金发女人点点头。
她迈着修长的双腿，漫不经心地站在门前，与早在门口等待的板仓卓，隔着半臂距离。
几秒过后，厚重的金属大门边，便喷洒出汽化乙醇。
高温使得室内氤氲起迷蒙的水汽，可见度骤然降低，屋内沉陷于一片混沌的白雾之中。
借此机会，板仓卓将手伸向口袋，附着黑纱的颈环、还有串着三枚U盘的金属链，被他迅速递到女人手中。
女人的动作同样很快，她将金发撩起，眨眼的功夫，这些东西便重新回归脖间。
白雾散去，顺滑的金发瀑布般落回肩侧，将她脖子上的事物尽数遮掩——仿佛那一瞬间，什么都没有发生。
齿轮声悠转响彻，前方沉重的金属门扉，向着两侧展开。
“二位可以进去了。”
后面传来了科研员无知无觉的声音。
……
十分钟前
板仓卓有点紧张地看着眼前的“女人”，小声询问道：“你不是那个女人，那你是谁……？”
只见金发女人镇定自若地抬起手，食指首先在耳垂边轻轻一扣。
接着，“她”的指腹按压回脖颈的黑纱上，声音也陡然转回浑厚女音：
“我是现在唯一能帮助你的人。”
“而守护在我背后的——是这世间的真理，还有足以破开黑暗的正义。”
板仓卓瞪大双目。
那道话语，犹如豁然敲响的悠长钟鸣，迅速横亘他心中的旷野。
他置身于那无边的草场上，仿佛有一阵开辟天地的风吹拂而过，草叶在风中摇曳、窸窣作响，却也叩开他心胸间唯一的枷锁。
川江熏望着他。
“你要赌吗？”他问道。
“今夜是你最后的机会——最后扭转这个世界的终局的机会。但我还是要提醒你一点，这可能会危及你的……”
“——我赌。”板仓卓打断了他。
“如果横竖都是死，那我为什么要选择覆灭人类的结局？”
板仓卓自讽似的弯了弯嘴角：“我宁可死的再有尊严些。就算做不了枭雄，至少也不要抱着永世的罪孽跌入黄泉。”
“……好，感谢你的觉悟。”
“那么事不宜迟，带我去见‘那位先生’。”
板仓卓摇了摇头：“不，现在还不行。”
他的目光落在川江熏脖子上，揪紧于那能变更声线的黑纱颈环。
“你得把你身上的‘道具’都取下来。因为在进入实验室之前，有人进行惯例搜身。那些人一般只对不驻扎在研究所的外来人搜身，不会严查自己人——尤其是我。”
板仓卓推了推眼镜，面容严肃，“我是项目负责人，手底下的科研员对我信赖有加。把你的东西给我，在进入实验室之前，我会归还给你。”
板仓卓将手伸来，目光闪烁不定。
他在跨出最后一步的边缘谨慎试探。只要能索要出这份真诚的“投名状”，那他今夜势必会配合这来历不明的家伙大闹一场。
川江熏只犹豫了不过半秒钟。
最后，他平静地敛下眉眼，“我相信你，板仓先生。”
他在这位研究员的目视下，取下了长项间的黑纱，连同隐匿在衣领之下的三枚U盘，也一并送到了男人的掌心。
“请你将它们保管好。”川江熏说。
“这些东西，意味着所有人的‘未来’。”
“——你的、我的、还有距离这处研究所四百余米的地表之上，那近八十亿条的宏大生命。”
板仓卓冰凉的五指不禁颤抖了几下。
他垂下眼帘，望着掌间这些并不算重的事物，竟蓦地感觉手臂在沉甸甸地下坠。
这名身型孱弱的研究员深吸了一口气：“我明白了。”
他把东西郑重而虔诚地塞进了衣兜。
“对了，我有一个问题。”重新变回本音的川江熏抬起头。
“什么问题？”
“今晚那间研究室里有多少人？”
板仓卓旋即答道：“不多。”
“平时的科研员有六十七位，不过今晚研究室里在安装电脑零件，还要调配设备。这是整个研究所的最高机密，所以今晚只有我和我的项目小组成员在场。”
川江熏泰然自若地点头：“很好。那么，我还需要拜托你最后一件事。”
“最后一件……什么事？”
“等我们成功进入研究室后，你就带着你的项目小组成员，全部撤离。”
板仓卓蹙了蹙眉，不赞同地：“可是……”
“相信我。你们留在研究室内，只会影响我的任务进程，‘那位先生’的身边多出哪怕任何一个人，都会对这次任务造成不可估量的严重后果。”
他伸出手，诚挚地拍了拍板仓卓的肩膀。
“协助我，带你的小组成员撤离实验室——这是本次行动成功的必要条件之一。”
……
03：13
日本东京警视厅
偌大的会议桌一侧，联络员面色严肃地盯电脑，而一众警官环绕在他的身后，同样目不斜视地看着屏幕。
那台笔记本的荧幕上，始终开启着远程联络的声音记录窗口。
然而声波的纹样已呈出平直的长线良久，上一次耳麦中有人说话是在十分钟前，这意味着K已经与东京警视厅失联十分钟了。
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