“你把我将你关在这里的行为称为傲慢自大?”那光芒还未靠近密涅瓦就被赫卡忒的身影拦了下来，“我更愿意把它称之为必要的谨慎小心。”
“赫卡忒!”颠倒人愤怒地狂叫道，“你竟敢前来我的领域——我已经睁开眼睛看着你的世界太久了!我必定会消耗掉你那每一滴可悲的仁慈魔力来烧穿它，在我把你化为飞灰之后!”
魔法女神再次轻描淡写地拦住了那磅礴浩瀚的一击，肉眼可见的，颠倒人已经变得比当初弱小了许多。
她就在这时扭过头，定定地凝视着密涅瓦，轻声说道：“你只有很短的时间。”
“她是……什么意思?”奇异博士凝视着两个魔法实体在这片无边无际的虚空中交战时爆发出的刺目光辉，有些费解地说。
“意思是，我的时间不多了，史蒂芬。”密涅瓦微笑着说，“苍白高原早在赫卡忒的魔力脱逃时就破了个大洞，我正好借机将那儿的现实引导到这里，好削弱颠倒人的力量……你也看到了，效果显著。”
“密涅瓦……”
“但是这不足以击败他。”密涅瓦再次坐了下来，一手托着腮，望着天幕上不断降落的流星说道，“因为颠倒人相信自己的魔法是绝对和无限的，不受任何规则约束。”
“但不是那样的，史蒂芬。”密涅瓦轻声说，“他从起源墙外来到这个世界，而这个世界欠着死亡的债务，总是要偿还的。只是死亡无法涉足异界，而能给死亡指路的只有死亡……”
“密涅瓦!”
“我也有一些债务需要还给死亡。”密涅瓦微笑了起来，依然没有看向史蒂芬的眼睛，“我挥霍着我的力量唤醒已经安息的死者，将他们带回世间……所以该由我将他们送回死亡的国度。你说呢?”
“密涅瓦，我不能……”
“颠倒人将再也不能威胁世界了，末日也将彻底结束。”密涅瓦轻笑着说，“这是为了地球……为了魔法……为了生命本身，为了所有在这个末日中死去的人。”
“如果只是用死亡吸引死神的到来，那我宁愿是我。”奇异博士轻声说，“你活着比我更有价值，密涅瓦。”
密涅瓦终于转过头来看向了他。
她的眼神是如此清澈平静，倒映着天上不间歇划过的流星，让他想起了梦沉之湖那在风中泛起涟漪的湖面。
“你爱我吗，史蒂芬?”密涅瓦轻柔地说。
奇异博士的脑袋仿佛被重锤敲击了一下，一阵头晕目眩之中，他的心脏泛起细密的酸涩疼痛。
“我爱你。”他嗓音微哑地回答，似乎是为了证明自己的话，他再次重复了一遍，“我爱你。”
“即使我以前曾经欺骗过你许多次，你也仍然爱我吗?”密涅瓦的手指落在了史蒂芬的脖颈上，一如既往地带着微凉。
“是的。”奇异博士听到自己说，“我仍然爱你。”
“你会永远爱我吗?”密涅瓦笑了起来，于是她眼睛中的那片湖泊就泛起阵阵柔软的波纹，几乎能将人溺死，“不止于你的生命尽头，而是一直到时间之外……”
“我会永远爱你，密涅瓦。我的心永远属于你……”史蒂芬努力不让自己的声音出现变形，但他已经感觉不到自己的发声器官在哪里了，“在我的意志存在的每一刻，我都爱你。”
“你曾经向我许诺过永远相信我，现在就是那个时候了。”密涅瓦靠近了他，和他鼻尖相抵，让出口的话变得像情人的耳语，“……我向你许诺，死亡不会是我的终结。我将超越死亡归来，你应当相信我的选择。”
她微微偏过头，吻上他的嘴唇。这个吻依旧带着几分凉意，让奇异博士想起他在苍白高原中跌落时间长河时的那一天，密涅瓦看向他的眼神。
也许他爱上她远比那时更早，因为只有当深爱之人投来失望一瞥时，才能让人感到如此痛彻心扉。
他不想再让她失望了。
“史蒂芬?”密涅瓦退开了一些，用那双盛满情绪的明亮眼眸看着他，语气轻柔地叫了一声他的名字。
“我不想那么做，密涅瓦。”史蒂芬低声说道，“求你……一定还会有其他办法……”
“为死亡引路，史蒂芬。”密涅瓦温柔地说，“你忘了吗?我和死亡是朋友，我早该拜访她的居所。没有她的带领，我该如何穿过命运的花园呢?”
一道光柱扫过他们的头顶，击碎了一根大理石立柱。密涅瓦依然看着他的眼睛，语气温柔而不容置疑：“时间不多了，史蒂芬。”
奇异博士深吸了一口气。他眨了眨眼，感觉到似乎有两滴水珠滚过他的面颊。
他抬起了双手。
“我将以古老的霍格斯之手令骨骸化作浮尘，再借奥姝图之力完成必行之事。死者之皮囊皆会于阿戈摩托之凝视中化为枯槁。”史蒂芬闭上眼睛，用尽全力才能让自己念完这段话，“众生的追忆将会指引我们走向……通往死亡的幽暗之路。”
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