“不客气，为了共同的事业。”佩妮言简意赅地回答，对这个话题无意多谈，不认为目前的对话重点在这身上。
“伊莱呢，金斯莱?他现在被抓进了魔法部，有人能保证他的安全吗?”
金斯莱为难地清了清嗓子，脸上显出几分不安。
“抱歉，我没没办法做这个保证，佩妮。”尽管周遭并不会有人听见，金斯莱依然低落地放轻了声音，“我们原本的计划是当众公开反对伏地魔，凤凰社里没有人是懦夫，不会有人担忧自己的生命，我们愿意为了自己所坚持的道路而倾尽所有——但是伊莱制止了我们，他不希望凤凰社成为明面上的靶子，在这件事情上有一些更聪明的选择，得到支持总比独自战斗要好。”
“永远冷静的史密斯先生。”佩妮轻轻地说，她的脸色紧绷着，但唇角依然浅淡地弯了弯。
“是他会说出的话，有时候我也觉得没办法。”她说，“我并不总是他那么冷静的人，有时候我选择的方法会与他截然不同。”
具体是指哪方面?金斯莱疑问地看着她，但佩妮没有继续这个话题。她轻轻捏了捏眉心，脸上呈现出一种冷肃的凝重。
“庭审确定是一周后?没有新的变动?”她问，“我需要视时间考虑自己能不能忍到那个时候。孩子们都已经知道了这件事情，他们的情绪比我更难以按捺住，现在说不定已经闹成了什么样子。”
“你说得对。”金斯莱叹了口气，却是笑了一下，“霍格沃茨现在简直一团乱——不管怎么说，这个麻瓜亲属管理法实在是太离谱了，引起了众怒。值得惊讶的是，这一次甚至连纯血小巫师好像也没有跳得太厉害，比他们平时显得收敛多了，这让霍格沃茨空前一致的团结。当然，这肯定是个好现象，我只是忍不住感到诧异万分。”
“那些小家伙会闭上自己的嘴的，他们也只是一群要仰仗父母生存的未成年而已。”佩妮冷哼一声，稍稍眯起了眼，“巫师和麻瓜的友好合作已经彻底结束，普通巫师或许可以回到自己原本的生活当中，那些热衷于积攒财富的纯血巫师反倒忍不了。”
“来自经济上的干预?”金斯莱若有所思地说，“有趣的方向，我之前没想到和麻瓜的生意往来他们会看得那么重要。”
“这十年的和平合作当然有它的意义。”佩妮简单地说，而后微微皱起了眉，“说起这个，我一直有一个疑问，没有得到过解答。伊莱说这背后的原因很复杂，在魔法界，足够强大的个人力量有时候比道理更盛行。”
“我认为他说得对。”金斯莱叹息着点头，“伏地魔就是个很好的例子。”
“他用他个人的人格魅力征服了十二个国家的巫师?”佩妮问他。
“目前来看，表面上的情况是这样。”金斯莱微微迟疑，而后摇了摇头，“但我们有一个未经证实的猜测，莱姆斯曾经受到过这个伏地魔的一次控制，他是一个操纵心灵领域的高手，操纵和洗脑的情况大概都有。”
“不管出于什么原因，既然各国魔法部的官员在任上做出这样的事，那么就已经没有无辜可言了，在内阁，这样的官员应该引咎辞职。”佩妮评价道，两人一路穿过走廊，来到文森特首相的办公室门口。
“涉及到跨国合作，到了需要我们的首相做出决定的时候了。”佩妮说，“这个决定下得不会太迟，需要来自巫师的最坚定的支持和配合，如果顺利的话，巫师和麻瓜会共同创造历史，金斯莱。”
听起来有点危险。金斯莱脸色一正，而后看到佩妮的脸色微微一黯，那种凛然的神色中顿时掺杂了明显的担忧。
“希望时间来得及。”她喃喃地说，“最好伏地魔没时间做更多的事。”
斯克林杰坐在伊莱对面，无声而长久地注视着他。
这里不是阿兹卡班，而是魔法部中一间特殊的审讯室。在抓捕的嫌犯还没有彻底定罪之前，他们会被收容进这里，使用吐真剂等一系列合法或非法手段进行拷问。大多数人在这里收到的折磨都会成为他们一生的噩梦，每一个出席庭审的嫌疑人的惊惶与恐惧都诞生于这里。
但此刻，这个魔法部部长亲自来见的嫌犯却似乎并没有表现出这种负面情绪，他和斯克林杰坦然地对视，黑色的瞳孔眸色极深，似乎要深深望进他的眼底，那份明晰与锐利叫人心悸。
“你在看什么，史密斯?”部长先生忍不住问，表情刚硬而严肃。
“在看你眼睛里隐藏的那一丝猩红色的光芒，小巴蒂.克劳奇。”伊莱平静地说，“既然你们已经控制了多达十二国魔法部，为什么一定还要继续这么藏头露尾下去呢?我不太明白你主子的想法，也不太明白你的。你难道就打算用斯克林杰的身份，装成正气凛然的样子过一辈子吗?如果永远只能隐姓埋名，成为别人的替身和影子，成为你主子的心腹又有什么意义呢?”
“黑魔王的智慧和谋略是你无法想象的。”小巴蒂.克劳奇冷冷地说，脸上露出了一丝玩味的轻蔑，“你如此鄙视着他，现在却又被抓到了这里，不是正说明了你的能力远远赶不上黑魔王?这算不算是不经意间暴露了内心的胆怯?”
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