说来明哲和清宁伯同岁，清宁伯非凡尘俗子，可明哲也不差啊，有几家的孩子能十六岁就中举？会不会……
旌旗伴着翻滚的灰尘近了。
两千禁卫和京营五千精兵组成的长队露出峥嵘的面貌，秦朱安翻身上马，亲自带了亲兵迎上去。
钦差队伍停下，前锋分开，两个穿三品服色的将军上前。
双方各自令亲兵去换了符节，验明身份。
“赵将军，常将军。”秦朱安下马，笑呵呵的走过去。
赵珂和常子山也忙下来，吩咐了亲兵几句上前，都行礼道：“秦总兵。”
三人之中，秦朱安是从二品总兵，赵珂是正三品指挥使，常子山是从三品指挥佥事，手下的兵虽差距数倍乃至十倍，品级却相差不多。常子山和赵珂又是分别是禁卫和京营中人，护送钦差前来，按例，京官比外地官员将领位略高些，三人年岁也相差无几，互相之间只差一两岁，是以三人寒暄几句，便再不以职位相称，而是互相称作“秦兄”“赵兄”“常兄”。
此时安榆知府也赶上来了，率下属与赵珂常子山见礼毕，众人便都等着三位钦差露面。
秦朱安便看见数十位禁卫将士簇拥着三位钦差从队伍里出来。
年逾五十的兵部尚书和刚至而立的谢翰林中间，是一位身量高挑纤长，只比王尚书和谢翰林略矮不到三寸，身穿鸦青色常服，乌发高束于顶，头戴发冠的年轻女子。
她不做女子装扮，看上去却格外动人，分明生得妩媚，却叫人生不起丝毫的亵渎之情。
虽身处灰尘之中，仍不减其分毫清气。
这就是清宁伯。
秦朱安知道自家外甥和清宁伯大约是没戏了。
俩人看着就感觉没缘分。
见礼、颂圣、寒暄、被迎入城中，林棠知道所有人都在暗中打量她。感受到这些打量的视线没有恶意，她也就不在意了。
她在意的是安榆总兵秦朱安。
秦家虽也是开国时的勋贵，有锦川伯的爵位，但秦家教子却不似别家一味骄纵，而是着力打磨锤炼子嗣，力图家中不出一个废物。
秦朱安之父秦老总兵身上还有三等将军的爵位，却是和兄弟们从小被送到军营里磨炼，上战场厮杀出来的总兵之职。后来他因早年的腿伤，才过五十便卸任了，接任他总兵之职的不是别人，正是他的亲子秦朱安。
除了世袭爵位外，本朝并无子承父业的规矩。无论是文臣还是武将，想要任职晋升，都需经过科考沙场历练，一步步的往上升。虽难免有官场勾结，有背景的人比没背景的人升上去更快，但从无父亲是尚书，儿子一定也是尚书的理。
但秦朱安接任秦老将军的总兵之职却无人有异议。
因为秦老将军虽只有一子一女，女便是颜明哲之母秦朱容，子只有秦朱安一人，却不曾舍不得他受苦，而是让他十五岁入军营，当年便上战场。
秦朱安确实是天生的将才。他十五岁上战场便斩首数敌，未满二十便攒够了能升到正四品指挥佥事的功劳。后来离开陕西到别处轮调十年，早升为正三品指挥使。
安榆虽不比宁西军边防压力大，也常有敌军侵扰。秦老将军一退，恰是秦朱安轮调回来，便是他升为安榆总兵，镇守边城，至今十年，手下的兵都轮调了两次，安榆却似铁桶一般，再没有让敌军进犯分毫。
而他十年未得升迁封爵，一则是因各边军总兵的平级还有各省提督，之上便只有四处大将军，安榆又只有小胜并无大胜，他未有不得不封之大功。二则是因上皇未去时，他与皇后娘家沾亲带故，为了避人嫌疑，也不好封。
如果宁西军真有异常，秦朱安会是一个好的接任人选吗？
到安榆只为修整和补给，并无重要公事——起码明面上是如此。
钦差至，秦朱安和安榆知府本该备下酒宴。可惜国孝还有两日，酒宴也只能免了。因此林棠等入城后将补给之事商议完毕，便各被送回下处暂且歇息。
因林棠是女子，随行还带了数位女官和丫鬟婆子等，秦朱安便特请她带人住到秦家，不必到营中去住。
林棠笑道：“公事已完，我就叫您一声‘舅舅’罢？”
秦朱安忙不迭的笑应了：“我就充一回长辈，答应这一声！”
林棠笑道：“多谢舅舅、舅母好意。只是我身负皇命而来，若不与王尚书和二叔一起住，反倒住在舅舅家里，倒似是来走亲戚的。就算在这里住了，等到了宁西军，照样还是要住在营里。不如现在适应两日，有舅舅照应着，若有什么难处，也好早些解决了。”
她如此给面子称“舅舅”，言语中多有仰仗之意，给出的理由合情合理，别说秦朱安并无别心，就是真有奉承之意，也不会觉得受挫受辱了。
秦朱安便亲送林棠到了军中精心给她准备的下处，乃是一所单独的院落，正房三间，东西厢房之前、之后分别还有倒座和后罩房，算来竟足有三进。
林棠进了院子一看，便知秦朱安有心了。
这院子在前院和后罩房分别有一角门，院外东西还各有房舍。沈明照带五十个禁卫可以寸步不离的守卫这院子，而常子山派来的两百个禁卫也尽住在她旁边。
若安榆城内真有对她和女官们怀着不轨之心的人，外围还有七千将士保护她，尽可确保无虞。
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