戚芸才松一口气，眼神坚定道：“国主吩咐的事，定尽忠竭力。”
另一边，葛雀在回客栈后总感到心神不宁，在房间里踱来踱去，一直想着那块木牌。
尽管戴胜答应会让他见无极道长一面，但他依然无法安心，害怕到头来又是一场空。
这时门外传来乔娇的声音：“葛雀小弟，我来给你倒些茶。”
他开了门，乔娇端着茶水进来，将东西放在桌上，见他愁眉不展，问道：“可是有心事?”
葛雀犹豫了一下，“嗯。”一声算回答。
乔娇又问：“莫非与你身上的木牌有关?”
得到肯定的答复后她微微一笑开导说：“虽然我不知道那块木牌是什么，但你如此重视，想必对你有非同一般的意义。有句话说山水草木，井灶洿池，犹皆有精气。你视它若珍宝，它与你之间也会有联系，也许冥冥之中它便会引你找到答案。”
虽然这话约等于什么都没说，但有人来宽慰已经是一种鼓励。他捏紧手中的木牌，用力点了点头：
“你说的没错，我一定会找到的。”既然行至此处，就不是悲观的时候，应该是愈发接近希望才对，他不应当患得患失。
可是想到戚芸正在辛苦赚钱，而自己却悠哉坐在客栈内，实在良心不安，他转头问乔娇：
“乔姐姐，真的没有我能做的事吗?”
“嗯……”乔娇也不希望他一直唉声叹气，思考了一会后笑着说：“那你来帮我劈柴吧。”
她把葛雀带到后院，指着角落一堆木头，告诉他只要劈完那些就可以了。
葛雀当下就表示很快完成，在酒馆的时候戚芸让他干的比这多多了。
而乔娇则在后院搬了个小木凳坐下捣药，说是一些普通草药，以备不时之需。
果然如葛雀所说，不到半个时辰他就把柴劈完了。乔娇夸他手脚麻利，劳动之后他感觉心里也舒畅了点，于是和乔娇没话找话聊道：
“乔姐姐，你和戴大哥在一起多久啦?”
结果乔娇的脸一下变得通红：“我，我和戴大哥没在一起。”
“啊?对不住，我以为……”葛雀连忙道歉。今天看她和戴胜相处的模样，还以为他们两情相悦，郎情妾意呢。
不过乔娇看上去可没生气，嘴角反而抑制不住地上扬，耳根羞红，完全一副少女娇俏样：
“是我仰慕戴大哥罢了。”
葛雀只觉得自己又见证了一位单恋少女，他很喜欢听故事，于是继续说：“那你和戴大哥是怎么认识的?”
她捣药的动作稍顿，眼神向下凝住，陷入回忆。
三年前，那时后院那株斗雪红还没开花，自己也还是孤身一人。
客栈的生意并不很好，因为比起周围其他装潢华丽的店面，这间屋子显得有些寒酸。但她还是高高兴兴地搬进了掌柜房。
她喜欢罗刹国这个不用掩饰缺陷的地方，也喜欢外界鲜活的风尘气息。尽管她发现这里的国民排斥异类，但不妨碍自己欣赏旅人的脚步。
行色匆匆的妖或人，他们行囊上、衣袖里都沾着须海腥咸的海风，混着眼中猜不透的神秘，乔娇把这些当成风景。
她还发现自己虽身处罗刹国，却似乎无法真正融入这里的妖怪们，渐渐形单影只。
后来也就不在意了，守着自己这一方小天地，做一个再普通不过的妖，她一直是这么想的。
直到某天有个人类来到客栈，虽然他有意隐蔽自己的气息，但不知为何还是让她感到畏惧。还没等她开口询问，这个人类就先来了一句：
“姑娘，请问你们国主现在何处?”
乔娇愣住，他仿佛以为自己没听懂，补充道：“我找颛髓。”
她接手客栈这几年遇见的客人基本都会向她了解一下罗刹国的风俗，她也习惯了回答各种问题，但一上来就问国主在哪的他还是第一个。
乔娇告诉他国主日理万机，不是那么容易就能见到的，但两月之后是海市，国主届时会亲自开市。
“那我就等到那时候。”他扶了扶身后颇有重量的背囊，对她说：“劳烦姑娘，我住两个月。”
这个叫戴胜的男人就这样在她的客栈里住了下来，他每天作息都很规律，上午出门，下午练剑，晚上打坐。
每次进出遇见她，戴胜会和她打个招呼，起初她因为害怕刻意保持距离，匆匆应一声就离开，大半个月后她慢慢习惯，便不再逃走了。
而戴胜似乎也一样，在她面前有时不会收敛气息，乔娇才明白这股畏惧从何而来，原来他是个道士。
道士为何来罗刹国?乔娇不禁对他生出一丝好奇，听说道士最喜欢捉妖，他每天上午还出门……
可也没听说有谁被伤，还想见国主，总不能是要对付国主吧。
知晓戴胜身份后她心里反而多了莫名的担忧，让道士住在客栈，如果被其他妖知道了，她肯定别想好过。
又纠结了几天之后，乔娇终于决定亲口问一问他。第二天早晨戴胜又准备出门，照常和她道声早，正要跨出门槛时，被她叫住了。
“戴……戴公子。”她的声音弱弱跟蚊子似的，戴胜差点以为自己听错了。
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