时间掐得正好。等她回国，收拾好行李，将伴手礼与特产分完，正赶上职业棋士一般考试的外来预选第一日。从七月二十一日开始，共计五天，一天一局，三胜者即通过预选，能参加一个月后的正式比赛。
一回生，二回熟，藤泽千穗毫无心理压力，第一日拎着便当，揣着一颗平常心出门。和塔矢亮约好在街角碰面，一起去棋院，见他只右手夹着一本塔矢名人诘棋集，纳闷：“亮君，明子夫人没给你准备便当吗？”
“我不习惯在棋局中间的休息时间吃饭。”
藤泽千穗想起名人似乎也有这个习惯，与藤原老师对弈废寝忘食，不予置否。
棋院挂出的本日活动指示，棋士录用测验预赛在六楼。审查通过的不少是成年的社会人士，胡子邋遢的大叔倚在前台浏览报纸，长相普通的青年吞云吐雾打发时间……众生各异，她轻门熟路地领着塔矢亮绕到里间多是院生的等候室。
塔矢亮在她身边坐下便翻开诘棋集，安静做题。
决定外来预选的对弈者的方式是当场抽签。藤泽千穗和塔矢亮交换信息，她是5号，塔矢亮是7号，两者没有直接对上。预选棋赛思考时间是各两个小时，读秒一分钟。她今日的对手同样是女生，对方听话地拿过计时器设定时间，动作熟练。
打挂时，她对这局棋接下来的发展基本心中有数，利落起身到休息室吃便当。藤泽纪之未特意准备丰盛的大餐，只装了几种她偏好的清淡家常菜，及保温杯中温热的花茶。吃饱喝足，就听到坐在正对面的棕发男生出声：“塔矢……亮……？”
专心解题的塔矢亮听见自己的名字，抬头应：“我是。”
休息室里的气氛立刻变得不一样了，众人窃窃私语，这一桌突然变成了焦点。
“我早就知道他是塔矢了。”
坐在正对面的是两个院生，和谷义高与福井雄太。和谷义高在院生中是性情不错的大哥型人物，直觉相当敏锐，虽从未见过塔矢亮，但用排除法，很少人知道的长相、我行我素的性格、棋力高强的同龄人，认出塔矢亮并不难。另一个便是今日与塔矢亮对弈的福井雄太，性格天真烂漫。
“为什么？”
“因为他是我今天的对手嘛！我根本赢不了他。”
“想成为职业棋士的家伙，怎么可以气馁！”和谷义高静不下心来，对福井雄太灭自己威风，长别人志气的话愤愤不平。
塔矢亮好奇：“你们两位是院生吗？”
“是啊！我今年第一次参加考试。和谷是第三次，对吧？”福井雄太知道首战不敌塔矢亮感到沮丧，“哎！我今天输定了——首战的结果竟然是黑星——”
藤泽千穗自坐下后就莫名在意和谷义高的长相，感觉在哪里见过，这时终于想起是在中国棋院撞倒她的那个小孩，温言询问：“和谷君，冒昧问下，你有没有双胞胎兄弟？”
“诶？没有，怎么了？”
这桌三人对她突然的提问感到惊诧，初见就问家人是什么发展，她见状赶忙解释：“没事。就是前几天，碰到过和你长得很像的人。”
“很像吗？”
藤泽千穗感叹：“感觉超级像，可惜没有照下来，要不然可以给你看看。”
和谷义高觉得和塔矢亮坐在一块的女生也不是很讨厌，而塔矢亮是塔矢名人的儿子兼弟子，作为目标永远是打到塔矢父子的森下九段的弟子，棋力远超同龄人的塔矢亮首当其冲，且这份天然的厌恶及不好相处的印象难以消除，自然对他没有好脸色，对一旁的藤泽千穗态度却不错。
“那还真的有点好奇，我是和谷义高，他是福井雄太。”
“你们好，我是藤泽千穗。”
“chiho？你有在下网络围棋吗？”
她忽然反应过来，和谷义高不是自来熟叫她名字，而是id，可能在网上碰到过，“我常用的账号就是本名，你是？”
“zelda。”
“哦——是你啊。”简直是意外之喜，藤泽千穗对zelda这个id印象颇深，之前对局输赢各半，不知现在又是如何，“其实我去年也参加考试了，竟然没认出来。”
“反正现在认识了。”
和谷义高也觉得巧合，但当下最关键的，还是一鼓作气通过预选。他还介意自己院生排名第九，前八不必参加预选，直接进入正式考试，而他就差一名，“我要快点赢得三胜，通过预赛！明天我的对手是12号，后天是7号。”
“我就是7号。”
作者有话要说：
成泽老师是伊角的老师。伊角去中国时，提到退役的成泽老师因为（好像是）闪了腰的原因，今年不能亲自前来负责亲善交流。撞到的小孩是乐平。
第44章 第44局
研讨会阔别三周，藤泽千穗一露面就收到芦原弘幸的恭贺：“恭喜小千穗全胜通过两场预选。”
“谢谢，只是预选而已。”
“不必妄自菲薄，倒是芦原，悠哉地在一次预选与二次预选的中间，徘徊到什么时候？”名人做出安排，面对对手依旧轻松自在、字典里找不出压力这个名词的芦原弘幸，因材施教，施加压力，“藤泽，今天先和我下一局。”
“对……对不起！”
“好的，我在中国棋院和职业棋士下了几局好棋呢，老师。”
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