电报通讯技术是真或假,是成功或失败,演示当天自能见分晓。
1838年,五月四日,纽约与华盛顿都是风和日丽的好天气。
最终选定在这一天进行电报发布会。
上午十点半,两地电报连线的演示厅人头攒动,分别约有上百人齐聚围观。
一百多人围着一张方桌,其侧是一只大转盘。
今天,摩尔斯与珀尔分别主持两地的展示会。
先由华盛顿站点抽取一名幸运儿,转动大转盘选出问题。
“来宾编号76。”
摩尔斯看似随意出了一个数字,今天参会者入场时都有一枚号码牌。
“看来我的运气不错。”
布伦总统举起了手,“我是76号。很荣幸,本场的电报提问就由我来抽取了。”
说着,他走到了大转盘边上,用力一转。
指针停在了问题「NO.56」的格口,对应问题是「美国第一任总统是谁?」
接下来,众人就看到发报员启动了电报机。
随着一阵滴滴答答的声音响起,这一串问题被送了出去。
真的能收到回应吗?
众人屏息凝神,百来号人的目光都凝视在电报机上。
两分钟后,就见电报机真的响了!回信真的来了。
滴滴答答一串摩尔斯电码,翻译后正是华盛顿总统。
回答,正确!
随着摩尔斯念出了电码对照表,展示会场内整整安静了一分钟。
然后,尖叫与掌声猛烈爆发出来。
“哇哦!”
“啪啪啪!”
“上帝啊!我们能利用电了!”
摩尔斯也是兴奋地笑了起来,在他经历了漫长煎熬的清贫研发困苦期后,终于打破了世人的偏见怀疑,让人们见识到电报通讯是真的!
好在他还有一丝理智尚在,“诸位,请安静,请安静!十分钟后,就该轮到纽约方面发来问题了!还请让我们圆满完成这次的一城一问一答。”
纽约方面会抽到什么问题呢?
纽约华尔街电报站。
珀尔真的是随意叫了一个号,“有请6号来宾,摇动大转盘。”
这个号码不是华尔街人士,而是被选来参加发布会的新闻报刊读者幸运儿。
糖果店的中年女售货员有些怯场地来到大转盘前,不好意思地随意地一转,指针落在了「NO.77」的问题格口。
一旁讲解员对照提问簿念了出来,77号问题赫然是,“兰茨先生新书《异闻录之迷雾庄园》问世。这本书是献给亲爱的谁?”
“啊?”
“什么?”
“这是什么奇怪问题啊?”
华尔街演示厅内,一半人一头雾水。
今天到场的参会者,半数只对钱感兴趣,对文学作品没有兴趣。
这个问题显然是珀尔的某位书迷问的。
五天前,兰茨先生第三本书率先在美国销售。
与前两本不同,珀尔在这本书扉页上写了一句话:「我谨以此书献给亲爱的兔子小姐」。
谁想到这个问题居然被抽中了。
它将会记入史册,成为全球通讯史上不可抹去的一笔了。?
第81章 谁在敲门
《电报, 19世纪最伟大的发明之一!》
《只需两分钟,让你在华盛顿就能听到纽约实时新闻!》
《记住了,以后会考的。人类通讯史新篇章的第一页, 哪两个人物的名称率先被电流传输?——华盛顿总统与兔子小姐》
……
五月四日, 电报发布会之后,各种报道似雨后春笋在美国各个角落冒了出来。
其中最为详细的是『美国趣闻早知道』杂志。
记者洛夫当天就在华盛顿电报站, 而将发布会实况内容一一转播。
《人类早期驯服电报通讯珍贵史料:差点翻车的美国第一届电报发布会》, 报道详述了发布会上电报连线的尴尬名场面。
首次电报连线,采取两城交替一问一答的形式。
华盛顿方面由布伦总统来抽题目,他手气不错,抽到的问题很正常。
问:谁是美国第一任总统?这个问题发给纽约站点后,很快就得到了来自对面的回答「华盛顿总统」。
十分钟后,轮到纽约出题发来华盛顿。
当接线员将电码翻译成英语念出后, 整整一分钟, 全场陷入死一般的寂静。
纽约站发来的问题:《异闻录之迷雾庄园》是兰茨先生献给谁的书?
场内, 一百多人你看看我、我看看你。
大家面面相觑,所有人的大脑被统一按下清空键, 同一时间陷入空白。
死寂过后, 人们爆发出热烈讨论。
必须商讨出正确答案, 不然的话,难道要回答一句「不知道」吗?
那就太尴尬了。
这不是电报机器与线路出错,而是显得华盛顿会场的一百多号人很没文化的样子。
今天的发布会必然是载入史册。
设想一下, 后人每每读到这一页,就发会现华盛顿站点的参会者居然回答「不知道」。
一定会有好事者细细一扒参会名单。
很好, 电报发明者摩尔斯、时任总统布伦等都在场, 竟然没有人能够答题。这一题也不是困难到去解答哥德巴赫猜想, 而是就连报出一个名字都搞不定。
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