回了提前包下来的客栈，湘云几个都聚在客栈二楼的一间包厢里听宝钗将这十来年的事娓娓道来。
“当年八福晋要求奴才去给八爷祈福，不想路上却遭遇了追杀……”
宝钗说她当年在薛家下人的掩护下，趁夜逃跑了。后来在破庙里遇到了现在的丈夫，宝钗向其求助，不想却被这男人侮辱。被其侮辱后，宝钗既不敢回京，又不愿失贞殉节，便苟且偷生至今日。那男人是个赌鬼，诺大的家业都被他赌得一干二净，跟了这男人十余年，先后为其生下一儿两女，不想三个孩子不是被那男人卖了就是被赌坊的人卖给了勾栏院。她因上了年纪，容颜不在这才幸免于难。可这男人到底还是没能放过她，将她卖给了一户无子的人家。
养尊处优的人不易老，无论是宜妃姐妹和湘云都没改大模样，宝钗一眼便认出她们来了，这才是她刚刚不敢抬头想要逃跑的原因。可想到自己的三个孩子，宝钗又不得不再回来。
因为宝钗知道，只有面前的人才有能力和闲心帮助她。
“……”
惨，太惨了。
当年一心攀高枝的宝钗竟然落到这种田地，实在叫人不胜唏嘘。
宜妃姐妹对视一眼便给了湘云一个眼色，湘云看了看身后的露珠，露珠明白的点头，退出去吩咐不提。
宝钗见状，松了一口气，脸上露出一抹得救的喜悦和庆幸神色，从跪在地上的姿态直接便成了跪坐于地。
只是半晌后，当元良走进来将刚刚得到的消息说与众人听后，宝钗的神色突然就变了。
惨白的脸色，浑身上下全是绝望。
湘云见她这般，都不由心生怜悯。让丫头扶她下去休息，这才与宜妃等人说起话来。
宝钗委身的那男人得了宝钗的卖身银子便跟朋友出城耍去了，宝钗的三个孩子，男孩和一个女孩都死了，还有一个女孩就在前几天被一个过路的富商买走了。
“……她虽有千般不是，到底是，”郭太嫔想了想将剩下的半句话咽了回去。
众人对宝钗的印象还都是她一身光鲜亮丽的女官模样，湘云比她们多一些，但记忆里的宝钗也绝对是一派大家小姐风范。
那年黛玉生辰，宝钗还去给黛玉庆生。湘云记得宝钗当时戴的是红玛瑙首饰。宝钗生的白，戴红色的首饰特别好看。湘云回府后还跟宝玉说起过这事，那个季度宝玉的设计风格都是红玛瑙和红玉，红宝石的。
如今浑身上下没有半点首饰，头发上除了一根木簪子就是用块蓝色碎花布包着。身上的衣裙也是那种粗布大裳，一双不沾阳春水的双手也变都粗了，抬手间，湘云还看见了手心里的茧子……
虽然不喜欢宝钗，可看见宝钗落到这般田地，谁心里都有些不是滋味呢。
同情和怜悯，通常情况下都是日子过得太好，人太幸福才会产生的东西。她们一行人里，除了五福晋日子差了些，其他人的日子都过得挺好。
元良等着这群主子感慨完，又继续说道：“回主子们，奴才还打听了些消息……”
比如说宝钗的男人姓什么，家住哪里，家道中落前以何为生。宝钗又姓什么，什么时候嫁给那男人的。
听说那男人是世居本地，宝钗并未说自己姓薛而是姓张，湘云等人也没觉得有什么问题。
“那个富商是往西边走的，正好跟咱们是一路的，若薛氏想要找回女儿，便带着她一块吧。”宜太妃对众人说道：“若薛氏想要回京城，就叫老九打发人送她回去。”
五福晋摇头，“八福晋那人最不好相处，若薛氏回京了，怕是再不会放过薛家。说不准薛氏也是想到了这上面才一直不敢回京的。”
以找女儿为借口的赖上他们到是有可能。
宝钗早年在太后宫里时，五福晋经常见她。接触的多了，也知道这宝钗是个什么人。她不是很喜欢这样的人，但也不讨厌。
昔日故人落到这般田地，也升不起落井下石的心思。若那薛氏真想留下来，她们也不在乎多养一个人。
胤禟在这镇上有产业，之前故意没提前打招呼就是想要抽查一下帐本啥的。那会儿女眷们吃饱喝足逛街去了，胤禟便带着秦八两去查帐了。刚回到客栈就听说了薛宝钗的事，胤禟也只挑了挑眉便抱着帐册回房了。
先给四爷写了一封满满都是八卦气息的家书，让人快马加鞭送到京城后，这才翻看帐本看了起来。
且不说胤禟让人送回来的这封信，只说藏在出游队伍里的眼线也在当天晚上用飞鸽传书将这一消息送到了京城。
四爷先后接到这两份消息，也不由回忆了五回早些年去给太后请安时一直站在太后身侧的薛宝钗。
虽四爷不像宜妃姐妹和湘云一般同情心大起，却也难得慈悲的没拿宝钗这事做筏子。
不过后来…到是叫四爷找到了好借口。
~
四爷那边将信收起来后继续罗里吧嗦的批奏折，间隙又问了一回老十是否已经接过了年羹尧手里的兵权，而年羹尧是否已经起程回京了？
苏培盛摇头，小心翼翼的跟四爷说起了年羹尧有多胆大妄为。
老十已经按着圣旨上说的内容去了年羹尧所在的位置，但年羹尧却并未将兵权交出，而是提前一日出门剿匪躲出去了。
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