宁安华：“你大爷赏了你三十板子，是他的，我再赏你二十板子，你是收还是不收？”
摘云叫出旧日称呼：“多谢大姑娘教导！”
宁安华又是一笑：“还算懂事。”
她起身笑道：“我一向赏罚分明。二十板子赏你坏了规矩，二十两银子赏你这一年在外服侍你大爷尽心。板子先存着，过几日再打。你去找檀衣领了银子回去，可小心着些，若被我听见菊影的名声有一点半点损伤，我翻倍赏你！去罢！”
他若真心，多赏他几两银子，也是给菊影花。
摘云磕了几个响头，慢慢退了出去。
宁安硕动都不敢动。
姐姐教训完了摘云，该收拾他了。
他怎么就忘了菊影姐姐的年岁呢？
宁安华走到宁安硕面前。
“过几日家里要办宴，庆贺你连中‘小三元’，把你打伤了不好，都是青儿和你外甥女儿的心意呢。”宁安华轻声笑道，“你的也先存着罢。”
在外面一年，他长进了，想必也心野了。
正好有这事，先给他上紧了弦儿，省得他在外自己做主惯了，回来不听话，和林如海起矛盾。
宁安硕头皮发紧。
姐姐好像也不一样了。
姐姐从前也厉害，却不似现在这样，像开刃的长剑，将他通身照得分明。
*
打发宁安硕先回自己院子歇着去，晚饭再来，宁安华单独抓住菊影回卧房，细问她和摘云是怎么回事。
菊影红着一张脸，绞着手指，一五一十都说了。
宁安华简单总结。
就是小狼狗早对大姐姐心存爱慕之意，去年年底，她派菊影去保定帮宁安硕拒绝婚事，菊影和摘云成了同事，同住一所院落，日常接触就不可避免的变多了。
摘云今日帮菊影做这个，明日给菊影买那个，还一同逛了元宵灯会、七夕灯会，又发乎情止乎礼，对菊影没有丝毫冒犯。菊影要远，他就远几日，再变着法儿的凑过来。
菊影腹有诗书，他也是和宁安硕一起读书学礼的，又都近身服侍主子，两人说什么都能说到一起。
好女怕缠郎，菊影早已心动，只因承诺过宁安华要一辈子不嫁人，上回又遇人不淑，所以不敢应下。
说完，她便跪下要请罪。
宁安华拦住她，笑问：“他才十七，未必定性，你就信他？”
菊影忙说：“我并没全信，也没应过什么。他给我买的东西，过分的我都没收，平常吃用的，我也想法儿还他了，只是……”
宁安华接话：“只是他下回又送你更多，是不是？”
菊影应了一声，又低头绞手指，讷讷说：“他是舅爷的人，我是太太的人，本来也不合规矩。”
宁安华笑道：“你若认准了他，我有法子让这事合规矩。只怕你将来反悔。”
菊影抿着嘴唇，犹豫不定。
宁安华心里一叹。
她原本的四个大丫头，檀袖早早给了青儿，檀衣、菊影、菊露都陪了她七八年了。
那年她想留她们一辈子，是想有几个帮手能遮掩她修炼异能的异常。
现在她不用人遮掩了，也不怕她们说出去，还想留她们，就是真的舍不得。
不仅是舍不得她们的能力，感情上也当她们是半个朋友了。
菊露有时还会急躁冒进不周全，檀衣是样样都好的，菊影就是第二个檀衣。
现在看来，她终究还是留不下菊影。
一年没见，菊影才回来，就能看见她去的日子了。
宁安华笑道：“他还年轻，你也没到年纪，再陪我两年怎么样？”
菊影哽咽垂泪：“大姑娘。”
宁安华笑道：“我正想着等你回来，就拨你去照顾松儿——就是你大哥儿几年。正好你就不算我的人了。你若不想让人知道，咱们不告诉别人，只你我等上二三年，看他究竟是怎么样。等松儿能上学了，他还没变，你也没变，我就成全你们，如何？若他变了，你放心，我这里一样留你。”
菊影又起来要跪下。
宁安华环住了她。
菊影怔了许久，轻轻揪住宁安华的衣襟，在她怀里哭了个痛快。
九月二十五，“户部尚书夫人之弟、宁家家主宁安硕连中小三元庆贺宴会”在林宅圆满结束后，菊影就搬去了西厢房，专心照顾松儿。
这一日，来林宅赴宴的除了左邻右舍外，还有大理寺卿夫妇，仪鸾卫指挥使之妻卢芳年，张裕成、柳月眉，户部数位侍郎、郎中等，承恩公夫妇没亲至，只有皇后兄嫂、顺天府尹夫妇来了，并翰林院、国子监里的数位官员，还有宁安华在别家识得的几位夫人太太，前厅后院，共坐了十余桌。
没请贾家。
毕竟是续弦兄弟的喜事，请原配娘家也太尴尬了。
贾家和这些来客也不是一路人。
其实林如海就任户部尚书时，林家没有办宴，一个原因是当时不宜太张扬，另一个原因，就是请不请贾家着实是个问题。
从这次之后，林家每次办宴，都可以略过贾家了。
席上，至少有十位夫人太太向宁安华打听宁安硕的婚事。
宁安华都照实说了，她和林如海不准备让宁安硕早娶，要过几年再议。
夫人太太们对今日宴席赞不绝口。
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