林棠接旨，将圣旨交给薛宝钗拿着。
她发现左常等人不约而同的都看了薛宝钗几眼。她再看薛宝钗，显然薛宝钗也发现了。
是王家出了事，还是薛家出了事？
林棠见薛宝钗很稳得住，便没动声色，先让她把圣旨送回去供上，便和秦朱安同钦差天使一起到院内，清点六十尊清宁炮都完好无损毕，再请钦差天使到下处暂歇。
左常这时候方道：“在下替伯爷捎来了家信，还有薛少史的，是现下就给伯爷拿来，还是送到伯爷下处去？”
他又说了些林棠想知道的消息：“高廉安修石残害忠良，有叛国之举，本该判剐刑，但圣上念及高廉虽功劳不实，到底有守边之功，且安家才是主犯，便判了斩立决。安修石也念及祖上之功，判了斩立决。余下从犯高庆处斩，高庆之妻送回安家，皇上赐了原来的安老公爷一所宅子，颐养天年。别的有处斩的，也有流放的。高家和安家十四岁以上男子皆流放，大多女眷因在伯爷这里，倒都免了充入教坊司。”
说着，左常低了声：“伯爷，在下知道您心善，见不得女眷受苦。可这些人的父兄丈夫都是因您而获罪，您施恩要用人，也要防着引狼入室啊。”
高廉和安修石得这个结果，林棠丝毫不意外。至于左常额外说的那些，她也领情，忙道：“多谢左大人，这都是皇上圣明，绝不放过一个陷害忠良的人，也不罪及一个无辜之人。那些女眷现不分原本身份都在一处，给宁西军做军服军被赎罪呢，并不在我身边。家里的信我亲自到您那里取罢，就不劳烦您了。”
她正好还想和左常打听薛宝钗的事，便趁此时问：“左大人，兵部尚书王大人是不是……”
左常“嗐”了一声，道：“薛少史的舅舅倒还是王大人，却不是尚书大人了。”
林棠忙问：“这怎么说，是什么时候的事儿？”
左常道：“正是上月我们离京之前，查出王大人几年前任九省检点的时候有包庇高廉安修石之嫌，并兼有不查之罪，皇上便将王大人贬为广东韶山指挥，让他戴罪立功。偏这一查，又查出王大人许多包揽诉讼，并家下奴才欺男霸女强占良田的事，皇上生气，又将王大人贬为指挥佥事。内中薛少史哥哥薛蟠的人命官司便是贾大人贾雨村包庇的，现一切水落石出，薛蟠被判了流放一千里，贾大人也被贬为福州同知，皇上亲口说，再不敢让贾大人做一地父母官了。”
林棠叹道：“我本便时常遗憾，薛少史这么能干的人，偏遇上薛蟠那么个哥哥。如今薛蟠落了罪，幸而没连累她。不然我少了一个左膀右臂就难了。”
左常觑着林棠面色还好，便又说史家一门两侯爵也被查抄夺爵降罪了。
林棠忙问：“这又是因为什么？”
左常笑道：“您怎么不知道了，史家和贾家甄家王家三家都沾亲带故，当年史家本就在甄家的事上沾了个影儿，不过侥幸没被牵连罢了。现贾家王家都被查出罪行，史家自然也逃不过。”
问明白原保龄侯史鼐、忠靖侯史鼎都只是贬官并还清欠银，并未罪及抄家流放，林棠也就无所谓了，道：“我妹子这段日子定是忙极了。史家是我们外祖母的娘家，史家也落了罪，外祖母必然伤感。”
左常忙道：“伯爷和县君虽有孝心，怎奈这都是各家自己犯下的罪过，皇上已是格外开恩了。”
林棠笑道：“这我省得，左大人怕不是也忘了，甄家还是我父亲……”
左常忙也一笑：“林大人真个是公正严明，乃我等楷模也。”
见左常已无别事要说，也取到了一整匣子家书，林棠便道：“镇北关今日派人来，说找到了苏长安苏将军的尸骨，我和秦大将军还要去见人，先失礼了。
左常忙道：“这可是大事，伯爷只管去，下官不耽误伯爷了。若定了安葬苏将军的日子，还要请伯爷知会我等一声，我等若还在此，也好前去祭奠，略表哀思。”
又与众钦差天使感怀一回苏长安，林棠方才能抽身，同秦朱安去见镇北关来人。
秦朱安路上道：“我总请你干脆住到这里，你偏不住。现在有了事儿还要跑来跑去，倒是麻烦。”
林棠笑道：“这话舅舅都说过几遍了，您是大将军，合该住大将军府。我现在不过名义上总揽宁西军，到底没有实职，不过虚名，住进来不妥，也有损您做大将军的威信。我在这里还好，等我走了呢？还是早日让您建立起威望为好，西北再经不起乱一场了。我现在住的地方很好，也是指挥府的规制，我本来带的人也不多，很住得开，离这里走路也就半刻钟，骑马更快了，实在算不得远。”
秦朱安确实提过好几次，林棠都不答应，他也只得罢了。
路上还有时间，秦朱安转而说起别的：“前儿我妹子——就是明哲的母亲——来信，说起明哲心悦一位姑娘，偏这位姑娘不但身份不同，还要给自家传宗接代，便是成了亲，也不能和寻常妻子一样给明哲打理内宅，相夫教子，生儿育女……”
林棠一笑：“舅舅别打哑谜，这里也不是说这话的时候。”
秦朱安回头，看了一眼身后跟着的一群人，忙道：“有空再说，有空再说。”
镇北关派来报信的也是熟人，正是当日五十四个苏长安旧部中的一个，名叫秋狄，现是正五品千户。
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