“不一定是、是动植物。我认为，人的死因，也可能，与不明矿、矿物有关。”
里登布洛克是著名的地质学、矿物学家。
不过，他在大学的讲课不受欢迎。原因显而易见，他有语言表达障碍，俗话说就是口吃结巴。
甲板上，人们摆出不同观点。
说到后来，多数人都表示要去鲁滨逊岛上一瞧究竟。
从这一番争辩，不难看出尼亚号的乘客多为教授、研究者、热情探索世界的学生。
大半年前，尼亚号从苏格兰的格拉斯哥港口出发，开始为期一年的环球航行。
计划路线已经走过大半。
从大西洋绕非洲好望角，入印度洋抵达澳洲，绕澳大利亚航行又入太平洋。在1835年的一月，即将抵达南美洲的智利。
船长格兰特是苏格兰人，在多年的远洋贸易工作中积累了一笔殷实家财。
哪怕大不列颠英联邦已经形成，维多利亚时代开启，他言辞中对英格兰当局始终保持警惕。计划着团结苏格兰当地人，维护苏格兰的利益。
为此，出资自建自己的船队，招募苏格兰水手开始海上探险，希望能发展出一条苏格兰发展的盈利之道。
这是尼亚号船队组建后首次出航。
格兰特船长以优惠价格出售一些船票，为以后发展考虑，邀请对远洋出行有兴趣的学者们同行，借机拓展人脉关系。
贵族或庄园主们若是有兴趣，也能出资搭船同行。当然，对他们不给折扣，还要加钱才行。
这会，格兰特船长开始统计起登岛人数。
他的尼亚号要在港口补给与简单检修，保证后面的旅程安全。根据探岛的报名人数，规划在智利的港口租借哪种型号的船只。
新人记者马龙收起了记事本，他刚刚把众人的观点都记录在册。
一年前，他进入《伦敦时闻》新闻部实习，能不能成功转正就看远洋之旅的报道是否出彩。船上发生的事，恨不得都记录作为素材。
但，对于这个转正考核任务，他心里真的没底。
旅程已经过了大半，一路上没有发生任何惊心动魄的事件。不夸张地说，假如能遇到一只海妖，反而是上帝给他职业生涯的礼物。
可惜，这一次环球航程至今为止风平浪静。
鲁滨逊岛的死亡诅咒流传了一百多年。
马龙不得不寄希望于此，小岛上能闹些惊人眼球的大新闻，但也不想死亡诅咒成真。
比起搞新闻，所有乘客性命无忧更重要。他要求不高，揭露所谓诅咒的真相就够了。
当下，马龙环视人群一眼，没敢与教授学者们搭话。
教授们正因观念不同争执得面红耳赤，他不想主动跳火///药桶。
最后，他选择与沉默站在角落的爱德华?罗切斯特聊一聊。
“罗切斯特先生，下午好。今天的天气真不错，碧海晴空，海风徐徐。”
罗切斯特瞧了一眼马龙，面无表情地点了点头，算是回应对方。
马龙努力微笑，其实他很不擅长与不熟悉的人交谈。
即便半年的同船之行，与船上人混了一个面熟，但也仅仅是面熟，还是觉得一聊天就聊死了。
这样不行！
身为记者居然因为与陌生人讲话就局促不安，恨不得找个地方躲起来，那还怎么搞采访。
马龙一个劲地自我打气，既然知道短板就要努力克服。
拿罗切斯特先生当练习工具，至少这位不似教授们会对他长篇说教或当场训斥，最多就是不想搭理他。
其实，格兰特船长挺和善的。
奈何他是苏格兰人，毫不掩饰更亲近苏格兰人，而非英格兰出生的自己。这从船长一直支持查林杰教授的各种观点就能看出来了。
马龙继续没话找话，“接下来的几天，您打算一起去鲁滨逊岛上看看吗？”
“不去。”
罗切斯特坚定回绝。他买船票踏上尼亚号，才不是为了搞什么冒险活动。
两年前，当他抵达美洲，被告之准未婚妻伯莎因海盗打劫坠海身亡。
那场意外中，梅森家的其他人都活了下来。
伤势的最重是理查，右臂再也使不上力气，却也比姐姐死不见尸要好些。
虽然罗切斯特没有见过准未婚妻，但在牙买加的西班牙城听了许多人讲述了相关传闻。总而言之，那是一位美貌无双的女士。
他倍感失落，居然与那样一位女士生死相隔，无法做成夫妻。父亲与兄长也表达了同样的情绪，不能与梅森家结亲太遗憾了。
于是，老罗切斯特做主定下三年之约。
说不定仁慈的上帝让梅森小姐死里逃生，那就让两家敲定的婚约继续维持三年。三年后，找不到伯莎?梅森再谈作废。
今天，距离约定期限只剩一年。
罗切斯特在大半年前登上尼亚号，用旅行排解郁郁情绪。
尽管为这桩婚事未成而心有遗憾，但对梅森小姐生还的可能性不报期待。一位重伤坠海的女士，搜救队在半年查找后毫无收获，其结局难逃死亡。
马龙眼看罗切斯特沉默不语，联想起了这位的情感悲剧。
罗切斯特家的次子爱德华与梅森家的长女伯莎，被双方父亲定下了三年之约。
大概就是说，伯莎不幸重伤坠海死不见尸，小罗切斯特先生愿意等待三年，等准未婚妻死里逃生的奇迹发生。
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