正当杨严倍感无力之时，忽然听得上首传来一声极轻的啜泣，显然是实在压抑不住了才会发出的。抬眼望去，就看到宋太后以广袖掩面，眼泪顺着脸颊流淌而下，浑身止不住的微微颤抖。
孩子，是娘亲对不住你。
娘曾经说过，什么都不如你重要，但娘终究是食言了……
想到自己的儿子很可能会死于非命，宋澜若再也控制不住，哪怕这么多人还都在场，她也阻止不了悲伤从心底蔓延。
翰儿，对不起……要是你有什么不测，娘亲必不独活，等娘安定了江山朝纲，定会去九泉之下陪伴你……
“太后娘娘保重凤体啊。”程巧亦见状急忙赶到宋澜若身边，轻抚她的后背劝慰道：“还没到山穷水尽的地步，九殿下一定会有救的……”
“程姑姑所言不错，九王殿下不会有事!”
她话音刚落，内殿的门被推开，一道俏丽的身影快步走了进来，而在她身侧还有一名男子与之并肩前行。
“迎夏郡主?吴统领?”看清他二人的面容，张芃芃忍不住疑惑地出声唤道。
钟迎夏和吴卓分别对殿中众人见了礼，太皇太后率先开口问：“迎夏，你方才所言似有深意?”
“老祖宗容禀。”钟迎夏又福了福身，回道：“昔年幸得成宗与先皇眷顾，赐予父亲侯爵之位，也赐臣女郡主之尊;我钟氏一族也曾是将门，先皇特许父亲在城郊的侯爵府旧邸中保留府兵，一是为保持昔年门风，二是为了方便他们与巡防营共同维护周边城镇治安。自父亲过世，臣女接管了侯府一切事务，自然也包括府兵。这些年来臣女从未放松对他们的操练，是以他们名义上虽是侯府的府兵，但其实个个都是武艺高强且装备齐全的精兵，以一敌十想必也不在话下。”
听到她的话，不光宋太后停止了啜泣，连太皇太后的眼睛都亮了一下;她急忙继续问钟迎夏：“郡主现下掌握了多少府兵?”
“按照侯府的规制、臣女的身份以及先皇的特许，原本足有三千人。”钟迎夏毕恭毕敬地如实答道：“但近年来天下太平，臣女认为没必要保留那么多兵马，是以在去年遣散了半数，并安排他们在京师附近安家落户;不过他们现下离都城不远，也都仍然效忠朝廷，想必臣女即刻派人将他们重新征召，他们定会在第一时间赶回来，在数日内集结三千精兵不是什么难事。”
“启禀各位娘娘。”钟迎夏说完，吴卓当即双膝跪下，接着她的话拱手说道：“卑职身为九王府大统领，这些年也研习过兵法，以备不时之需;卑职愿自请领兵，与贺将军和皇后娘娘一同抵御叛军。”
“至于营救九王殿下的任务，就请交给臣女来办。”钟迎夏继续接上吴卓的话头：“臣女手下的精兵毕竟未曾上过战场，他们更擅长快速奇袭、从侧面突破的打法，再加上这支府兵不属于朝廷军队编制，想必赵王根本不知其存在。臣女与皇后娘娘一样，都并非什么深闺女子，既然皇后娘娘身先士卒，臣女自然要以皇后娘娘为榜样。”
“……迎夏郡主，吴卓，你们夫妻可是真的想好了?“待她说完时，宋太后也擦干了眼泪，眼中闪着一丝希冀，对他们继续问道：”营救小九一事非同小可，稍有不慎可能连你们自己的命都会搭进去。你们刚成婚不过半载，还都年纪轻轻的，实在不必去冒这个险。”
“太后娘娘请放心，卑职和郡主都视死如归。”吴卓恭敬而坚决地抱拳回道：“卑职的使命就是守护殿下，更何况若无殿下善意成全，卑职与郡主也不可能成就这段姻缘。于公于私，卑职定将竭尽全力，保殿下平安!”
“有你们这句话，哀家就放心了。”太皇太后双肩微微放松了些，欣慰地对他们说道：“将旧部召回以及营救部署一事，哀家全权托付给你夫妇二人，有什么困难尽管开口。”
“遵命。”钟迎夏行礼道：“养兵千日用兵一时，臣女终于明白这些年来的操练兵马的意义所在，或许冥冥之中早有定数，正是为了那一刻吧。”
“那臣就继续负责与暗线的通信往来，将打探到的消息传递回皇城。”迅速制定了各人分工，杨严也抱拳请示：“臣在回来途中已对暗卫吩咐好，若遭遇赵王的部队，千万不要打草惊蛇，要混入其内部伺机而动;根据目前传来的消息，已有数人身在敌营了。”
“杨严，这次我们能事先得知变数并提前应对，多亏有你在。”太皇太后对他慈祥的点点头，语中满是赞许：“对于你，哀家没什么不放心的。”
经过观察她发现，杨严在情报获取和传递上拥有常人所不能及的天赋，且他为人灵活机敏又不失谨慎，这些皆为十分难得的品质。
太皇太后和宋太后的目光接连扫过殿中身份各异的众人，心里都在盘算同一件事情——如今将帅俱全，情报渠道建立完备，后方救援也有了着落，再加上他们手中掌控的砝码……种种算下来，应当称得上万事俱备只欠东风，剩下的须得等贺秉则率领的三万骑兵赶到才能进一步商量。
到了此时此刻，众人才由衷地感到庆幸，庆幸身边有这么一群各有所长、忠肝义胆的可靠之人。太皇太后微微闭目，双手合十抚在心口，心中默默祈祷——
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