左右屋内没别人，也不怕贾母把这些话说出去，林棠夸起林黛玉是真心实意，毫无负担。
不等贾母说话，她又笑道：“玉儿和宝兄弟两个人的家世、才学都无可比之处，两人实在不般配。再从人品上看，玉儿是清清白白的女儿家，贾家所有男子——我就说得难听些了——私底下都□□不堪，宝兄弟也没强到哪儿去。据我所知，我和玉儿回南之前，他就和他身边的丫头做过那等事，老太太您难道不知？还有秦家那个男孩儿，叫秦钟的，和他两个也未必干净。这些年我们没来，不知他又与和人相干了。”
贾母本还有话想说，听见林棠所言，也没什么说的了。此时她心中不但觉得无地自容，更兼愤怒生气，忍怒问：“棠丫头，我别的无话可说，只请你告诉我一句，勾引宝玉的丫头是哪一个？”
林棠看贾母盛怒之下，若她说出袭人的名字，恐怕袭人性命休矣。
她虽不大喜欢袭人，但袭人对贾宝玉之尽心负责之处是没得说的，且袭人和贾宝玉之间，是贾宝玉“强袭人同领警幻所训”，非是袭人主动，两个人要摊责任，也是贾宝玉至少七成，袭人不到三成。她何必因两句话害了袭人。
她便道：“老太太，宝兄弟是爷们，丫头们是下人，爷们要强，丫头们自然少有敢不应的。这人是谁我今日不说，等我走了，请老太太自去查罢。左右我不算闺阁女儿，恕我多嘴一句，那东西长在宝兄弟身上，他不愿意，又是国公府的爷们，难道别人还能强迫他？他这么大的人了，不是小孩子，您纵溺爱他，也别过了头儿才是。”
贾母又羞又气，又知林棠说的有理，便忍气不发一言。
林棠起身，给贾母倒了一杯茶，叹道：“当日我给玉儿做丫头的时候，总拦着宝兄弟不许和玉儿亲近，您不喜欢我，我都知道。所以从我私心上讲，您再看重玉儿，也是宝兄弟最重，我不愿意让玉儿再和宝兄弟扯上什么关系。他和姐姐妹妹们好，在您看来，是小孩子不懂事，天真烂漫，在外人看来可不是这样。而且您是宝兄弟的祖母，宝兄弟还有亲父母，他们的意思又是如何？玉儿的终身大事，我不能不小心。我言尽于此，若有得罪您的地方儿，也只好请您体谅了。”
贾母只能点头：“这些话我不会和别人提起，也没那个脸说。棠丫头，你就当今日我没来过罢。玉儿那里，也只好请你糊弄过去了。这……他两个的事成不了，却不碍着她们姐妹们一处。我早两年就把宝玉挪出去了，你当看见了，他今日也在外头不是？我只盼着你们以后有空儿还能再来看看我这老婆子，别把今日的事放在心上，再不来了才好。”
想起梁月安评价贾母的“能屈能伸”，林棠心内感叹，说：“您放心，姻缘不成不会碍着什么。玉儿每常与我说想着您，在这里那几年，幸亏有您照顾着，护着。您和玉儿总归血脉相连，我和玉儿有空，一定再来。”
贾母不由落下几滴老泪，自己拿帕子拭了站起来，林棠便过去搀扶。
两人行到门口，林棠才要开门，贾母说：“棠丫头，我……少不得还要劝你一句。”
林棠笑道：“您说。”
贾母叹道：“世上男子三妻四妾的多，从一而终的少。算我自家偏心，宝玉比他大爷哥哥们还是要好些。京中这些大家子里，爷们成亲之前，也少有不放人的。玉儿的婚事我再不插手，可若有着实合适的人，你别因他做过这些事，就不考虑了，啊？不然……”
林棠一笑：“您说的我明白。可有我在，何必让玉儿受一点儿委屈？玉儿就算一辈子不成亲，也有我在，不会比成亲的女子少什么。”
贾母怔了一会儿，点头喃喃道：“是，是……你确实有这个本事。”
林棠亲送贾母回荣庆堂，路上两人都不再说贾宝玉和林黛玉，只谈些近日天气，时令蔬果，家里厨子们做的菜，还有穿的衣裳戴的首饰这些话。
贾母因见林棠打扮得不同，早有话想说，此时便笑道：“你现在好穿这些颜色，我记得家里还有几匹这样的好料子，各样男子的簪戴也都有。你不弃嫌，我给你翻出来，也都是难得的了。”
林棠笑道：“您手里的东西哪儿有不好的？只怕我见都没见过。您愿意给，我自然巴不得想要。”
离晚饭还有一个时辰，林棠林黛玉请辞。
贾母这回亲送她们到二门处，又让贾赦贾政等送出大门，听人回报说她们已在禁卫的护送下上了车，才上软轿回房。
正是下午，算一天最热的时候。鸳鸯等服侍贾母进了屋子，忙打扇倒茶。
贾母却不接茶，让人都出去，只留下鸳鸯一个，说：“我问你话，你照实告诉我。”
鸳鸯不知贾母忽然要问何事，忙答应：“您问。”
贾母不看她，冷冷问：“宝玉那几个丫头里，是谁最先和他在一处的？”
鸳鸯一愣，连忙跪下。
贾母道：“你照实说，我不会把她怎么样，不过心里有个数儿。”
鸳鸯忙磕头，说：“回老太太的话，是，是袭人……”
贾母惊道：“怎么是她……”
鸳鸯素知贾母觉得袭人可靠才给贾宝玉，又忙说：“老太太，不是我和袭人好，故意替她说话，这事原没几个人知道，连我也是猜的。而且近两年宝二爷搬到前面，袭人跟过去服侍，夜间总不与宝二爷在一处了，都是命别人守夜。想来，也有想让宝二爷保养身子，不与她多亲近的意思。”
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