谁都知道现在法国国王老了，而未来的王后正是奥地利女王的女儿。到那时，哈布斯堡王朝将有两个女人分别统治两个国家。
“法国这几年科技突飞猛进，听说他们的机器都快能替代马匹了。”乔治三世说，“普鲁士还能继续坐视不理吗？”
腓特烈冷冷地瞥了他一眼。
“我听说了英国殖民地的事情。”他面无表情地说，“节哀。如果需要打仗，普鲁士乐意伸出援手。”
乔治三世又被呛了一下。
这真是他最恼火的事了——他即位三年后，大不列颠结束了与法兰西的七年战争，法国被迫将加拿大、多米尼加、格林纳达等等土地割让给英国，“日不落帝国”的旗帜高高飘扬在美洲大陆上。
可如今，那片大陆居然会出现这样的事，英国简直是在整个欧洲面前丢脸。
“陛下，请让我们停止这些无谓的争论吧，我是认真的。”他按捺住自己的情绪，“请让我们首先达成共识——法国是我们共同的敌人。”
腓特烈不置可否地看着他。
“北美的事情，大不列颠自己会解决。”乔治三世说，“但在欧洲的土地上，我们需要携起手来，在法国真正脱离掌控之前给它致命一击。”
腓特烈注视他良久，缓缓地笑了。
“很高兴，我们至少能在这一点上达成一致。”
……
法国，凡尔赛。
第一辆蒸汽机驱动的车头试运行即将在皇家花园的平坦土地上进行，而在仪式前半天，费尔森伯爵受宠若惊地得到了宫中最受追捧的炼金术师的邀请，前来参观他的研究工场。
“特斯拉先生！”他脱下帽子行礼，“我真是难以描述我的激动之情。您的研究在探索人类智慧的极限。”
“您过奖了。”尼古拉微笑道。
他的目光不经意地掠过，打量了一下面前的瑞典人。他没有自己高，但肩膀更宽大，显得更为壮硕。
尼古拉的脚步顿了顿，指向一个复杂的装置：“这是一套完整的装置，包括发电机、电动机、变压器还有自动控制装置。有了这些装置，交流电就可以集中产生、远距离运输，从而实现大规模的供电。不只是一个凡尔赛宫，全世界的宫殿都可以在同一时间亮起灯光。”
“哇。”费尔森其实一点也没听懂他说的原理，但他听明白了这是一套很厉害的东西，“感谢上帝将您派来人间。”
这时，高挑的青年工程师却住了嘴。
他打量了费尔森几秒，淡淡地叹口气：“像你这样年轻单纯的孩子，在这个宫殿里需要小心。你可能不知道怎么保护自己。”
费尔森失笑：“我？年轻？单纯？您听谁说的？”
费尔森笑着举起手臂，拍了拍大臂上的肌肉，“我是一位中将——当然，我不否认这与我的家世背景有关，但我确实是在军队锻炼出来的。”
“哦，王妃殿下说的。”尼古拉面色平静地说。
他一边说，一边将一个机器手柄拨到一边，银色金属层的边缘探出一个金色的小球。
费尔森一时之间摸不着头脑。王妃殿下？哪个王妃殿下？
哦，大概只有那一位——凡尔赛宫中最美的那一位。
可是他明明还没和她说过话。这到底是什么莫名其妙的对话？
为了消除这种莫名其妙的尴尬感，他尝试找到一点事做。
——他伸出手，好奇地准备摸一摸那个金色小球。
就在这时，门口传来一个惊慌的声音：“尼古拉！你在做什么！”
那声音的音调被惊恐扯得极高，费尔森吓得手一哆嗦，还没碰到金色小球就缩了回来。
他转过身，发现正是王妃和王太子——太子落后一步，正试图伸出手拦住气冲冲赶过来的王妃。
“尼古拉！你怎么能这样对他？”安塔妮亚冲着尼古拉说。
费尔森这才后知后觉地发现，王妃似乎误会了什么。
尼古拉摊开手，笑着看了一眼费尔森，“阿克塞尔，我做什么了？”
“呃，不，只是我伸出手……”费尔森说着，忽然想起刚才尼古拉对自己说王妃殿下觉得他年轻单纯，不会保护自己。
他一时忘了自己要说什么。
“不会是他自己要这么做的。”安塔妮亚摇摇头，“尼古拉，我对你很失望。我早就跟你说过……”
“啊，那个，”路易慌里慌张地插进话来，“安托瓦内特，你不要误会，不是尼古拉的错！我想只是他在给阿克塞尔介绍电，所以允许他摸一摸……只要摸一次，以后就会保护自己了。”
费尔森越发迷惑。
面前这几个人都和他差不多大吧，而且他还是其中唯一上过战场的人。
为什么他们似乎都觉得他不会保护自己？他不仅能保护自己，还能保护他们呢！
可是，没等到他找到机会再说什么，太子一把揽住尼古拉的肩膀，推着他走了：“尼古拉！我刚刚发现了一种新的焊接方法，可以让45°到77.5°夹角的金属层连接更为坚固，你快来看……”
他一股脑把尼古拉推搡走了，好像生怕背后有人追杀他一样。
屋里一时只剩下满脸无语的安塔妮亚和满头雾水的费尔森。
半晌无言之后，费尔森对她鞠了一躬：“殿下。”
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