安娜夫人的丈夫，与总统先生是远亲。丈夫因商务出差，今天她带着十三岁儿子贝利一起出席慈善晚宴。
以鸭嘴兽标本开场，立刻引来众人的侧目光关注。
虽然在上个世纪就发现了这种动物，但如今仍有人认为它的标本是恶作剧式的造假, 是别有用心者故意将不同动物的尸体拼凑缝合起来。
十九世纪三十年代了, 有关鸭嘴兽是哺乳动物与非哺乳动物争论依旧喋喋不休, 围绕它身上的众多谜团尚未解开。
“起拍价五十美元。”
主持人报出远低于市场价的起拍价。
由于是慈善义卖，主办方号称分文不取, 想要如何加价全凭来客们的爱心。
“五百美元。”
第一个举牌者立刻将场子给炒热。
“六百美元”。
“六百五！”
“七百。”
……
你追我赶中, 鸭嘴兽标本最终以两千五百美元被拍下。
珀尔特意看了一眼爱德蒙, 眼神戏谑，仿佛在问：「这场景是否有点熟悉？但在您的魄力面前不值一提。」
去年，佛罗伦萨拍卖会, 谁像傻子似的以两千英镑折合一万美金拍下左旋海螺？
爱德蒙背脊挺直，面不改色。
谎言即出, 坚持到底。投资人默瑟不是自己出钱, 而是为了客户代拍的左旋海螺。
客户是谁？
别找了, 法利亚神父已经远去天堂。
除了那枚左旋海螺, 他保证绝不会再以远超竞拍基本法的价格竞拍。
台上拍卖会继续。
用鸭嘴兽标本炒热场子后，一件接一件拍品以漂亮的价格成交。
珀尔兴致缺缺，却也举了几次牌，以一百美元将一卷卢恩字母的羊皮书买了下来。
作者疑似阿尔纳?萨克努塞姆，三百年前的一位炼金术师。书籍残破不全，而这种死去的文字晦涩难懂。
比起拍品，她更关注在场的客人。
像是贝利?杰克逊，当鸭嘴兽标本被拍出时，少年的脸上有明显不舍，看来那个小玩意本应是他的玩具。
有趣的是，贝利在不舍之后立刻遮掩情绪。
他扬起下巴，一幅睥睨众人的摸样。像是说在座的不论谁拍下鸭嘴兽标本，都不懂欣赏它的凡人，总之就是一群审美渣渣。
这个年代没有中二病之说，但有相似病发症的人群依旧存在。
不论是观察人或专注于竞拍，场内气氛一度和谐而热烈。
来自华尔街的投资人默瑟捐出钻石原石一枚，拍出了一万美元的高价后，主持人将杀破狼之二的兰茨先生捐赠物请上了台。
“感谢兰茨先生捐赠的手稿一份。起拍价，五十美元。”
主持人不是临时上场，他也经过前期排练，但只提前读过物品的介绍名册，对于捐赠的实物也是今天台上第一次见。
“这是一份有关鲁滨逊岛屿求生的记录。那段与大自然亲近的时光，为兰茨先生后来的创作提供了源源不断的灵感源泉，才有了我们耳熟能详的作品。请看——”
主持人翻开第一页，请台下众人一睹精彩。
别问没有辅助投影科技，竞拍者们能不能看清楚。问，就是来拍卖会自备望远镜是标配。
下一刻，原本热络的拍卖气氛骤然被按下暂停键。
该怎么形容呢？
珀尔手稿的主体部分是彩色手绘，配以花体字注解。
花体字旁注有多优美，就衬得画作本身有多丑陋扭曲。
构图之抽象，用色之清奇，审美正常的人群都无法将它们与鲁滨逊岛屿对应上。
黑漆漆的方形太阳、屎黄色的树林、火柴一般扭动的不明生物……，总之是丑瞎眼睛的程度。
古怪的沉默开始在今夜的慈善晚会上蔓延。
主持人一时卡词，他自以为见多识广，没想到义卖捐赠品的多样性再一次被丰富。
刚刚报出某某王储在某次决胜战役中用过的单片眼镜（镜片已碎）、某某夫人为女儿出嫁亲手制作的头纱（针脚不齐），诸如此类看上去很有个人生活气息的纪念品，都在兰茨先生的捐品前甘拜下风。
这是能人眼前一黑的画册，是强大的精神魔法攻击！
一双能写出畅销书的手，怎么能画出让人丑瞎双目的画？
这种画册是畅销书的灵感来源，那得有多超常的思维才能把两者进行转化？
爱德蒙举着单筒望远镜的手也僵住了，他的认识观也收到极大挑战。
难以想象，俏皮朱迪兔的完美造型与这些丑不拉几的彩绘图竟是出自同一人之手。可以确定兰茨先生是故意随手涂鸦，搞出了所谓的灵感来源画册。
画，丑，很丑，太丑了。
努力发现它的美丽，要不再多看看？
爱德蒙瞧了一眼又一眼，最终无奈地放下望远镜。
眼看拍卖会气氛僵住，他在心底深深叹了一口气，就要举起竞拍牌。
四十分钟前，是谁坚定表示绝对不会违背竞拍基本法，不可能再用高价去拍无用之物？
爱德蒙认为自己真的不傻，不是无原则地违背原则。
他找到合适理由，举牌报价是友情操作。
打破拍卖会僵住的气氛，不让兰茨先生的物品流拍，否则杀破狼组合势必一起遭到群嘲。
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