抱琴咬着唇摇了摇头，“奴才还是那句话，娘娘应该为自己多顾忌些。”
披袍而出的时候，她点了点头，说：“好。”
嘴上这么应了，裹在斗篷里往乾清宫去的一路上，元春心里头始终在敲鼓点。宁荣二府早就不复昔日荣华，贾政送她进宫时，不过是个从五品的工部员外郎，这些年靠着她内外打点，攀附上了如日中天的太子爷胤礽，才得了个工部侍郎的官职。
可是昨儿这么一遭，该改口叫废太子党了。
本来只牵扯一位皇子，一旦有了风声，另寻一座靠山，倒也是个自救的法门，想来万岁爷念及贾府祖上从龙有功，也不会株连多少罪责，可十三阿哥也跟着坏了事，真叫她心里头发毛了。
宝玉和十三阿哥很有些交好的缘分，再加上这两年姊妹间书信往来，多少提及了十三福晋兆佳妙玉的提携和帮助。
那些开书院、办女学、义卖赈灾的事儿虽然大胆又荒唐，但是让家里那些行事不俗的妹妹们美名远扬，改变了多少女子的命运，她其实心里是很赞赏的。
能有这么一位见识卓绝的福晋，十三阿哥想来当真如宝玉所说，是一位惊才绝艳、鲜衣怒马的少年皇子。
提铃的声响穿过层层宫墙，很遥远地从某个不知名的夹道传出来，是一点凄厉而萧瑟的况味，元春不知怎地，对那即将被圈禁的十三阿哥很有些怜悯。
敬事房的公公抱着她迈过乾清宫的门槛时，她偷偷用斗篷的围帽擦去了眼角的一滴清泪。
乾清官里点了许多灯，万岁爷歪在榻上，正眼也没看她，只伸出指头点一点，说头痛得厉害，叫她弹个曲子来听。
说是一夜春宵，但万岁爷也是半百老人了，比起那些身体上的欢偷，他更多是想找个年轻姑娘解解闷说说话儿。元春一面小心翼翼地抚琴，一面暗自揣测着今夜找她来侍寝，多少也存了些敲打的意思。
不过话说回来，自己家里头不过是个汉军旗，和其他宫里的娘娘们相比，根本无足轻重、不足挂齿，或许在万岁爷心里，连敲打都不需要，她根本就是个局外人罢了。
元春十五岁进宫当女使，十六岁就在御前伺候，到现在已经八年了，当年一首《广陵散》得了万岁爷青睐，趁着胤礽的东风晋了位分，但和万岁爷说有多少感情，谈不上。那是天子，是冷冰冰的孤家寡人，这满宫里的娘娘们，谁没拿真心捂过他？
但天子从来就是捂不热的，就连前头小产，她命悬一线，产下了个不足月的男胎，生下来就没呼吸了，她身痛心痛，死去活来，本以为自己正得荣宠，能有万岁爷一星半点的宽慰和眷恋，可他都没怎么露面，甚至都不怎么悲恸。
那会儿元春就明白了，这皇宫，真是个见不得人的去处。
心猿意马地抚完一曲，万岁爷慢悠悠朝她开了口，“元妃啊，今夜朕有些不适，唤你来侍寝，不过是想起你弹一手好琴，想解个闷，既然曲罢，你就收拾收拾，回凤藻宫罢。”
元春深吸一口气，跪倒谢恩，心里却想着抱琴替她拨弄的如意算盘，还有贾政信中的殷殷期待，怕是又要落了空了。
她站起身，蹲了个福，然后交握着手缓缓往暖阁外退行。
万岁爷抬终于抬起眼皮，恰好看见她一脸犹豫挪到屏风边的样子，便叹了口气问：“爱妃可是有话想说？“
元春心思冗杂地开了口，声音有些沙哑，“万岁爷，后宫不得干政，我本不该多嘴……”
她惴惴不安地抬起眼帘，等着天子那一句意料中的“那你就别多嘴”，但榻上那人并没有制止她，而是点点头，示意她继续说。
元春定了定神，嗫嚅着说：“当日我初入紫禁城，什么也不懂，尤其是进宫的头两年，好几回犯下错误，都是仗着先敏妃娘娘的恩惠和提携，才得以有了今日的位置，我不敢窥探天心，只想斗胆问一句，万岁爷向来欣赏十三阿哥，这一回为何径直将他圈进了养蜂夹道？或许送去宗人府走一遭，还能还他一个清白呢。”
康熙叹了口气，从榻上支起身，正襟危坐地理了理衣袍袖角，吓得元春忙跪倒在地。
“元妃啊，你在御前伺候过笔墨，是个很谨慎的性子，知道有些话该问，有些话不该问，朕以为你要替你父亲问问胤礽，可既然你问的是胤祥，想来也是因为敏妃.….….朕看你是个念旧情的人，所以没拦着你。”他一字一顿地看着跪在脚边瑟瑟发抖的元春。
“万岁爷！”元春抬起头，眼里蓄满了泪。
“好，好，起来吧，”万岁爷脸上没什么波澜，“这两桩其实是一件事，也不是不能告诉你，自那木兰行宫里头，胤礽被弹劾、老十八又殁了以后，朕就已经骑虎难下了。”
元春不解地看向他。
“胤礽，毕竟是我和赫舍里皇后的孩子，”天子轻轻地叹口气，“尽心尽力栽培了这么多年，岂是一纸谗言，就能轻易废黜？朕当日实在是气糊涂了，也想给他一个教训，想着暂时废了太子，叫他好好闭门思过，等回了宫再寻个由头，重新将太子之位还给他。”
“所以，万岁爷您心里其实是想保下太子的，可八阿哥……”
“是啊，朕没有想到，老八的势力竟然已经做得这么大了，”万岁爷揉了揉眉心，“朕不是不知道，留着他，顺其发展，也不过是想给胤礽一点压力，可这个老八，竟然柔奸成性，胆敢窥探大宝！"
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