但乔托只是一个普通人，他来自城市远方的小镇，那种地方在塔尔波看来，只比三十年前的家乡稍稍明亮那么一点点而已。比如现在，乔托的上身只穿着一件单薄的衬衫，而有身份的人从来不会只穿一件衬衫，即使现在的气温足足有三十五度。
“我只是一个普通的雕金师。”塔尔波收回因为礼节而伸出去的右手。
“可您是整个西西里岛上最厉害的雕金师。”乔托得体地微笑着。“我们很需要您的帮助。”
“那么我想，你们应该去找一个普通的雕金师。”已经很长时间没有与陌生人进行过正常交流的塔尔波，已经完全忘记了所谓的人情世故。他淡淡地低头看着自己面前那一片窄窄的桌面，一如既往地自闭着。“我还有其他事。”
他的对面突然出现一个寡淡的方盒，这是用来盛放宝石的盒子，但它与塔尔波所接触过的宝石盒并不一样。他已经习惯了那些王公贵族所经常使用的，带着雕花与木漆的精致容器，而这个盒子，甚至更像普通人所使用的饭盒。
“……这是什么？”塔尔波向推出方盒的G发问。
可惜G不是负责沟通的那个。
“您听见什么了吗？”乔托继续微笑着。“有传言说雕金师塔尔波可以听见宝石的灵魂，那么您能告诉我，它们都在说什么吗？”
塔尔波愣了一下，他抬起手，慢慢地把面前简陋的盒子打开。
“给我的人对我说，这些指环的名字叫彭格列。一套有名字的指环，听上去非常有趣。所以我很好奇，上面的宝石们有没有说些悄悄话。”
“……我什么都没听到。”塔尔波看着躺在简陋盒子里的七枚指环。“它们很安静。”
“是这样吗。”乔托轻轻点头，似乎轻易地接受了塔尔波的说法。“也许它们正在睡觉，好吧，我们改日再来拜访。”
不是“什么都没听到是不是在骗人”，而是“改日再来拜访”。
如果可以的话，塔尔波偶尔会想自己的人生回到那个夏天，回到那间热得像是火炉一样的工作间，抽出一张废弃的莎草纸，扔给这个叫乔托的年轻人一张“永远不得来访”的逐客令。
——可惜当年的他，只是木木地坐在原地，疑惑着这一次为什么没有在宝石里听到任何声音，然后旁观着两个来自小镇上的年轻人，缓缓走出那扇门。
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作者有话要说：
亿些设定细节（千字左右，不感兴趣的读者可以快速跳过，比心心～）：
第一：关于时间线（点）。
虽然没有明确规定过这个故事的发生时间，不过我其实一直把这个故事中的“现在”模糊地定为2000年左右的【有折中名柯和家教的诞生年份】，至于那些由于我行文中没有过多考据而出现的超出时代的科技【比如触屏手机】，大概可以看做平行世界的无关紧要的小不同。
于是根据这个“现在是2000年”，我们还可以得到更多细节上的背景设定，比如很久之前在作话里推过彭格列的历史大约在130年左右，可知初代活跃在西西里的时间是十九世纪六七十年代【即日本幕府末期，名柯中三水吉右卫门的活跃期】，那个时候意大利的土地上有多乱，对世界历史感兴趣的读者可以自行去了解，我这个历史学渣就不来献丑了（）
咳，总之我是想说，虽然不知道为什么把塔尔波的少年时期写出了西幻文学的味道【大概是因为雕金师这个设定本身就很西幻？】，但其实那个时候第一次工业革命都已经结束了！“乡下人去工厂”和“城里在打仗”都不是我完全瞎说的……最多也就瞎说了一半（喂）
或许把这些设定放出来可以帮助大家更好的理解当时发生了什么事，但还是不要过于考据，完全当做一个虚拟的世界就可以啦
第二：关于为什么要写塔尔波
因为写塔尔波就是为了写初代啊哈哈哈。有谁不喜欢听老人讲当年的故事呢（bushi）
我看到评论区有读者提到“可以把初代从戒指里叫出来讲故事”之类的评论，唔……现在初代出场啦，只不过这个故事不是由他亲自来讲的。
有人那些被我藏在前文里的隐喻吗？在欲望的裹挟下追求永生是没有意义的——这就是贯穿在整本书里的线索。或许哪一天写另一个故事时，我会开始构架一个“对永生的探索属于科技和人类社会的进步，应当积极鼓励”的世界观，但不是现在（笑）。这个故事里的核心有且仅有一个，那就是过去的就让他过去吧，无论他曾经多么辉煌多么耀眼。
像是贝尔摩德喜欢的鲸落，像是塔尔波亲手雕刻的冰雕小熊。
同理，像是会说出“要繁荣还是要毁灭都随便你”这种话的初代。
所以啦，在这个故事里的初代是一种象征，是那段已经结束的岁月只能留在他人讲述的故事里的象征。他不好真正出面说话的，因为一旦他出面了，无论他说了什么，那都是对于这个故事的核心线索的强烈冲击——作者在同一个故事里，一边驳斥着所谓的“长生不老”，一边把“长生不老”的角色作为碑匾来夸耀。（达咩哟……远目）
不过这只是最重要的原因，还有一些其他令我不想让初代直接出来面对面的小原因，这里就略过不提啦
总之希望大家开心愉快～
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