“……常姑娘？”他靠在围墙上，有些犹豫地开了口。
围墙那边没人回答，但也没有传来惊慌失措跑开的脚步声。
他不死心，提了点声调，又试探着问了句：“常姑娘，是你么？我……我今天在河边见过你，你还治好了我的肩膀和胳膊，你……你记得吗？”
隔墙的声音飘过来了，有点惊喜，“是你！你竟住我隔壁？”
胤祥抿着嘴笑了，内心的激动有些无法克制。他抬头望了望那围墙，足有一人半高，若是想攀爬过去，以他现在的身手也可以勉力一试，但是胤禛的话语又在他脑海里响起。
是了，若是这么翻过墙头找她，叫她家人发现了，姑娘家的清名就要被他给毁了。
他重重地“嗯”了一声，然后慢慢道：“今日谢谢你，我……我约你明日再河边见面，只是想当面向你道谢，却忘了你是个女儿家，怎能抛头露面与男子相会……是我替你思虑太少，你……你明日不必去的。”
他原本以为隔壁的少女会恼怒，哪知她却发出了一串清脆的笑声。
“举手之劳罢了，公子不必挂心。”
胤祥心头一软，倚在围墙上，乌云又一次遮过来，月色变得朦胧，小小的一方院子里光线幽暗，只有他手中的那根蜡烛莹润地在黑夜里晃动。
只是那蜡烛快烧到底了，再这么流连下去，就会有烧手之患。
一两滴细雨落在他手背，他张惶地说：“常姑娘，快下雨了，你快进屋吧，若是淋到了，便是我的过错了。”
少女嗯了声。他听见衣裙摩挲的沙沙声，似乎是她站起身，往屋檐下走去。
“我还能见到你么？”雨滴变大了，胤祥问得很小心，护着烛台的动作也很小心。
隔壁的少女又笑了，“……若是红尘有缘，自然会有相见之日的。”
然而人与人之间的缘分就是这么无常，那夜胤祥满心欢喜地枕着雨打竹梢的淋漓声入睡，却在胤禛满眼的担忧中醒来。
“四哥，我昨晚与常姑娘说上话了！”他兴奋地一骨碌从床上坐起来，却看懂了蹲在床边的胤禛的欲言又止。
“四哥……”他猛地收敛了喜色，“出什么事了么？”
胤禛把握在手心的一张纸条递到他手里，低低说：“京城急报，你母妃前儿夜里……”
胤祥的母妃章佳氏在康熙的后宫里并不算出身优渥，她只是骁骑校之女，镶黄旗包衣，同元妃娘娘一样，入宫后从女使做起，只是出挑的美人儿总难逃过帝王之眼，章佳氏在被临幸的头五年内，鞠育了一个阿哥两个格格，被封为庶妃，但她又太过性行温良、克娴内则，连封号也没能为自己讨上一个。
南巡离宫前，胤祥去永寿宫向母亲辞行，那时她还是那么神采奕奕的一个人，胤祥因头一回随万岁爷南下而兴奋不已，而她只是温柔地坐在炕上，笑着拍了拍他肩头，叮嘱他一定要听万岁爷的话，好好地跟着胤禛。
胤祥只觉得五脏六腑宛如刀割一般，泪水已然模糊了双眼，前夜的旖旎情|事在巨大的悲痛已被抛却脑后，他从床上跳起来，连外衣也来不及披，赤着脚往楼下奔去。
胤禛太了解这个弟弟，他必定是去万岁爷跟前，哀求圣恩准他回京奔丧。因此并没阻拦，只是吩咐手下把十三爷的马和行李备好。
可万岁爷从不是感情用事之人，更不喜欢儿子这么披发赤足地求到跟前，但见他母子连心的悲痛模样，自然也动了恻隐之心，甩了甩衣袖说：“你先回去吧，朕准了。”片刻后又似是补偿胤祥似的添了一句，“你也不必太过悲伤，下个月，朕会追封章佳氏为敏妃。”
胤祥见康熙不痛不痒的冷淡模样，瞬时明白了帝王家的人情冷漠。他挺直了腰板，重重地磕头谢恩，然后擦干泪水，大跨步地出了门，登上那匹等在门前的骏马。
常府的大门就在山塘街前不远处，可胤祥已经来不及和妙玉说一声再见了，他猛地勒住马，往腰际荷包一探，摸出一粒小小的南珠出来。
那是母亲从娘家带到宫里的体己，虽然不甚璀璨精致，但在北方的深宫里已是难寻。
拇指摩挲过那粒珠子，然后转身回行宫，塞进奔出来送他的胤禛手里。
“替我送给她吧，只是别……别告诉她我是谁。”
他朝兄长一拜，一路向北，匆匆奔上回京城的路。
第30章
马跑了两天两夜，回到京城之后，迎接胤祥的是满永寿宫的白色丧仪，额涅的棺木已经被停灵在奉安殿，明明是初夏，满宫里却清冷得像个冰窟窿。
不知道是人情凉薄还是另得了他人授意，母妃生前伺候的宫人此时都不知道去何处了，两个妹妹从后殿的角落里钻出来，孝服穿得东倒西歪，发辫散乱，脸也哭花了，他只觉得心头无比凄苦，仿佛被劈开做了两处，眼前一黑，跪倒在灵位前，重重磕了三个头。
从太医口中，胤祥并没有得到关于章佳氏死因的确切答案，连他母子二人一向信任的瓜尔佳太医，都在那一日忽然被调离了太医院。胤祥只能苦笑，强撑着料理完了章佳氏的丧仪，尘埃落定时却大病了一场，在床上足足躺了两个月，方才痊愈。
当萧索的秋日来临，南巡而归的车马踏入紫禁城时，他已变成了一个沉默而瘦削的少年，站在阿哥所宫门前的夹道里，向坐在御辇上的那个人投去复杂的目光。
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