“藤泽千穗，出身于爱知县，13岁，塔矢行洋名人的门下弟子。”
藤泽千穗双手接过证书，摄影的闪光不停，下台略过底下整齐排列的座椅，坐满职业棋士。虚幻、不真切、梦寐以求的位置，她真正成为了其中一员。
“亮君，恭喜！”
授予证书按五十音顺次，藤泽千穗是第一个，塔矢亮是最后一个。她没直接回座位，而是在一侧等待，在他下台及时送上真心的祝福。不知是场内供暖、气氛感染或其它原因，两颊绯云不退，热得发烫。
“同喜！”
今日的塔矢亮毋庸置疑十分兴奋，发自内心的欢喜，薄唇旋即勾勒出微笑的曲线，弯弯的眼睛熠熠发光，仿佛住进了不小心揉碎的星子。
仪式结束后的庆祝会，名人被一众簇拥，芦原弘幸及其它师兄正和同期好友开怀大笑，塔矢亮剩余的熟人自然只绪方精次一人，这是他出生前就跟着父亲学棋的师兄，除父亲之外对弈次数最多的棋士，感情非同一般。即使绪方精次时不时徒生的恶趣味令人无法招架，也不会降低对方在他心中的位置。
“绪方先生，绪方……”
“欢迎加入职业棋坛。”
“……请多指教。”
藤泽千穗落后一步，一切看在眼里，满心欢欣向师兄走去的塔矢亮遭遇冷遇，不由得停住脚步。绪方精次锐利的目光穿过弯腰致礼的塔矢亮瞥来，她蓦地一惊，迅速俯身，标准的最敬礼。
与日常的绪方精次完全不同，上位者喷薄而出的高涨气焰及严肃态度使他们俩立刻了解职业棋士世界的秩序。她忽然发觉这位师兄冷酷又温柔的本质，在研究会和围棋会所对上不吝悉心指点，乐于用自己独特的办法支持、鼓励后辈成长，到底是护崽的狐狸。
当和塔矢亮说起这个比喻时，他略显诧异：“说绪方先生像狐狸，是指他灵性又狡猾吗？”
藤泽千穗这才发现，学习汉语让她对中国传说中狐狸谨慎警觉的形象记忆深刻，下意识忘记在日本，狐狸一词分别指狐和狸两种动物。白狐是稲荷祭祀的象征物，是人类和神之间的信使，颇有灵性，也可指迷惑人的东西。狸才是狡猾骗子的代称。
讲来，绪方精次偏好一尘不染的白色西服，风格独树一帜，偶尔会露出孩童般的另一面。灵性而狡猾，将错就错的解释仿佛挺有趣，她应是。
塔矢亮没有反驳，又是奇怪的联想，继续话题：“那父亲和芦原先生呢？”
“虽然不典型，但我觉得也是。”气氛静谧，令她毫不设防地将真实的想法脱口而出，“其实，我觉得塔矢门下都像。”
塔矢亮认真问：“我也像吗？”
藤泽千穗愣愣点头。塔矢亮确实有资质，或者说塔矢门下每一位都个性卓然。说不准耳濡目染之下真发展出他独特的风格，成为一只安静计算不失精明的狐狸。
“千穗桑别忘了自己也是。”
显而易见，他资质斐然。
同日下午，是新入段者研修会。
与会者告知事项并逐一讲解相关文件，比如本年度大手合全部分组名单，新入段者刊登在最后，写在自己名字右边的人是首战对手，然后顺次就是第二战、第三战，以此类推。藤泽千穗依言看过去，都是陌生名字。
比赛日期届时会寄明信片通知。低段者的比赛日都安排在周三，高段者则是星期四，因此基本需要将周三腾出以备参赛。除大手合，她报名了所有可以参加的头衔战、限定年龄和年轻棋士及女流棋赛，预计开学后出席率堪忧，比塔矢亮暂时只多不少。
蹭绪方精次送塔矢老师顺路，藤泽千穗带着一沓资料回到家，就见藤泽纪之坐在客厅的沙发上，他听见开门的声响，把书合起放在一边，抬起头一脸严肃，语重心长：“欢迎回来。藤泽千穗，你已经是个大人了。”
毫无修饰的简单话语，自然对话的平静语气，却令她油然而生一种自豪感。
还有背负上期望及其它无法名状的重物的压力。
藤泽千穗紧抿嘴，合眼又睁开，此时此刻似乎才意识到，今日，她进入了一个全新的世界。正如绪方精次刻意展露的，职业棋坛自有严苛的秩序，残酷又富有魅力，棋盘上的刀光剑影不论及对弈者年龄大小，段位高低，只和棋艺相关。
“嗨。”
“这条路艰辛、孤独，我无法再替你遮风避雨，但随时欢迎你休憩靠岸。”
“……谢谢。”
虽说如此，但藤泽纪之还是提前四处打点过，藤泽千穗继续高中学业是既定计划，他请求学业结束前尽量少给她安排宣传活动及工作。上部作品《百鬼》又是现象级大爆，有意合作的赞助商为讨好这位略不世出的天才自然一口应下，不过小事一桩。
*
四月又值开学季，升入初二，按照惯例打乱分散同年段学生，重新编排班级。运气使然，她和塔矢亮、久野有以、秋吉明良都被分在一班。缺课的笔记有好友提供，不懂的难题有天才帮忙，棋赛请假也有人作陪，感触非同一般。校长和新班导十分关照、支持她与塔矢亮，让他们有问题及难处就大胆指出，必定尽力配合、协调。即名人后，海王中学又出现两位未来可期的职业棋士。
上学期末竞选成功的学生会副会长久野有以和总务委员长秋吉明良自然逃不过校级组织的工作，引导新生等事宜忙得不可开交。秋吉明良趁职务之便到处转悠、指挥、帮忙，忙里偷闲还问她：“藤泽桑，分班结果怎么样？”
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