱了自己的儿子。
“圣诞快乐!”他们愉快地说，一家人相视而笑，放松地沉浸到过节的气氛里。
戈德里克山谷的波特家，詹姆正坐在圣诞树旁，兴致勃勃地拆礼物——波特家族富足而交游广阔，他每年收到的礼物总是多得夸张。
“是飞天扫帚!”詹姆拆开一个巨大的细长条包裹，滚落出来的扫帚让他欣喜若狂，将剩下的礼物都抛在脑后，抓着飞天扫帚就骑了上去，在家里快乐地飞了一圈。
“彗星!”詹姆喜出望外地大喊，“太棒了!!”
“慢点，儿子。”波特先生笑眯眯地说，他显然足够了解儿子的喜好，知道送什么最能让儿子开心，“二年级的时候你就能参加学院的魁地奇球队选拔了，格兰芬多的魁地奇球队是最棒的——我几乎可以肯定你能当选。”
波特夫人挥动魔杖，指挥着一些易碎的挂饰摆件远离詹姆，满是骄傲慈爱地笑了。
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