林黛玉也加入猜人选活动中。
猜了半日，林棠笑道：“到时候听圣意罢，这还有两三个月，便是猜准了，到那时候也未必会准。”
林黛玉说：“若提前知道是谁，和咱们家关系不错就罢，若曾有龃龉，姐姐也好准备法子应对。”
林棠笑：“你不如直接报王尚书的名字罢了。”
林黛玉一哼：“还不是因为担心你才这样，你倒不领情儿。”
林棠笑道：“你们的心意我知道，可这事皇上极看重，必不会派一个与我不合的人来，反要我在内斗上耗心思。便真是王尚书也没什么，他没那个胆子明着坏陛下的差事，就是他要抢功，还有二叔呢。多思无用。玉儿，我听说你开女医馆的房子买好了？”
林黛玉笑道：“我正要说呢。秦姑娘在姐姐府上往东南走一射之地买到了两所连着的宅子，都是前后三进的院子，最前一进可以做铺面的。我只准备报上去一所院子的钱，另外一所算给姐姐预备做别用。这是房契和账单，姐姐看了没错儿，就给银子罢。”
林棠看毕，收了账单，把房契先还给林黛玉，笑道：“多谢你费心想着，等明日去我那里，你把这个给王女史，再拿钱罢。”
林黛玉笑道：“我就不收姐姐的跑腿钱了。”
林如海看着两个女儿公是公，私是私的商议完毕，说：“棠丫头，我昨儿让人准备了一万银子，你带去用罢。”
林棠忙说：“爹，我不缺钱花。我有六个皇庄，加上家里分我的几处庄地铺子，上个月共给我送来一万八千银子和那么多东西，还分了家里许多，您又不是不知道。我一年还有两千四百两俸禄，加起来两万多，有几个身子一年也花不了这些。公家的事自有国库拨银，上月初二户部才给我拨了两千两试验火·炮，这也不用我自掏腰包。我从家里拿的两万金子还搁在库里没动，您又给我钱做什么？倒显得我无能，都出去了还要家里这么贴补。家里有多少钱我知道，您留着给自己买些字画古董罢。”
林如海笑道：“字画古董无价，真折腾起来，把家业败光也就三年五载。你不要就罢了，还给我出馊主意，嗯？”
林棠拉着林黛玉笑：“玉儿你看，我不要家里的钱，让爹拿着开心去，爹不说我体贴就罢了，还觉得没面子，怪上我了。”
林黛玉也不由一笑：“姐姐办的事大，爹帮不上忙，只好给银子，这是心疼你呢，你还不领情。”
林如海无奈，只得道：“罢了罢了，都不稀罕，我自己留着。让它在库里发霉去罢。”
林棠忙笑说：“爹不用忙。等改明儿玉儿娶了个顺心合意的好女婿回来，家里花钱的时候可多着呢！”
林黛玉红了脸，伸手去打林棠：“还是做姐姐的，你这说的都是什么话？我看你不如把银子拿去，存着给你女婿花不好？”
林棠又在郊外军营亲自监督过几次火·炮试验，不觉已是腊月二十八。
钦天监算出二十八日封笔。封笔仪式毕，林如海林棠各自回府，两府过年诸事已经齐备。
因今岁还在国孝中，除夕宫内并不开宴。便是将来赴宴，林棠在前朝含元殿，也有林黛玉替她在凤藻宫，暂时不用别人。
是以林棠这日便给王熙凤薛宝钗等女史幕宾都放了假，能回家的自去归家，家中无人的，林棠便留她们在清宁伯府过年。
薛宝钗和王熙凤自是回薛家王家，林黛玉身边的四个人里，秦可卿同王熙凤一起回王家，甄家三个姐妹也回甄家。余下有回家的，也有不回家的。
柳湘莲本不在清宁伯府住，是每日过来。临近年关，他和尤三姐一同被薛家请去团圆。
等到初一初二，回家的这些人再来给林棠拜年。
林棠自回林家过年，甄英莲和封氏便留在清宁伯府，替林棠主持年事。封氏在清宁伯府也比在林家自在些。
腊月二十九晚上林棠还是在清宁伯府住的，她的朝服礼服都在这里，入宫方便。
除夕一大早，林棠入宫朝贺毕，不必领宴，直接和林如海林黛玉回林家。林家虽比往年少了甄英莲几个，但父女三人能团聚在一处，不必人多，已经都心满意足，别无所求。
因林棠年后开春要离京，林黛玉还有女医的事在身上未完，不能跟去，因此极不舍林棠，一整个年假都缠着林棠在一处睡。
左右国孝之中，各家都不办年酒，十六才上朝办差，时间多得很。
林棠初一受了下属仆人们的相贺，发下去许多压岁钱。初二到了谢家拜年回来后，便再无事，也就依着林黛玉，暂把正事都放下，每日陪伴父亲妹妹，共享天伦之乐。
林家年里一派其乐融融，贾家这个年却过得不甚美满。
宁国公府还算好，而荣国公府里，往年王熙凤在时，年里大事都是她为主，和王夫人一起办下来的。今年王熙凤和离去了清宁伯府，王夫人也分家搬走了，邢夫人独自没什么人帮衬，贾赦又捏账捏得紧，她撒不开银钱，虽有贾迎春从旁略作协助，也把年里的事办得一塌糊涂，不成规矩。
贾母到底看不下去，怕贾赦邢夫人将亲戚都得罪光了，把他们两口子叫过来训斥一回，自己接手忙了几日，才把府内外弄得像个样子，就因劳累病倒了。
贾赦只得请太医来给贾母看诊问药，私下把邢夫人骂了不知几回，说她无用。
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