问题在于陌生人仅仅看一眼就能过目不忘, 斩钉截铁说两种字迹出自一人之手吗？
当然不能。因此, 目前只能说怀疑琳达雇凶嫌疑，必须去费城寻找更多实证。
理查已经搬出家，独自在伦敦生活。
给他写信, 就是让他务必在心理与行动上都要有所准备，很快就要到摊牌对峙的时刻。
信不走常规邮寄渠道, 而是加钱找了当日出发的货船。
请水手到伦敦港之后跑腿代送上门, 那会比新闻报纸传送消息的速度更快些。
英国, 梅森家即将迎来一场狂风骤雨。
美国纽约, 某家法式餐厅的包间也弥满着一股沉默气息。
餐桌上，地道的白汁烩小牛肉、鹌鹑陪密尔博瓦调味汁、舍瓦利耶风味黄瓜、朗姆松糕等等已经空盘。
据说这些菜的做法经过上世纪餐饮界启蒙运动新式烹饪法的认证，而这里的主厨师从巴黎名厨。菜品，好吃得没问题。
壁炉燃烧的柴火让人感觉不到寒风凌冽。
舒适的软垫椅、花色典雅细麻布铺设的餐桌、水晶吊灯的烛火璀璨，以及桌上复古瓷瓶里绽放缕缕幽香的淡紫色鸢尾花，这里的环境也宜人得令人流连忘返。
当菜品与就餐环境都无可挑剔，能让餐厅包间气氛诡异的只有食客本身。
包间内有且仅有两人。
桌角放着一份12月份的《宾大学报》被翻到了第三版面。
报纸左下的广告位，这次刊印了怪奇聚会入场口令的简答题。
参加怪奇事物研究者的聚会必须是有一点门槛的。
除了付一笔门票费，更需弄清楚入场口令。报纸上简答题的正确答案就是入场口令，答不出就别去凑热闹了。
此次的题目：在巴尔干半岛上，同样是在安息日出生的人，有的国家将其视作天生与邪恶战斗的勇士，另一些国家则将其视作口口口口口口？
六个格子请填空，答案即入场密码。
填空处，刚刚落下了六个花体字母Ustrel(吸血鬼)。
珀尔合上了钢笔笔盖。
这种程度的题目很简单，考验基本人文风俗常识，入场口令很容易就到手了。
这两天把纽约该处理事办妥，随时能动身出发。
到了费城，住宿等事宜都不必操心。三个月前，大卫船长就带人去打前站，能提供各种辅助资源。
准备几乎都就绪，只差搞定最初的麻烦，究竟以什么身份出行？
理论上，最好打造与“恶狼”、“杀星”截然相反的角色。
最便捷莫过于颠覆两人外在性别、性格、职业来历等特征，比如一对前往费城度假的情侣就很合适？
爱德蒙早就考虑到如何伪装最完美，但理论与实践总是隔着一条令人无法心甘情愿去跨越的鸿沟。
想一想遇上兰茨先生后发生的事。
作为马耳他水手时，他被救命却紧接着被五花大绑，又在船上被试探戏弄。
当换成投资人默瑟的身份，很快被凶手误认为珀尔，紧接着被当街行刺，还获得了离谱的“罪犯吸引器”称号。
即便远渡重洋也没用，计划专业搞钱的美国之行却突逢三起凶杀案接连发生，更是遭遇华尔街历史性的特大火灾劫难。
扪心自问，有过往种种为前提，两人伪装情侣去费城真的合适吗？
爱德蒙终是破了古怪的静默。
“以目前的情况，老布洛克先生对佩斯里之死的起因已经不感兴趣。华尔街也被烧得七七八八，重建比复仇重要。
现在，有一个值得思考的问题。我为什么还要大费周章伪装身份，继续去费城调查GTH的真相？”
珀尔放下了钢笔，其实此次非去不可的人只有她。
可谁也不会嫌弃有个趁手工具人，如果能忽悠一个好搭档，或能事半功倍或有奇效。
这就一本正经地说：“您问为什么要去？太容易回答了。默瑟先生，您的高贵品质——做事不半途而废。”
爱德蒙：说得对，他的优秀品质之一。
珀尔继续：“另外，敢于换个截然不同的身份，是您从不惧怕挑战自我极限。”
爱德蒙：又对了，他一直在挑战着此类极限。
珀尔再道：“最重要，您不甘受困于充斥虚假表象的迷局，对于真相有着执着探索的精神。”
爱德蒙压住嘴角笑意。
今天终于确定，兰茨先生不只会戏弄人，也能讲出一些令人愉悦的话。
“想不到您也会花言巧语，我以为您不屑于此。”
爱德蒙没有表现出被吹捧的喜悦。
他的头脑很清醒。珀尔花里胡哨地夸奖，没有感情，全是演技，其根本用意是想找一个好用的工具人。
“这不是溢美之词，是我的肺腑之言。也许我平时为人太矜持，以至于让您听到夸奖的次数不够多。”
珀尔面不改色地胡说八道，郑重其事表示真没忽悠人。至于究竟有没有，那根本不重要。
重要的是，她怎么饰演令自己满意的角色。
“既然其他都准备妥当，那就解决最后一个问题。这样吧，我们先想一想不愿意成为什么人？”
说着，珀尔从记事本中撕了一张白纸放到桌子上。“做排除法，或是解决身份问题的办法。”
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