他不是没见过受到虐待的孩子，甚至自己也是那样一步步走来的，可这个孩子很不一样，特别能触碰到他心里最柔软的那一块。
他咬了咬牙。
不能功亏一篑，他在心里念道，尽量不去回想她令人心碎的神情，垂下肩膀，转身要走。
才走出几步，脚步便迟顿起来，几次驻足，又几次抬脚，他陷入了罕见的纠结之中。
就在他第四次迟疑，并放慢脚步时，一阵小旋风从身后刮来，接着双腿被一团软热死死抱住。
“求求您，带我走吧!”夏洛特哭嚷道，“不然我会死掉的，求求您了!”
威廉的整个身体瞬间软塌了下来，他迅速转过身，手杖夹在腋下，俯身一把抱起了这个还不到他腰部的脏兮兮的女孩。
“我带你回去，夏洛特。”他柔声道，将她的脸靠在自己的怀抱中，“所以，不要哭了。”
夏洛特简直不敢相信这是真的，她惯性地抽泣着，抬起毛茸茸的脑袋，仰望着他线条优美的下颚。
“别怕，我会保护你的。”他又说，下巴抵在了她的额头上，轻轻安抚起来。
好温暖啊。她闭上了眼睛，头一次感到如此舒适与安心。
好香。他的怀抱里，有红茶的清香味道，令她泛起了睡意。
“谢谢您……”她呢喃道，眼皮沉重地耷了下来。
这一刻，手上的痛仿佛也消失了，她忽然很想睡觉，久违地安稳睡上一觉。
“您叫什么名字么……”她小声地问，声音像是梦呓。
“威廉……”他回答，“叫我威廉就好，夏洛特。”
第132章 孤儿院4
离开
辚辚颠簸的出租马车里，阿尔伯特莫里亚蒂正襟危坐，微微侧歪着脑袋，带着一丝不解，望着坐在对面的威廉，以及将上半身紧紧蜷进他怀中熟睡的小女孩。
女孩睡得十分安稳，就像倦鸟终于回到了巢穴，还打起了断断续续的小呼噜。
半个小时前，远远看见威廉将她抱起来的那一幕时，他差点以为出现了幻觉。
在他的印象中，这位没有血缘关系的弟弟，并不是会做出这种举动的人。而且他冷静、持重，心思敏捷，几乎不会做计划外的事情。
可今天，他罕见地窥探到了他的另一面。
“抱歉，阿尔伯特哥哥，不仅破坏了既定的计划，还不得不让你扮演一个心理变态的恋#童#癖……”威廉充满歉意地说，嘴角挂着浅浅的苦笑。
他忘不了自己抱着夏洛特走到兄长跟前，说想领养这个女孩时，兄长那急速放大又骤缩的瞳孔。就算整个英格兰即将沉入英吉利海峡，他恐怕都不会更加惊讶了。
不过阿尔伯特并没有多说什么，他只是认真地端详了威廉一番，点点头。
想必冲动之前，他也有过自己的决断。他信任他。
简短交谈、制定方案后，他们来到方才打过照面的霍普夫人那里，提出了领养的请求，并开出一笔极其可观的收养费。
霍普夫人犹豫地摸着下巴，似乎不为所动。说实话她并不缺钱，犹豫只是因为不想得罪在伦敦社交界颇有名望的莫里亚蒂家族，她得从自己那迟钝教条的大脑里，搜刮出谨慎委婉的托词，加以拒绝。
一眼就看穿了她的脑内活动，阿尔伯特和威廉交换了一个隐秘的眼神。
接着，阿尔伯特露出迷人的笑意，摘下礼帽扣在胸口，身体向霍普夫人略略倾斜，翡翠色的眼睛比塞壬的歌声还致命。
这个举动，没有女性能抗拒，就算是用岩石和鲸鱼骨打造成的霍普夫人也不例外。
她眉眼中晃过一阵慌乱。阿尔伯特趁机提起了一位之前在这里领养孤儿的子爵的名字，并恰到好处地暗示自己和他有相似的爱好。
听到这里，霍普夫人恍然大悟般舒展开五官，立刻就点了头。
“不过那个孩子有点难搞。”她「好心」提醒道。
“越是这样越有挑战性。”阿尔伯特熟练地扬起唇角，眼中闪过一丝残酷的猩红光芒，这道光芒彻底说服了霍普夫人。
她甚至只要了一半的金额，就满眼冒光地把夏洛特移交给了阿尔伯特。
一想到她可能受到的虐待，她兴奋得几乎要颤抖起来，得强忍着才没让牙齿因为激动而嘚嘚地互相磕碰。
趁着兄长签手续的时候，威廉找到了蹲在一座希腊石像后，瑟瑟发抖、可怜巴巴的夏洛特。
看见她，夏洛特立刻跳起来，子弹般地投向他的怀抱，似乎生怕慢一步就会被舍弃。
“都办妥了。有要带走的东西吗，去收拾一下吧，我在这里等你。”他弓着身子，柔声说道。
夏洛特板板正正地端详他好一会儿，像是想确定他不会中途走掉。
他温存地一笑，她这才「嗯」地一点头，脸颊有些泛红。
她没什么好带走的，一两件破破烂烂的衣服，一双露出大脚趾的棉鞋。
还有床底下的《福尔摩斯探案集》。那才是她最宝贝的东西，是她这段时间的精神支柱。
于是，她小鸟似的张开翅膀，快速飞回寝室，不顾手上的痛，以极快的速度将衣服和福尔摩斯一起用麻布裹起来，系成一个小包裹。
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