……而那也是假的吗?
果然，密涅瓦对突然出现的复杂名词表示敬谢不敏，请他别再说了。她在史蒂芬旁边坐了下来，看着他把书合上推到一边，然后给她变了一杯茶。
她眯起眼睛，享受地小口啜饮着为她准备的热饮，然后开始没话找话地闲聊：“杰森呢?我在哥谭看到他的魔宠了。”
“他说他想回去看看哥谭。”史蒂芬自然地将几本书垒到一起，有意无意地压住了那本《万古诡秘之钥》，平静地地回答。
“你就放心把他扔到那里?”密涅瓦不可思议地放下杯子，“一个刚刚被多元宇宙领主撞击过世界壁垒、放出过黑暗能量的地方?”
“我给他加上了好几种防护咒语和追踪咒语，足以应对绝大多数危险。”史蒂芬不紧不慢地给自己也弄了一杯茶，然后抬起眼睛看了密涅瓦一眼，“再说了，消除了所有黑暗能量的人是你……我相信你。”
密涅瓦对此毫不心虚，反而眨眨眼睛，勾起了嘴角。
史蒂芬看着她将茶杯推到一边，伸出手握住了他的一只手，冰凉的手指无意间触碰到他手指上的疤痕，激起一阵细微的酥麻。
“真美……”她将他的左手捧在手中，目光从这只仍在颤抖不休的、布满疤痕的手摩挲而过。
她的目光没有丝毫同情，也并不含有欣赏残破之物美感的艺术家思维——她只是纯粹地欣赏，仿佛皮肉上的伤痕并不存在，骨骼的扭曲只是点缀。
“你这是……?”史蒂芬没有将手抽回，忍着那种正顺着手指在受伤后变得有些迟钝的神经末梢一路传递到脊椎和后脑中的战栗，低声问道。
密涅瓦抬起明亮的眼睛看着他，然后再次露出了万圣节给孩子们送糖果的大人常常会有的表情。
她从口袋里掏出了一枚黑色的戒指，在他的手指上比了比，然后选定了目标，开始往中指上套——
“咳咳!!”史蒂芬被呛住了，这次真的开始拼命地将手往回收，“不!”
“中指不行?”握着戒圈的手停在了空中的密涅瓦迷惑地说，然后转换目标，开始瞄准他的无名指。
“不……等会……!!”史蒂芬成功把手抽了回去，震惊地看着密涅瓦说，“你在干什么……?”
“就是那些黑暗能量啊。”密涅瓦很委屈地举着戒指说，“地球太奇怪了，环境里一点魔力也没有，用魔法还得从别的维度借债。正好平白无故截获了这么多能量，我就用来给你和杰森做了点东西……”
“给杰森的也是戒指?”史蒂芬谨慎地问。
“不，他的是护符。”密涅瓦理直气壮地说，“你的脖子上都已经挂了东西了!我又不能给你做件法袍什么的，做成头冠也挺奇怪……那当然是戒指最方便。”
史蒂芬低头看了看自己脖子上挂着的阿戈摩托之眼，一时间无言以对。
他伸手接过了这个黑色的戒指，它触手冰冷，几乎不会反射光线。史蒂芬的手指触碰到了内圈的刻痕，纹路很深，刻着他的名字。
一种说不清道不明的感觉涌上他的心间，他垂下眼睛，轻声问道：“是你做的?”
“大部分是吧。”密涅瓦不着痕迹地打了个呵欠说，“理论上炼金物品都能随着主人的意愿改变大小，但我又不怎么会炼金术……呃……所以……这个戒指的环是斯塔克做的，但我往里面恒定了魔法效果、灌注了能量。”
她眨眨眼，期待地看着他说：“试试把你的精神力刻印在魔力中枢上?”
史蒂芬依言照做。他感受到戒指在这一刻认他为主，而戒指的效果也同时浮现在奇异博士心中。最为古怪的是，他竟然能感应到戒指中存在着一段说明文字，而且来源于谁一目了然：
“魔法戒指‘荆棘’，来自传奇法师的馈赠。这枚独一无二的戒指是一件传奇魔法头冠拆解后重新铸造的产物，材料来自于深渊魔龙的骨骼。
戒指中恒定了三个魔法效果。冰冷的戒指令佩戴者时刻保持着清醒和施法专注，冥想效率同时提升一倍。同时，佩戴戒指之人将会是死亡面前的幸运儿，免疫致死打击和即死魔法。”
“此外，这枚戒指内附带着来自黑暗之神的魔法能量，除了可以作为魔力储备之外，每天能够施展三次恒定七环魔法‘衰退射线’。
凡人终死，但祝你不必陷落荆棘——密涅瓦·爱德华兹”
史蒂芬能感受到那复杂而强大的魔法纹路正在戒指中运行，他知道这些效果说明不是假话。
他有些失语。
如果史蒂芬在一天之前收到了这枚戒指，他会被触动到什么程度?他有些逃避那个答案，因为即使是在此刻，他的心脏也在沉重地搏动着，每一次跳动都泵出一种酸涩的、带来微微刺痛的异样感受。
密涅瓦正满脸笑意地捧着茶杯望着他，夕阳的光辉将她的发丝照映出暖洋洋的金色边缘。
这个曾经在初见时毫不犹豫地将他反复杀死的无情怪物夺取了黑暗之神的力量，然后用一天一夜的时间做出一个免疫所有致命打击的魔法道具，祝他永远不必再次面对死亡。
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