元春这次离京去江南期间，贾家还发生了一件比较重大的事：便宜爹第三次乡试落榜！
贾政乡试落榜已经不稀奇了，反正已经落榜过两次，再多一次也无妨。
乡试的确挺难考的，对吧？李时珍都曾经三次乡试落第，她能够体谅贾政同学的无能……为力。
这次乡试落榜后，贾政很是颓废了一段时间。然后被贾代善骂了一顿，终于收拾心情，不再是一副怀才不遇的落魄书生倒霉样儿。
就像元春前世那个世界的很多父母一样，失意落寞不得志的贾政，把自己未能完成的理想、未实现的心愿，通通毫无愧疚地转嫁到了自己孩子的身上，完全不管自己儿子愿不愿意继承他的志愿。
他开始死命督促着自己儿子读书上进。
但是贾珠已经进学了，跟他一样是秀才功名，贾政不大好意思去督查贾珠的功课。便借口有太爷看着，只时不时地过问两句，顺便打击一下贾珠的自信心——虽然他自认为是在防止贾珠骄傲自满。
贾琏终究是半路过继来的，看太爷的意思似乎是想让贾琏从武？贾政也就不好狠管贾琏。
贾瑛这个刚刚开蒙的亲儿子，就倒了大霉了。
贾政每天玩命似地逼着贾瑛读书，要求贾瑛每天必须写多少字，背多少书。若是写少了、背错了，他轻则一顿喝骂，把贾瑛从头批到脚批得一无是处；重则打贾瑛一顿手板，打得贾瑛掌心红肿，还要罚写字若干。
贾瑛被逼得苦不堪言，有一天便跑来找元春诉苦，把贾政的恶形恶状绘声绘色地形容了一遍之后，苦着脸说：“大姐姐，不如让我在你这里，跟着众姐妹读书吧？”
元春甚是同情地摸了摸贾瑛胸口的那块通灵宝玉：“众姐妹学的功课，跟你不是一路的，所以不能让你跟着她们一起学。”
这块通灵宝玉，本是贾瑛出生时衔在嘴里的。当时，元春借着接生的机会，偷偷将这块玉藏匿了，让贾瑛没有了“衔玉而诞”的偌大名声。后来贾瑛满月，元春才将这块玉还给了他。只说是有一次拜佛时，一个老僧给的，据说能辟邪，让他好生戴着，别弄丢了。
要求被拒绝，贾瑛的一张脸更苦了，说道：“陶元亮不为五斗米折腰，千古高风传颂至今。如今老爷却整日里逼着我读书上进，去做那为五斗米折腰的事，哪有一点读书人的气节？如此这般，书读得再多，也不过是禄蠹而已！”
禄蠹？
听到这两个字，元春心里有点哭笑不得。陶元亮就是陶渊明。他那句“不为五斗米折腰”的名句，的确是流传千古。可贾瑛才几岁啊？就把陶元亮当偶像了？
她想了想，便问贾瑛：“那在你眼里，什么样的读书人，才不是禄蠹？”
贾瑛一时答不出来，想了良久，才说：“读书是为了明理而不是为了追逐官职名利的人，便不是禄蠹。”
元春便道：“你的意思是说：只读书，不去考功名的人，就不是禄蠹？”
贾瑛正要脱口而出一个“对”字，心里却隐隐觉得不对：好像林家妹妹的爹爹、林姑父就是有功名的人啊！老爷和大哥哥好似也有秀才的功名……这样说，不是把他们都骂进去了？
他住了口，有些不确定地看着元春求解答：“难道不是吗？”
元春斟酌着回答：“当然不是！那些只拿俸禄，却不为朝廷和百姓办事的人，才是禄蠹。拿了朝廷的俸禄，就尽心尽力为朝廷、为百姓办事，这便是国之栋梁了。就比如咱们家，丫头婆子、管事家丁都是有月钱的，他们拿了月钱好好当差，就是好的了。那些拿了月钱却不认真办事，甚至还四处生事的人，就是刁奴了。”
她说得很简单，比喻得又很贴近贾瑛的生活，贾瑛便若有所思地点了点头：“可我不想为朝廷百姓办事，为什么老爷还非逼着我去做官？若我成了禄蠹怎么办？”
“不想做官也无妨。那你就得想一想：长大了要做什么？”元春伸手摸了摸他的衣服，“你现在的一衣一食，都是祖宗们做官换回来的，这是你从这个家里拿走的东西。如果你只从家里拿走东西，却不为家里做贡献，那便是家蠹了。瑛哥儿想做一只家蠹吗？”
“家蠹？”这些词很好理解，贾瑛把头摇得像拨浪鼓似的，“我不要做家蠹！”
摇完头又问元春：“大姐姐，除了做官，我还可以做什么，才能为家里做贡献？”
元春道：“这个我却不知道，你得问祖父去。来，我带你去见祖父。”
有贾代善在，这种让人头疼的问题交给他去想好了，自己干嘛要操那么多心啊？又没有工资拿。虽然心里不喜欢便宜爹，但她直接跟便宜爹对着干也很不明智。
将贾瑛带到了代善那里，元春把贾瑛所说的大概对代善说了一遍，又说：“老爷现在似有些走火入魔了！读书本就辛苦，他这样逼着瑛哥儿，不是在督促瑛哥儿读书上进，而是在逼着瑛哥儿厌了读书。太爷还是劝一劝老爷，叫他把心思用在别处去吧！瑛哥儿的事，太爷多操一点心，怕是还好些。”
贾代善忍不住叹息：“知道了。”
他一生好强，却没能养出个好儿子。如今，也只能把希望寄托在孙辈身上，的确得为这些孙子多操一点心！
唉，可怜他一把老骨头啊！
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