至尊法师朝他们投来了目光，提姆看见他露出一丝无奈的微笑：“出于某种原因，蝙蝠侠不是那么欢迎我在未经邀请的情况下出现在哥谭。很抱歉让你们产生误会，不过，我的信誉在法师中确实还算良好。”
“真的吗?”斯蒂芬妮半信半疑地说，“可是……可是超级英雄找我干什么呢?”
她的脸色满满变白了：“不会是我爸爸……”
“不，不是你爸爸的事儿，斯蒂芬妮。”密涅瓦温和地说，“实际上与你有关。我想想……在你的生活中，曾经发生过什么奇怪的事吗?”
“被带到这里应该是我遇到过的最奇怪的事了。”斯蒂芬妮不假思索地说，“如果不算差点被哥谭的裂缝吞掉的话。”
“那确实也算某种异常。”密涅瓦语气温和地说，“实际上，我们担心你曾经被某个存在烙下烙印，这对你而言是件非常危险的事。”
“为什么?”斯蒂芬妮迷惑地说，“什么烙印?我从来没遇到过这种事，我也不觉得我有什么特别的……我是能看到一些别人看不到的东西，可是你们法师不都是这样的吗?”
“拥有魔法天赋的人的确能比其他人看得更多。”密涅瓦唇角的笑意隐没了，她的眼眸在烛光的照耀下沉静而冰冷，“但你本来并不应该参与到这一侧的世界中。在其他的时间线上，你依然是‘搅局者’，但不同之处在于，你从未拥有过看见神秘的天赋。所以如果我没判断错的话……可能有一份不属于你的力量被寄存在你的体内，等待着被唤醒的那天。唤醒它也意味着你失去自我，成为烙印者的一个傀儡。”
“什么意思?”斯蒂芬妮拉下了兜帽，露出一头灿烂的金发，她的眉毛紧紧皱在了一起，“我是被诅咒的?可我从未遇到过除了你们以外的魔法师，我也没得罪过什么人……除非给我下诅咒的是某个偷车贼，或者撬锁匠。”
“还不能确定，斯蒂芬妮。我们是通过一份并不特别清晰的记忆找到你的，但你究竟是不是个咒印巫，只能慢慢探究。”密涅瓦平静地说，“不幸的是，那位存在选择刻下烙印之人并不是因为你做过什么而选中你的……如果你真的背负着一份刻印，她就只是在无数人里选中了你而已。”
“我不理解。”斯蒂芬妮有些焦躁地说，“我压根不懂你在说什么!所以那个可能把我当成保险柜的人到底是谁?她到底为什么要这样做?我该怎么信任你们?”
“我只是觉得也许你会更信任自己调查出的东西，而不是我向你灌输的。”密涅瓦微笑了起来，“我相信你和你的朋友提摩西都擅长此道。如果你在调查后觉得至圣所值得信任，那我会先检查一下你的记忆，好确定你究竟是不是那个‘被选中的’。”
“好的，谢谢你的告知，女士。”一直在沉思的提姆在听到自己的名字后迅速地回过了神，“我们会去调查的，如果……”
“不用了!”斯蒂芬妮拉下了面罩，直视着密涅瓦的双眼，语气坚决地说，“你可以现在就给我检查。我不要稀里糊涂地等着安排!”
“那很危险，斯蒂芬妮。”奇异博士温和地说，“单单是触碰到被封锁的记忆就可能会引起烙印者的感知，而且检索记忆也不是件令人感到愉快的事。我们希望你在这个过程中不受任何伤害，你可以做好准备再来这里。”
提姆有些担忧地看着斯蒂芬妮坚决的侧脸。他知道他的这位朋友性格有多么倔强而执拗，没人能改变她的决定，尤其是这还与她的自由意志有关。他想劝说她，但清楚那只是徒劳，最后他只是鼓励地朝她露出一个微笑。
“我现在就做好了准备。”斯蒂芬妮站了起来，“你们突然找上来，不就是为了验证这个猜测吗?现在我就在这儿。”
密涅瓦和至尊法师对视了一眼。他们似乎有一套只需要眼神交流就能实现复杂沟通的方式，至少提姆没看出他们究竟达成了什么共识。
白发的法师站了起来，对斯蒂芬妮微笑着说：“好孩子，跟我来吧。我不会伤到你的。”
“提姆?”奇异博士适时地开口，“别担心。如果有什么问题的话，你可以问我。要和我聊聊吗?”
提姆刚想起身，闻言又坐了下来。他重新捧起茶杯，微笑着十分克制地回答：“好的，斯特兰奇博士。”
他目送着斯蒂芬妮亦步亦趋地跟在密涅瓦的身后离开了这间房间，然后将目光收了回来。提姆默默观察着这位据说守护着地球的至尊法师，发觉在那位白发女士离开之后，他的气质陡然变得沉静下来，像一盏照亮他脸庞的灯烛被人移走了。
大约此刻这种孤寂而沉重才是属于奇异博士本人的色彩，提姆这才恍然意识到眼前鬓发霜白的法师的确是个默然的守护者。
他看见法师放下了那柄手术刀，活动了一下手指，目光通透地看向了他。
“恕我冒昧，你是个外科医生吗，斯特兰奇博士?”提姆挑起话题问道，“我似乎听说过你的姓氏……主要是，那种用手术刀的方式很精湛。”
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