诺曼的指尖轻轻弹动在洁白的床单上，划出凌乱的折痕：“从第一个英雄的出现，到目前超英排行榜上数不清的名字……这才过了几年？”
“您的意思是？”
“从第一个超级英雄出现，地球历经了多少次毁灭的危机？世界又经历了多少次外星人的侵犯？而历史上，除了《圣经》有着灭世洪水的记载，人类何曾面临过灭族的风险？”诺曼的声音十分冷静，像是冷静的科学家对着自己的实验数据侃侃而谈，带着一种动人心魄的沉稳，“无论是疾病天花，火山地震，又或者核战争……没有一种力量可以真正将人类置于死地，但自从超级英雄出现之后，人类受到的威胁与日俱增，危害程度也不可同日而语。”
“您是在责怪超级英雄吗？”
“你怎么会这么想，我的孩子？”诺曼诧异地望了温德尔一眼，他发出了一声略带难以置信的轻笑。仿佛温德尔突然又变成了一个幼稚的孩子。
“他们的出现
，更像是一种警示，告诉人类，我们即将面临着更多更复杂的挑战。而为了生存，人类必须加速进化的脚步。而超级英雄本身又是一块指路牌，他们为人类清晰地指出了进化的方向——就是像他们靠拢。科技，或者变异。但科技终究是外力的辅助，普世程度也受到巨大的限制。所以我们最终能走的只有一条路——”
“那就是自身的进化和变异。”
“可是——”温德尔不由得向前俯身，脸上带出了一抹忧虑，“您是否可考虑到，蜘蛛侠的变异存在偶然性甚至不可复制性？那只蜘蛛如果咬了其他人，说不定带来的是死亡。”
“基因变异存在太多风险，生物的演变也从来不是朝着一个方向顺利发展，甚至可以说，变好的可能远远低于变坏的可能。您要如何确保所有接受注射的人类，都能朝着正确的方向进化？或者说，您准备如何处理那些进化失败的人类？”
闻言，诺曼放松地向后仰去，倚在一叠柔软的靠枕之间，脸上带着漫不经心的笑容。在温德尔的注视下，他伸出一只手，缓缓抚平了被单上的所有折痕，像是擦掉黑板上的答案，又像是抹掉桌子上的脏东西，他的眼里闪过一丝冷酷：“生命的进化从来逃脱不了掠夺和毁灭，必然伴随着动荡与淘汰。”
“弱肉强食，适者生存，这是永远的生存法则。”
连着说了一大段话，诺曼腐朽的身躯终于拖累了他，他像是一个风箱一般呼哧呼哧地咳嗽着，而站在一旁的哈利赶紧递上早已准备好的温水，服侍着诺曼吞咽。——在诺曼和温德尔交谈的时候，这个孩子一直握着水杯，不时地往杯子里添加热水，确保杯中的液体一直有着最适宜入口的温度。
望着病床上不断咳嗽的诺曼，温德尔一瞬间想到很多。
很早之前，温德尔就隐约地意识到诺曼是个纯粹的达尔文主义者。他对慈善嗤之以鼻，将其视为一种洗钱的手段。他对残疾人也充满厌恶和歧视，曾隐晦地谴责过福利院和疯人院的存在致使太多“劣等人”得以苟活。
但为了迎合大众，又或者考虑到企业形象。以前的诺曼还会故作姿态地游走在慈善晚宴上的名流之间，假装亲切地和福利院的孩子握手合影……
现在诺曼生命垂危，而奥斯本企业也日薄西山。
一切伪装和粉饰都没了必要。
诺曼撕心裂肺的咳嗽声将温德尔的很多话都堵在了嗓子里。就像溺水的人会不顾一切地抓住面前的浮木，甚至毫不留情地踩着同伴的头只为浮出海面争夺一口氧气……温德尔不赞同诺曼的想法，却也无法将心底的指责说出口——病人的异想天开无论多么荒谬，都可以被理解。但若有人因此对其否认、劝阻，未免显得太过于高高在上、不近人情。
最终，温德尔只是站起身，朝着诺曼露出一个礼貌而疏离的微笑：“诺曼叔叔，您身体不舒服，要不就让哈利代您跟我商量[纽约之声]的相关事宜吧——您放心，股价就按照您年初的定价算。”
“咳咳咳咳……奥斯本公司现在这个样子，你不压价可太可惜了。”闻言，诺曼挣扎着抬起头，似笑非笑地说，“温德尔，你太心软了。”
“或许吧。”温德尔冲着哈利点了点头。
哈利碧玺一般的眼眸被水雾遮得朦胧。
但这次，他没有再偏过头去。
第37章
谈完股价的事情, 已然时近黄昏。
在哈利的恳求下，温德尔还是答应了和他一起用晚餐。
哈利亲自开车，带着温德尔来到了一栋欧式建筑前。这栋建筑的大门看上去朴实无华，甚至有部分地方的油漆已经掉落, 看上去久经岁月。唯有两旁的倚柱和扁壁柱装饰着独特的山茶花纹, 像是一个只有少数人才能读懂的暗号。
哈利上前, 执起门上的金属环扣, 按照一种独特的韵律敲击了门扉。门柱旁的石砖应声翻转, 露出了一个闪着荧光的密码屏。
等哈利输入了正确的密码, 紧闭的门扇之间才终于分开一道狭缝, 里面的侍从殷勤地将门向内拉开, 露出门后的一番别样天地。
餐厅的内堂并不大, 但其奢华精美的布置令人惊叹。头顶是复古的花枝吊灯，闪烁着莹润如珍珠的光芒, 脚下是花纹独特的手工地毯, 上面竟然绣着一幅不知来源的神话故事，随着顾客脚步的深入, 故事在地面徐徐铺开。最为独特的是, 空气里弥漫着一股美食混杂着花香的馥郁味道, 非常巧妙地刺激人的食欲, 却又不至于过分香浓，让人身心放松，不由自主地期待起接下来的大餐。
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