队长快速收好金币,走到一扇木窗前,从外侧把窗拉开。“里面就是剃须马厩。”
从窗口看进去,偌大仓库中央有个高两米五左右的圆柱建筑。
直径大约二十米左右,柱体外部是砖石结构。上面开凿了高高低低的圆洞,洞口的大小能让人把自己的脑袋塞进去。
队长解说:“这是个特别旅游体验项目。圆柱体内部是半中空的,有一堆机械臂控制。侧门打开后,牵一匹马进去,老马像是拉车一样拉动特殊转杆。
转杆上连接机械臂,机械臂的外端装有专门设计的不同角度的剃胡刀。一群人把各自的脑袋往洞内放,位置卡好,就能享受迅速剃须。”①
队长的语气还有些自豪,“只要马一动,就在一分钟内给六十个人剃胡子,不少旅客体验过这个特色项目。”
爱德蒙闻言,感到下巴幻疼。他绝不会为节省一分钟,去尝试这种机器。
自从逃狱,尽可能不让别人剃须。脖子距离刀锋的极近时刻,不愿交予他人之手。
即便经验老道的理发师,也可能在剃须时手抖一抖划破顾客的皮肤,怎么有人敢把脑袋交给这样的机器?!
令人瞠目结舌,这装置不仅被发明出来了,而且居然真有人敢试,他认知的边界又被拓展了。
这种操作比一百个兰茨先生还要疯狂。
爱德蒙一不留神就用珀尔来做计量单位。
这人在自己大脑里出现的频率过于高了,注意力怎么不知不觉偏了。
控制关注点,回到眼前的剃须机器上面。从窗口的角度,看不到十三个发生死亡事故的圆洞。
他问:“以前,剃须马厩没有出过事吗?”
看守队长肯定地摇头,“当然没有。我们用了四五十年,从来没有出过问题。”
爱德蒙微笑,好极了,这群人是不知不觉间在死亡边缘来回横跳了四五十年。“可是,它还是出事了。”
队长脸色瞬间暗下来,有些惧怕地瞥了一眼圆柱,迅速将窗户紧紧关上。
“是的,出事了。神父已经来驱过邪,今夜就把这个仓库彻底烧掉。”
爱德蒙瞧着看守队长避而不谈详情,又追问:“听说是机器复活了?具体怎么回事?”
队长握紧斧子,不情不愿,不想多说,但他被金币攻势给撬开了嘴。
压低声音说,“十三人将脑袋伸到圆洞内。剃须师还没给马匹套绳索,机械臂不知道怎么突然自己动了起来。剃刀乱挥,那些人没有防备,没被剃掉胡子,而被割断了脖子。”
事故发生在十天前。
死者有旅客,也有当地人。有的被接尸回乡,有的已经下葬。都是一刀封喉,血溅当场。
这个剃须奇葩装置是上个世纪末建造的。
一直被古城当做噱头吸引游客,日常一直专人维护修理。
四十七年内,剃须刀换了一批又一批,机械臂从来没出过事故,谁也说不清为什么会出问题。
爱德蒙看到守卫队长坚持底线,绝不放他入内更近距离观察。
退而求其次,询问了剃须机器的日常维修工是谁,要从侧面了解一番这个机器的构造。
却被告之两位维修工还处于被监视看押中。
他们与剃须机器接触的次数最频繁,有魔改机器让它失控杀人的嫌疑。
虽然经过治安队与教会联合调查,彻底拆除剃须马厩的全套机械装置也没有发现异常,但要等到完全销毁剃须机器才会放人出来。
今夜,放火烧掉仓库,彻彻底底毁灭作乱的机器。
放了火就会面目全非。就算存在人为的篡改机械痕迹,也被损毁到难以察觉。
爱德蒙立刻调转方向去了当地教堂,表示他对不幸事故的哀悼。
没有说别放火,而是说等今夜烈火焚烧了仓库,势必要进行路面重修。出于这座保留中世纪风情小城的喜爱,他愿意捐一笔钱为重建出一份力。
唯有一个小心愿,乘着大火没起,再去剃须马厩的内部看一看,究竟是什么魔鬼附身让机械臂杀人。
砸钱,一种粗暴的方式。
当它包裹以慈善的外衣,很多人就吃这一套。如果仍不放行,那就是砸得不够多。
这一次,当地教会充分感知了金主游客的善心。
几度追问,终是打听出来者的身份是从意大利来的一位伯爵,这次来普罗万古城是访友兼旅游。
教会为基督山伯爵的善心所感动,一位老神父自告奋勇陪同进入了仓库,那让守卫队长也无法阻拦了。
实话实说,「剃须马厩」并不值得五千法郎的门票费。
走进了,若有似无的血腥味似乎残留在圆柱建筑上。剃刀已经被全部拆除,内部的机械臂也都被拆卸下来堆积在地上。
就神父说,拆除过程中几乎没有发现异常。
只有一点很奇怪,机械臂以木头与合金为材质制成,在凶杀案发生后部分金属仿佛在一夕之间生锈了。
死亡事故在上午9:50发生。
九点半检查整个装置时,一切还是光亮如新。十点半安置了死者,开始勘察机器却发现部分零件锈迹斑斑。
“就是这些零件。”
神父指向角落里的木箱,今晚它们都要被烈火焚烧。
爱德蒙低头看去,这就是一堆生锈的螺丝与螺母,它们曾经固定了机械臂的关节。
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