珀尔观察着信封与纸条，它们不是文具店里的便宜款，上面印有暗纹而售价不菲。
再次询问前台, 送信人瞧着像是普通劳工, 带着鸭舌帽、约是二三十岁，一张脸无法让人留下深刻印象。送信人的原话是有人要转送一封信, 给水晶宫酒店的住客珀尔?兰茨先生。
慈善晚宴之前, 珀尔来到华盛顿临时住处没几个人知道，但昨夜之后给不少人留下了联络方式。
是昨晚宴会上的某人来消息吗？字条的内容如何解读？是善意提示，或是恶意呵退？
华盛顿的第一场晚宴，固然有遇见新朋旧友，但也遇到一群态度不善的家伙。
主要还是围绕银行特许证的议题，以来自费城的汤普森为代表人物, 厌恶一切会对他所在利益集团造成阻碍的人或事。
一封匿名信, 难说是不是故意在搞心理战。
珀尔再次品读这句话, 它没有写如果不小心的话会招致哪种后果。
没有添加后缀，比如「滚出华盛顿, 否则你将横尸街头」、「别把手深得太长, 否则你将变成一滩狗///屎」之类的话。
因为没有添加威胁的语义, 它更像是一句不能说更多的告诫。
今天上午，从纽约来的一行人从向日葵庄园一同返回酒店。
昨夜几人都暂住了在庄园的客房。
匿名信指名道姓给兰茨先生，或许表明寄信人对珀尔更多一份亲近或排斥。
“您怎么看？”
珀尔敲响了隔壁的门, 她没有隐瞒这封匿名信的存在。
爱德蒙接过了信，将纸张的质地与气味都判断一遍。
“会不会有隐藏墨水书写的内容？兰茨先生, 您烤过它了吗？”
珀尔没用火攻、水浸、化学试剂法, 不是每张纸条都是从银行保险柜盲盒开出的密文。
“这人特意使用剪切粘贴法, 应该就是不想暴露笔迹, 那么留有暗语的可能性很低。不过，您可以试一试。”
爱德蒙当场把常见的密信检测方式试了一遍。
手法之熟练，不能说使用过无数次，至少有过相关练习经验，他就差立刻从行李箱内拿出各种化学试剂了。
珀尔看着这个场景，确定默瑟先生就不能是正经投资人。
去华尔街转一圈，找不出第二个这样的投资人。他能浑然天成地穿着女装、能信手拈来识得毒物，又是对秘密传递消息这一套很有心得。
默瑟先生会不会只是一个假名？
此刻，珀尔几乎能99%确定这个猜测是对的。
伪装与否并不重要，谁没戴着面具生活。却是忽生遗憾，说不定某天默瑟先生就会突然人间蒸发，换了一种身份过生活。
这个时代没有及时通讯，将来即便能让全球建成电报系统，乐观估计至少需要十几年。即便如此，个人对个人仍不可能实现实时通讯。
因此，每一次分别都可能成为永别，说不定就是天南地北各自一方，再无相见之日。
“没有密文，这张纸很干净。”
爱德蒙做了一串检测，将被折腾到形变的信纸放到了桌上。
一转身就对上珀尔不加掩饰的遗憾目光，瞧得他有些不自然。
“兰茨先生，您这是什么眼神？请注意，是您收到了有关注意财产损失的匿名信，而不是我收到了死神的邀请函。”
珀尔不甚在意地摆了摆手，“是，这是给我的信。我只是在发散思考一些问题。去年的春天，我们在佛罗伦萨遇见，今年的春天一起来到华盛顿，明年呢？
春天总是短暂，不为人停留。您瞧，如果某一天您想追忆过去，至少能寄信到巴黎新势力出版社，以读者来信的方式找我。而我甚至不知道您的联络方式。”
爱德蒙没想到话题一百八十度大转弯，眼下不是在研究匿名信吗？
很快，他感觉出珀尔的话里有话，这是怀疑起了他的身份真实性。
明知被怀疑，竟然没有一丝紧张。
反而，这一瞬真就想给出某个通讯地址。
但很遗憾，投资人默瑟只是一个虚构角色，终是要消失在人海之中，而本就不存在固定住址。
“其实，您大可不必为将来无法联络到我而滋生伤感。正如昨天的宴会，您可以遇上不少新朋旧友，总能把日子过得充实而热闹。
即便您画出抽象到常人无法想象的丑陋图案，但也有人会主动叫价竞拍。”
爱德蒙如此说着，很快察觉到语气似乎有些不对劲，硬是把话题扯了回来。
“比起将来，我们还是把注意力放在这封信上吧。我也赞同它更像是提醒而非警告。”
他试图一本正经分析：“有人出于某种原因不能暴露身份，却也不惜也要提醒您一二。兰茨先生，您对好心人的身份有什么推测吗？”
珀尔微微眯起了眼睛。
听听这番话，她只是试探是否存在真实的联络地址，某人直说不给也行，为什么抛出一串长篇大论，顺带讽刺她的画册画得丑。
“我当然是有一些推测，要不是知道您也从华尔街来，您也在怀疑名单上。毕竟，昨晚您差点把我的画册拍下来，可不就做了那种傻乎乎往外扔钱的事。”
珀尔不只是旧事重提，暗暗下定决心，为了表达对默瑟先生的友谊的“感动”，必会以他为原型做新书的主要配角，给他一段闻之伤心、听则落泪的经历。
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